Виктор Емский - Шмордонские тайны

Сол, видимо, знал о своем попутчике все, потому что спросил:

— Ностальгия?

— Да, — ответил Джем. — Ответь мне, пожалуйста, на пару вопросов.

— Попробую, — пообещал Сол.

— Как я сюда попал и что такое тест на везение?

Сол, хмыкнув, ответил:

— Мы едем в одно хорошее место. Там я тебя познакомлю с человеком, который принимал непосредственное участие в твоей судьбе. Вот он и ответит.

— А почему не ты?

— Я твой ровесник, и потому не смогу ответить на вопросы, касаемые твоего рождения.

— Ты тоже жертва Попадоса?

— Нет, я рожден на Гдее.

— Какую должность ты занимаешь здесь?

— Ее название тебе ничего не даст. Объясню приближенно. Я координирую пространство вокруг системы Гдеи. Движение всех космических судов находится в моей компетенции. Естественно — этим я занимаюсь не один. Нас несколько десятков. Плюс еще ряд обязанностей. Одна из них — обеспечение процесса обучения таких, как ты. Я формирую группы курсантов и являюсь их общим руководителем.

— И много таких групп?

— Нет, — Сол убрал планшет в карман. — Обучение здесь проходят только те, кто займет на своих планетах главные должности. Это случается нечасто. Приблизительно — раз в три-четыре года. И в группах бывает не больше пяти человек. Но в этот раз вас будет девять. На одной из планет Заогао случился голод…

— И что, руководителей съели?

— Ха-ха! — рассмеялся Сол. — Вот сам у них и спросишь.

Водитель — молодой лопоухий парнишка — не обращал на своих пассажиров никакого внимания. Джему, привыкшему к джаппурским таксистам, имеющим особенность залезать без мыла в душу, поведение таксиста показалось странным.

— Водитель что, немой? — поинтересовался он у Сола.

— Нет, — покачал головой гдеец. — Он просто не говорит по-джаппурски.

— А шмордонский он знает?

— Опять нет. Нам периферийные языки здесь не нужны. Гдейцы знают много земных.

— Периферийные? — удивился Джем.

— Да, — сказал Сол и опять рассмеялся. — Гдея — центр нашей галактической цивилизации и скоро ты это поймешь.

Такси заехало на территорию, огороженную красивым кованым забором. Для этого Солу пришлось набрать какой-то код на панели автоматического шлагбаума. За оградой оказался огромный парк, в углах которого стояли большие здания, блестевшие разноцветными стеклами.

— Это Армагеддонский Гуманитарный Университет, — сказал Сол. — Здесь вы будете проходить обучение.

— А зачем это вообще нужно? — спросил Джем.

— Те, кто создали нашу цивилизацию (называй их Хозяевами), поручили нам, гдейцам, следить за порядком в галактике. А лучший способ следить за порядком — управлять мозгами цивилизации. Именно мозгами, а не за мозгом, потому что систем много. Вот вы и являетесь этими мозгами.

Такси остановилось перед небольшим двухэтажным флигелем, спрятанным в самом дальнем углу парка.

Сол поднялся на второй этаж и показал Джему пальцем на одну из дверей.

— Это ваша комната, — сказал он.

— Ваша? — переспросил Джем.

— Ты прибыл первым. Комната рассчитана на двоих, но твой сосед немного задерживается. Он приедет вот-вот. Остальные заселятся гораздо позже вас. Если точнее — через несколько месяцев. Но у них немного другая программа. А вы двое — самые ценные курсанты, поэтому ждать остальных нет необходимости. Можешь гордиться этим.

— Послушай, Сол, — сказал Джем. — Меня засунули в звездолет разгульдяйцев в страшной спешке, и потому я не взял с собой никаких личных вещей…

— О! — воскликнул Сол, останавливая Джема жестом руки. — Даже не думай об этом. Мы готовились к вашему прибытию. И у тебя, и у твоего будущего соседа шкафы заполнены одеждой, бельем и средствами личной гигиены. Если еще что-нибудь понадобится, обратитесь к своему непосредственному наставнику (это не относится к желанию получить алкоголь и доступных женщин, потому что вы приехали сюда учиться, а не отдыхать). На первом этаже находится столовая, в которой вас будут бесплатно кормить четыре раза в день. И еще. Деньги вам не понадобятся, потому что за территорию университета выходить запрещается! Это к лучшему, так как для обычных гдейцев вы нисколько не интересны и даже более того — смешны. Ваши периферийные языки знают лишь единицы типа меня, у которых работа связана с этим. Все. У меня куча дел, но мы не раз еще увидимся. Я оставляю тебя располагаться и ждать своего наставника, который скоро придет. Ввиду того, что наставник находится в преклонном возрасте, называть его лучше на «вы». Если я и «тыкаю» ему, то только потому, что он приходится мне родственником по бабушкиной линии. Кстати, совет: не думай, что твой наставник добренький дурачок. Все. Пока!

Сол ушел, а Джем принялся осматриваться.

Комната была просторной и хорошо меблированной. Имелся даже телевизор. Две кровати стояли в разных углах помещения, и возле каждой из них находилось по большому плательному шкафу. Джем, выбрав себе койку у окна, открыл шкаф и обнаружил в нем множество удобной и качественной одежды, сшитой по его фигуре как на заказ.

Ради интереса он залез в шкаф, предназначенный для соседа, и нашел там то же самое. Примерив на себя несколько вещей, Джем определил, что фигура у соседа близка к его собственной, но рост выше на полголовы минимум.

Он закрыл шкаф, оделся в спортивный костюм и решил спуститься в столовую, чтобы узнать часы ее работы. Открыв дверь в коридор, он остолбенел от неожиданности, потому что чуть не столкнулся с человеком, пытавшимся, видимо, войти в его комнату.

Человек этот был седым старичком маленького роста, и лицо его украшали аккуратная треугольная бороденка и усишки, подкрученные на концах вверх.

— Ах! — сказал старичок, смутившись, и подпрыгнув от неожиданности.

У Джема в голове тут же промелькнула мысль, что старикашка смутился из-за того, что попросту подслушивал под дверью и подсматривал в щелочку. Но он отмел это пошлое предположение, исходя из представления об образе жизни культурных гдейцев, которым наверняка претит заниматься такими подлыми вещами.

— Здравствуйте! — приветливо произнес Джем по-джаппурски.

Старичок ответил на том же языке:

— И вам не хворать, Джем! Как вы выросли! Ох и красавец!

Джем понял, что старик знал его мальчиком и страшно этому обрадовался.

— Вы помните меня ребенком? — тут же спросил он.

— Конечно! — ответил старичок.

— Расскажите об этом!

— Непременно, тем более — что тайны в этом нет никакой. Но я вижу, что вы куда-то собрались?

— Хотел узнать, как работает столовая.

— Вот давайте вместе спустимся и пообедаем. Столовая ждала только вашего приезда, потому что этот флигель специальный и кроме его обитателей никого не обслуживает. Но она уже запустилась, и теперь вы сможете питаться в отведенные для этого часы. Сейчас мы с вами как раз и проверим качество приготовленной пищи. Но сначала позвольте представиться: Наум Маркович Пшездецкий — доктор исторических наук, профессор Армагеддонского Государственного Университета, начальник кафедры хождения.