Александр Яновский - Остров застывшего времени

Раздвинув кусты, они увидели на холме замок, и Ваня наконец сказал:

– Это затерянный волшебный остров. Я здесь уже бывал, но не пойму: почему мы здесь снова.

Коля и Данила только переглянулись друг с другом в недоумении. Они вышли на открытое место и хотели пойти к стене замка. Но вдруг из-за ближайшего холма появились рыцари на конях, но необычные – почти прозрачные привидения. Они выстроились в цепочку, их было не меньше сотни, и, как по сигналу, бросились в погоню за ребятами. Парни, не разбирая дороги, бросились в чащу. Коля бежал быстрее других и кричал истошным голосом, что этого не может быть и это не с ним, но, когда он запнулся и упал на сучковатую ветку и разодрал коленку до крови, то вид крови быстро привел его в чувства. Подбежавшие Ваня и Данила подхватили его под руки, и они все вместе побежали дальше.

Хорошо еще, что они увидели рыцарей на приличном расстоянии и успели далеко убежать. Но они еще слышали стук копыт и лязг железа. И Ване это было странным, так как рыцари были практически привидениями. Ребята выбежали из чащи на крохотную полянку, стали нервно оглядываться и судорожно решать куда бежать дальше. Как вдруг земля под ногами ушла в буквальном смысле слова, они провалились в какую-то яму и только успели увидеть, когда приземлялись, что крышка ямы также быстро вернулась в исходное положение.

Парни оказались в полной темноте и только слышали свое дыхание и звук капающей воды. Ваня пошебуршал рукой по полу и стенам и понял, что все выложено тесаными булыжниками. Он наконец смог произнести какие-то слова и первым делом спросил:

– Все целы?

В ответ получил утвердительное мычание.

Потом сказал:

– Света бы немного. Темно как в гробу.

Тут Данила ответил:

– У меня, кажется, осталась зажигалка.

Ваня весело спросил:

– Покуриваешь?

– Да нет, балуюсь немного.

Данила протянул Ване зажигалку, и, поскольку они друг друга не видели, он просто ее вложил в Ванину руку. Ивану с третьего раза удалось зажечь зажигалку, он поднял ее повыше и стал оглядываться вокруг себя. Ваня увидел, что они в большом помещении, и оно явно рукотворное. Он увидел проход в круглом каменном зале, и ребята направились туда. Зажигалку пришлось на время потушить, так как она нагрелась очень сильно и ее уже трудно было держать в руке. Они наощупь подошли к проходу и снова зажгли зажигалку.

Тут Коля заметил на стенах факелы. Они были пропитаны каким-то непонятным веществом и издавали страный запах. Коля снял два факела со стены, и Ваня поджег их. Помещение осветилось зеленым светом, и они увидели в проходе круто уходящую вниз каменную лестницу. Ребята медленно стали спускаться по влажной лестнице, освещая перед собой путь. Ваня вслух пошутил о том, что потолок низковат для нормальных людей, и здесь явно обитают гномы. Идти приходилось, согнувшись в три погибели. С потолка постоянно сыпался всякий мусор и капала вода. Подземелье было явно очень древним. Везде было много паутины, и, похоже, тут давно никто не ходил. Под ногами периодически шныряла всякая тварь. Мыши, кроты, крысы, и даже попадались несколько змей. Но они все в страхе убегали и уползали в щели при приближении огня. Данила пробурчал:

– Надеюсь, там внизу будет не хуже, чем наверху.

Наконец они увидели свет в конце лестницы и когда приблизились, то увидели огромную пещеру, освещенную факелами. Пещера являлась перекрестком разных ходов, и многие из них были освещены. Парни встали посередине и стали решать: куда идти дальше. Коридоры были широкими и высокими. Тут смело мог проехать автомобиль. Тут они услышали жужание в одном из коридоров и увидели приближающейся огонек.

– Давайте спрячемся, – предложил Ваня.

И они спрятались за угол. Мимо них быстро пронесся какой-то аппарат в виде механического жука-многоножки. Глаза его светились зеленым огоньком, а над глазами-фарами находилась стеклянная сфера, в которой виднелось странное существо. Точнее, они успели увидеть только голову. Этот странный транспорт двигался без особого шума, только немного жужжа. Механический жук пробежал мимо них, и ребята только от удивления успели раскрыть рты.

– Пойдемте за ним!– предложил Коля.

Все согласились, что надо разобраться во всем, а не прятаться по подвалам. Они затушили свои факелы в луже, приставили их к стене и пошли по освещенному тоннелю в том направлении, куда пробежал жук. Идти пришлось не меньше часа. Коридор был гладкий без углов и ниш, и поворотов крутых тоже не было. Они постоянно озирались, а также опасались лишней встречи. Вскоре ребята увидели впереди еще одну пещеру и ахнули.

Пещера была заставлена разными механическими жуками. Они отличались высотой, длиной и количеством ног, а также разной раскраской. Все это напоминало огромную парковку. Коля подбежал к одному из жуков и постучал по нему ладонью. Жук был металлический. Коля увидел лестницу и дверку и хотел открыть, но жук проявил признаки жизни и слегка пнул его по заду одной из ног. Коля отпрянул и решил больше не трогать этих механических насекомых размером с хороший внедорожник.

– Вот это да! – воскликнул Ваня. – Кто же мог подумать, что такое бывает! И на чем они работают?!

Они увидели в конце пещеры большую деревянную дверь, обитую металлическими полосами с большим кованым кольцом вместо ручки.

– Ну что, ребята? – сказал Ваня. – Пойдем?

Ребята помолчали немного и ответили:

– Куда деваться? Пошли. Кто первый?

– Давайте, я, – сказал Ваня и толкнул дверь.

Кольцо приподнялось, и они увидели на нем смешную физиономию, которая произнесла.

– Ну что, гости дорогие! Вас стучаться не учили?

Ваня потерял от увиденного дар речи. Тут кольцо добавило:

– Ну давай, возьми меня в руку и постучи. Я не кусаюсь.

Ваня переглянулся с ребятами, и они глазами указали ему на кольцо. Он понял все и, тяжело вздохнув, взял кольцо и постучал в дверь. Раздался громкий звон. Он попытался толкнуть дверь, но она не поддалась. После некоторой паузы вдруг дверь с сильным скрипом открылась сама, и они увидели внутри что-то вроде шатра. Кольцо снова произнесло, хитро улыбаясь:

– Ну проходите, вас не съедят, – и весело засмеялось. И вновь превратилось в обычное кованое кольцо.

Ребята зашли в шатер. Дверь за ними закрылась с таким же скрипом. Занавески шатра распахнулись, и парни окончательно обалдели от увиденного. Они стояли у широких ступеней в огромнейший зал. Зал был весь отделан разными породами дерева. Огромные люстры, похожие на хрусталь, висели на потолке, но свет от них исходил такой яркий, как будто был день и ярко светило солнце. Везде стояли, по-видимому, дубовые круглые столы, вокруг них стулья с высокими спинками. За столами сидели странные существа ростом с трехлетнего ребенка. Они держали в руках огромные керамические кружки, от которых шел аромат по всему залу. От кружек поднимался зеленый дымок и куча искорок. Когда они прикладывались к кружкам, то зажмуривали глаза и после каждого глотка издавали звук, похожий на покрякивание. Существа весело болтали. Гул от их болтовни на непонятном трескучем языке стоял на весь огромный зал. Они были похожи на троллей, но лица больше напоминали енотов. Все в широкополых шляпах, которые не снимали даже за столами. Они были одеты в разные одежды, но очень пестрые. Особенно выделялись некоторые подземные жители. Они были в кожаных костюмах и высоких сапогах. Существа не обращали никакого внимания на пришельцев.