Рут Софек - Ну ты, мужик, попал…

– Она работает только тогда, когда находится в нижней точке предмета или человека.

– Ты идиот! – рассмеялся Генка – как ты теперь соскребать смолу с подошвы будешь? Ты теперь даже если ее помоешь, будешь легче меня.

– Сам ты идиот! Если я ее намочу, мои подошвы сварятся. Ты что не видел, что происходит, когда она с водой смешивается?

Артем убрал ладонью часть шальнов, и стал быстро опускаться. Он успел сгруппироваться и не упал, а приземлился на пол в прыжке, радостно хохоча. Тоноль грустно посмотрела на ребят, потом вздохнула.

– Теперь я понимаю, что такое смеяться. Когда мама рассказывала, что раньше наши люди часто смеялись, я не знала, как это может быть? Сейчас у них мало сил даже чтобы говорить.

– Ты все еще сомневаешься? – обратился Артем к другу.

– Ладно, забей. Я все понял – отмахнулся Гена.

– А где хранятся тико, ты не знаешь? – обратился Тёма к девочке.

– Я слышала, что они стоят там же, где все имущество богов – ответила Тоноль, но я не знаю, где?

Девочка внимательно смотрела на ребят. Она понимала, что наушники переводят слова правильно, но почему она не может понять некоторых выражений, и о чем говорят гости?

– А почему смола в корзины стекает? – Тёма внимательно посмотрел на отца Тоноль, сидящего рядом с корзиной и ожидающего пока та наполнится.

– Нам боги дали эти устройства, которые в корзине. Там можно настроить, чтобы шальнов заходила в корзину, а потом сделать саму корзину не слишком легкой и не такой тяжелой. Там просто две крутилки такие, чтобы все сделать правильно – Тоноль никогда не вникала в подробности работы устройств богов и не интересовалась их терминологией? Она объяснила просто, как понимала.

Спустя некоторое время ребята осторожно двинулись к входу, надеясь выйти незамеченными. Но их ждало разочарование – глава надсмотрщиков сидел на камне у входа и хмуро смотрел в одну точку перед собой. Пришлось возвращаться и ждать времени, когда женщины выйдут из пещеры.

Время тянулось бесконечно медленно, друзья обследовали все ближние коридоры, боясь уходить далеко от женщин, чтобы не заблудиться. Пещера имела много ответвлений и, в основном коридоры имели невысокие потолки. Мужчины ходили, прислушиваясь к потолку и стенам. Затем, когда рабочий что-то слышал, он вынимал камень и в стене или в потолке появлялась синяя пульсирующая прожилка. У одних она была больше, у других меньше. Дальше все делали то же самое, что сделал отец Тоноль, и садились рядом со своей корзиной, ожидая пока та наполнится. Друзья пытались разобрать, что же слышат рабочие? Но ничего не слышали. Парням стало понятно, о чем говорила Тоноль, когда сказала, что боги не могут добывать шальнов. Мужчины двигались медленно и почти никак не реагировали на гостей.

Наконец мужчины съели свои серые брикеты и женщины, закрыв “очаг” камнем, собрались в деревню. Мальчики были рады возможности выйти из этого темного подземелья. На обратном пути они почти не разговаривали. Увиденное подействовало слишком угнетающе. Мечта о том, чтобы оставить себе платформы, рассыпалась в прах, “хозяин-конвоир” теперь не оставлял их ни на минуту. Когда все вернулись в деревню, Ноптольи сказал:

Вас ждут у меня дома, надеюсь вы не забыли. Мои слуги с утра готовят званный обед, на который явится все высшее общество и даже сам вождь! Надеюсь, молодые боги умеют себя вести в высшем обществе!

– Очень кстати! – прошептал Гена другу, а то я уже готов был брикеты рабочих съесть! На завтрак я ваааще не наелся!

– Теперь и ты стал мечтать о еде – усмехнулся Тёма.

– Да пошел ты! Не один ты растешь! У меня голова кружится от голода!

– Я тоже слона бы съел – признался Тёма.

Из деревни поехали на машине ноптощи. Ребята отметили, что Ноптольи погрузил их платформы, как только те освободились. Похоже было, что план друзей не так легко будет осуществить, как им казалось в начале.

Тарантас проехал между хижинами, вокруг которых были вырезаны все деревья. Просека тянулась ровной полосой по обе стороны от движущейся машины, но почве не было следов от шин, потому что трава поднималась почти в тот же момент, когда колеса прокатывались по ней. Большая часть деревьев леса по эту сторону пропасти были высокими, не меньше двадцати метров, но по сравнению с деревом, рядом с которым друзья стояли, впервые очутившись на планете, все деревья даже по эту сторону пропасти смотрелись карликами. Было непонятно, часто ли жители этой планеты обновляют просеку? Как быстро растут здесь деревья? Трава обладала удивительной скоростью обновления!

Проезжая по просеке, Гена поинтересовался у начальника надсмотрщиков:

– Почему ваши машины ездят так громко?

– Если мужчина едет и его не слышно, это маленький и слабый мужчина! – высокопарно провозгласил Ноптольи.

– А как же машины богов? – спросил Артем и сам испугался своего вопроса, считая, что выдал свое незнание способов передвижения их «богов», к которым причислили ребят.

– Вы – боги всегда передвигаетесь как Таньо бесшумно, но огорчать вас страшно, потому что вы можете сжечь всех нас как Таньо – траву.

Из ответа Ноптольи ребята поняли, что местные боятся богов и что, возможно те, кто прилетая на эту планету, выжигали местных аборигенов. От этого им стало страшнее и почему-то совсем не хотелось встречаться с этими «богами».

Просека тянулась, поворачивая время от времени. Парни не пытались запомнить дорогу, потому что не знали, смогут ли вернуться в деревню рабов? Но если бы они отслеживали свое передвижение, то заметили бы, что просека создает полукруг по лесу и если двигаться напрямик через лес, то до деревни были бы значительно ближе.

Тарантас привез пассажиров в довольно большое поселение. Здесь дома были большими и добротными. Но также как хижины они висели над высокой травой, не прикасаясь к ней и подниматься в дом нужно было по раскладным ступеням.

Дома раскинулись вальяжно на очищенном от леса участке. Заметно было, что ноптощи не любят жить близко друг ко другу. Но и заборов рядом с домами не было. Казалось, что можно с одного взгляда сообщить о статусе хозяина дома в обществе – чем выше статус хозяина, тем больше и выше его дом. Жилье Ноптольи было среднего размера, что говорило о его невысоком статусе в поселении, которое местные гордо называли городом.

Для подтверждения статуса ноптощи использовали свои машины. Ноптольи и Мофотьо, как видно ездили на служебных машинах, потому что по «городу» они должны были передвигаться пешком. Но самые важные персоны ехали на своих тарантасах даже если собирались в гости к соседям через улицу – таков порядок и им никто не пренебрегал.

Скоро к дому начальника надсмотрщиков за рабами стали подходить и подъезжать важные громилы в сопровождении еще более важных, крупных и пышных дам. Люди были одеты в странные яркие и броские одежды, на головах красовались подобия тюрбанов. Приходящие внимательно разглядывали сначала с ног до головы друг друга, затем “богов” одетых по их понятиям слишком скромно, даже до неприличия.