Рут Софек - Ну ты, мужик, попал…

– А когда брачное? – прервал Артем.

– Тогда такишам нужно для еды мясо и они становятся очень опасными, все это знают – ответила Тоноль и продолжила. – Раньше все огуваи соревновались в ловкости, даже взрослые. Если бы только мы опять стали свободными!

– Но ведь если вы все сбежите, то ноптоши опять нападут и завоюют вас, разве не так? – уточнил Гена.

– Нет. Как только другие огуваи поняли, что ноптоши стали воевать, все ушли в глубокий лес. Туда наши враги боятся идти. Наши все живут на деревьях и им не нужно шальнов. Мы никогда ей не пользовались. Наши дома и так высоко и защищены от ночных хищников. Сейчас на шахтах никого новых нет. Я самая молодая, потому что родилась в неволе. Когда мою маму взяли в плен, я была у нее в животе.

– А где твоя мама теперь? – сочувственно спросил Артем.

– Вы же видели ее. Она только что ушла в другую хижину. Здесь всего две женщины, которые должны готовить еду.

Артем открыл было рот, чтобы воскликнуть «эта древняя старуха – твоя мать!?» Но на его счастье Гена опередил его вопросом.

– А почему же ваши волосы тоже синие? Вы же в деревне живете, а не в пещере?

– До обеда мы должны быть в пещере. Там мы готовим еду. Потом на тико приезжает этот отвратительный Мофотьо или Ноптольи и отвозит нас домой.

– Мофотьо это тот, который сегодня плеткой рабочего бил?

– Да, это он. Это очень злой ноптоши! Но у наших мужчин нет сил противится ему, и он всегда избивает, если кто-то приносит не полную корзину шальнов. А ее в пещерах все меньше. И сами ноптоши говорят, что наша планета меняется потому что ее кровь увозят боги. Нам всем стало тяжелее ходить, будто вся планета наша стала тяжелее. Конечно, шальнов размножается. Но ее увозят быстрее, чем наша Коньонета восстанавливает свою синюю кровь. Вот если бы мы ушли, может ноптоши побоялись бы брать шальнов, тогда может и наша Коньонета перестала бы болеть, ведь богам она не отдает свою кровь. Они не могу добывать шальнов – Тоноль уже едва ворочала языком, ее силы были на исходе.

Наконец она откинулась на стену хижины и уснула крепким сном, прямо так, сидя. Артем вздохнул:

– Бедняга! Она даже в шестнадцать как древня старуха! Но ее мать!!! Я думал этой старухе лет девяносто!

Мальчик встал, в темноте нашел единственный хижине настил, поправил лохмотья, которыми он был прикрыт, постелил сверху свою куртку и свитер, затем осторожно подошел к Тоноль, взял ее на руки и отнес на настил.

– Слышь, эта девчонка весит не больше двадцати килограммов! – шепотом констатировал он.

Рыцарь в золотых доспехах спасает свою синюю даму сердца от сна на полу – съязвил Генка.

– Да пошел ты! – привычно огрызнулся Тёма.

Их наушники были отключены и в режиме невидимости. Пока ребята еще чувствовали их на голове, но Тоноль сказала, что скоро они будут ощущаться не больше чем собственные волосы. Когда друзья растянулись на жестком бревенчатом полу, Артем задумчиво проговорил:

– Кажется я понял, чем мы можем им помочь.

– Ты хочешь сказать, что собираешься привезти в деревню те цветы? – уточнил Гена.

– Почему нет? Попробуем оставить за собой одну платформу или, как ее, тико, и привезем цветы днем, пока надсмотрщиков нет.

– Вечно ты геройствуешь! Нам бы сами отсюда выбраться живыми! – проворчал Гена.

Но Тёма хорошо знал друга и был уверен, что тот уже продумывает план, как помочь этим несчастным. Тоноль спала так тихо, что иногда ребята проверяли, дышит ли эта странная синяя девчонка. Спустя час после того, как Тоноль уснула, Гена тихо подошел и подержал ладонь над ее ртом.

– Больше выпендривался, что тебе все по-барабану, а теперь сам переживаешь за нее – усмехнулся Тёма.

– Ага, она здесь «ласты склеит» а потом все скажут, что мы ее грохнули! Да и вообще с трупаком в одной комнате находиться не фонтан – оправдался Гена.

– Я вообще поражаюсь, Тоноль или такая смелая или такая безбашенная, что с нами в одной хижине заперлась на всю ночь.

– Похоже, она готова рисковать ради того, чтобы спасти своих! А может ей просто уже все равно что с ней будет, и она согласна пожертвовать собой ради них – в голосе Гены послышалось глубокое уважение – …или так хорошо в людях разбирается, что была уверена, что ей ничего не грозит.

– Если захотим, утром узнаем – Тёма потянулся на жестком полу – страсть как хочется в свою кровать! Как они спят на этих палках! Нары же из таких же сделаны, только, может быть, снизу не дует!

Ребятам казалось, что они никогда не заснут на жестком полу, но скоро усталость дня взяла свое и они уснули. Разбудила их Тоноль. Она трясла обоих за плечи. Не успели ребята проснуться, как в конце улицы раздался скрежет машины Ноптольи. Девочка не спрашивая, включила их наушники.

– Вот вы спите! Как мертвые! Я не могла вас разбудить! Мне нужно к себе, иначе мерзкий Ноптольи поймет, что я попыталась с вами подружиться и тогда они будут относиться к вам как к врагам. А пока вы для них просто мальчишки богов. Я побежала. Поднимите за мной ступени, я снизу не успею.

Тоноль тихо выскользнула из хижины, прячась за высокой травой ушла в свою. Понятие «побежала» у нее было свое. Девочка едва переставляла ноги, и начальник надсмотрщиков чудом не заметил, как она входила в свою хижину, с которой мать еще на рассвете спустила ей ступени. Как только Ноптольи приехал, он подошел к хижине, где оставил ребят.

– Дети богов, если вы хотите увидеть работу по добыче шальнов, вы должны поехать со мной.

– Да, конечно, мы готовы – Гена вышел из хижины.

Друзья договорились постараться насколько возможно сыграть ту роль, которую как могла описала им девушка. В том, что они знают систему управления тико, и умеют пользоваться наушниками, Ноптольи не сомневался и сейчас он убедился в этом, заметив, что наушники включены в режиме невидимости. Друзья также договорились скрывать свою неосведомленность в области всех высоких технологий, но о планете они могли ничего не знать и поэтому не стоило изображать из себя «доку» во всех вопросах.

С утра рабочие были в более приемлемой форме и даже заинтересовались нежданными гостями. Они стояли в стороне и осторожно поглядывали на «богов». Наконец все медленно встали на свои тико и поплыли в сторону пропасти. Ноптощи выгрузил из машины дополнительную пару платформ и подтолкнул их ребятам.

– Ваш транспорт на сегодня. И вот, можете позавтракать – он подал ребятам по брикету. Пока ничего лучше нет. На обед вы сегодня приглашены ко мне в дом, не забыли? Там будут и другие важные гости. Вы расскажете родителям, что вас принимали хорошо?

– Конечно! – легко пообещал Гена. Он понял, что при уровне развития этого племени и их устройстве жизни, здесь пройдет даже грубая лесть. – Мы расскажем, как прекрасно нас принимали руководители Коньонеты.