Ника Ёрш - Заноза для графа

Гийом встал с ней рядом, огромный, как скала, и холодно повторил вопрос девушки:

— Какого рода помощь вам нужна, милорд?

— Мне? — Грегори усмехнулся. — Я говорю здесь с вами только потому, что моей невесте втемяшилось в голову, будто она обязана помогать всем, кто к ней обратился. И Джейд не простит мне, если мы не попытаемся вытащить мистера Хари с того света. Или простит?

Их взгляды встретились, и Джейд мотнула головой.

— Я так и думал, — он криво усмехнулся. — Но время уходит, а мы все еще здесь, тогда как господину лекарю становится хуже с каждой минутой.

— Я поеду! — Эдди выдернула локоть из захвата своего спутника и проследовала к Грегу.

Гийом исподлобья посмотрел на Джейд, затем на графа и, тихо выругавшись, направился к выходу, бормоча:

— Как бы не пришлось пожалеть об этом.

— Нам нужен экипаж, — сказал ему в спину граф. — Вот вы его и наймете. Джейд, так ты с нами?

Она опомнилась и, кивнув, поспешила покинуть дом, при этом успокаивая совершенно растерянную Эдди:

— Ничего не бойтесь. Вы не сделали ничего противозаконного. Напротив, граф как никто сможет защитить нас в случае беды.

— Благодарю за столь высокую оценку моих скромных сил, — тут же отозвался Грег. — Прошу вас.

Он открыл для них дверь и, дождавшись, пока Джейд запрет замок, сопроводил дам к дороге, где всю компанию уже ждал нанятый Гийомом экипаж.

— К заброшенной лекарне, — бросил Грег вознице. — К северному крылу.

— Вы держите мистера Хари в таких условиях? — поразилась Джейд, сурово уставившись на усевшегося рядом графа. — Как там можно оказать человеку достойную лекарскую помощь?!

— Он уже не совсем человек, — ровным тоном проговорил Грег. — И помощь ему нужна другого характера.

Эдди, до этого смотревшая в окно, резко обернулась.

— Что вы хотите этим сказать? — удивилась она. Граф промолчал, и тогда девушка посмотрела на Джейд: — Мисс, что с Аароном? Скажите мне.

— Он... он...

Джейд прикусила губу, обдумывая каждое слово. Ей не хотелось пугать Эдди, но в то же время необходимо было подготовить девушку к зрелищу. Хотя Джейд и сама толком не представляла, что именно они увидят. Потому что граф не давал ей попасть к лекарю раньше!

— Он ввязался в очень дурную историю, — все же вмешался Грег, — и теперь борется за жизнь.

— Не морочьте нам голову! — вспылил Гийом. Слегка подавшись вперед, он мрачно добавил: — Вы сказали, что Аарон Хари не человек больше. Что это значит?!

Грегори кивнул:

— Так и сказал. А значит это, что вы сильно удивитесь, увидев его. Поймете, насколько я был прав в своем мнении.

Эдди беспомощно наблюдала за перепалкой, явно вообразив себе самое худшее. Впрочем, можно ли было придумать что-то хуже настоящего — еще вопрос!

И все же Джейд решила прекратить ее муки:

— Он в стадии полуоборота, — вымолвила она.

— Полу... чего?

— Ваш лекарь — вервольф, — снова “помог” Грег. — Его нашли рядом с клеткой, в которой держали ворлоков, нападавших ночами на горожан. Он чудовище.

В экипаже повисло тягостное молчание.

Эдди всхлипнула. зажала рот рукой и. громко разрыдалась.

— Умеешь ты преподносить новости! Кто тебя просил! — шокированно выпалила Джейд, зло посмотрев на Грега.

— Пусть лучше узнает сейчас, — пожал плечами он.

— Конечно пусть, но не вот так же! Как пыльным мешком по затылку!

— Ты еще меня поучи! — повысил голос граф. — Знаешь, как я узнавал самые паршивые новости? На месте событий! Приезжаю на кладбище поискать следы преступления, а там уже ты. С трупом!

— Сказал бы спасибо! Я не виновата, что соображаю быстрее ваших полисмагов.

— У них масса работы! — не остался в долгу Г рег. — И в отличие от тебя, они не могут реагировать на любую неадекватную женщину, ударившуюся головой и посчитавшую, что говорила с нечистью высшего порядка!

— Ха! Однако же она была права.

— А могла ошибаться! И напрасно потратить время стражников!

— Какое дорогое у них время! — зло хохотнула Джейд. — Как по борделям ходить — так находится, а как на заявление горожан реагировать.

— Ты и сама не прочь посетить бордели! — рявкнул Грег. — Помнится, именно там мы в очередной раз и встретились.

— Это была работа!

— По твоей собственной инициативе! Мистер Сандерс не посылал тебя!

— Да. По моей! Потому что кто-то должен был осмотреть этих девушек, — она ткнула пальцем в Эдди, — а не пускать все на самотек! Как получать удовольствие и расслабляться с ними, так мужчины первые, а как расплачиваться и решать проблемы, так в кусты! Мистеру чистоплюю-Сандерсу не к лицу заниматься девушками из борделя!

— Потому что они не подавали заявок, Джейд! — глаза графа блеснули сиреневым. — В этом городе есть свои законы и обычаи. Нарушая их, ты нагнетаешь обстановку и вскоре попадаешь в беду!

— Но ведь и ты сам приезжал на кладбище, отреагировав на заявку так называемой сумасшедшей, — припомнила Джейд, — а потом был в борделе. И толпу с вилами тоже пришел разгонять ты! Нарушаете, милорд!

— И знаю, к каким последствиям нужно быть готовым, — он с яростью всплеснул руками. — Я — наместник Рагоса, Джейд! В моих руках сила и власть, но даже мне приходится считаться с теми, кто здесь давно! А ты — простая лекарка против сотни зажравшихся мужиков, прикормленных у власти! Чувствуешь разницу?! И ты не отдаешь себе отчет, куда впутываешься! Тебя сожрут!

— Подавятся! — рявкнула она.

— Ругх тебя побери, Джейд Дэвис! Я сейчас задушу тебя своими руками! Неужели так тяжело услышать меня и прекратить вести себя, как всесильная властительница мира?! Допустим ты действительно узнала что-то раньше полисмагов... Я сказал, допустим! — Он взметнул вверх указательный палец, не давая ей вставить ни слова. — Так вот, следующим твоим шагом должно быть письмо мне. Это сложно?

— Нет.

— Нет! — повторил он. — Я тоже так думал, но ты обманула меня даже сегодня на площади, сбежав с этими двумя, — он небрежно махнул рукой в сторону, — хотя клятвенно обещала вести себя разумно, Джейд!

— Клятву ты с меня взял силой!

— И возьму еще, если потребуется! А потом заключу под домашний арест, раз у тебя горит в одном месте!

— Да кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать?! — окончательно вспылила она.

— Благожелатель!! — рявкнул он. — Который не позволит тебе умереть из-за слишком любопытного носа и сердобольного сердца. Стала лекаркой — лечи, но не лезь в мужские дела!

— Ты мне никто!

— Мы обручены, дорогая, забыла?! — теперь его глаза просто пылали фиолетовым.

Джейд вытянула вперед руку и вцепилась в перстень Баррингтонов, чтобы швырнуть его в лицо графу, но тот поймал ее ладонь, прижал к груди и зашипел:

— Ты ведь осознаешь,что я прав, но гордость не дает признать это, Колючка!