Карин Кармон - Тайна Саммервуда

– Кое-что? – ироничный тон Рэнди оторвал Лу от размышлений.

– Ага. Всякое-разное. Вроде как его людям закон не указ. И сыскное агентство – прикрытие для делишек поважнее.

– Очень удобное прикрытие. Трэвис – гений в своём роде. Сумел устроить всё так, что комар носа не подточит. И клиентов правильных находит, – многозначительно добавил Рэнди. – Удобных и не любопытных, которые умеют не задавать дурацких вопросов и довольствоваться результатом. И если что, прикроет зад агентам – у него везде связи. Всё схвачено. Но, – он рассмеялся, – это не означает, что нам всё сходит с рук. За каждую ошибку и денег лишишься, и выговор в его кабинете выслушаешь. Так что имей в виду. Ладно, пора. Прыгаем!

– В смысле прыгаем?.. – изумилась Лу. – Прямо вниз, что ли?

Рэнди кивком указал на стремительно приближающуюся землю.

– На счёт три.

«Прыгаем?! Как прыгаем? Прямо сейчас? Вот так?.. Туда?»

Лу перегнулась через перекладину и помотала головой:

– Ни за что!

– Один.

Дирижабль накренился вправо, заходя на круг и продолжая снижаться, но Лу только крепче ухватилась за перекладину.

«Чёрт знает, что за высота и никакой страховки внизу. Охота была переломаться!»

– Два!

У Лу закружилась голова, а палубу как назло зашатало сильнее.

«Три уже было?.. Или нет?..»

Она закусила губу от страха, пытаясь сгруппироваться и не представляя, как на полном ходу сможет нормально приземлиться.

– Прыгай, дурёха! – заорал на неё Рэнди. Но видя, что она не шевелится, сгрёб её в охапку и силой оторвал от перекладины.

Лу и пикнуть не успела, как он вместе с ней шагнул в пустоту.

«У, чёрт бы побрал Трэвиса и всех его агентов!»

Она зажмурилась и крепче уцепилась за плечи горе-напарника.

Встретиться с землёй снова было больно. На ногах они не удержались; так и рухнули, цепляясь друг за друга, в песочную жижу. Ещё несколько футов их тащило вниз по склону по инерции, а потом мир вокруг замер. Только грязь взметнулась фонтаном, руки и лицо Лу обдало брызгами, а во рту чувствовался привкус крови.

«Ну, конечно, так и есть, губу я всё-таки прокусила. Вот дерьмо! Хоть бы кости были целы».

Проверить мешал Рэнди, лежавший сверху, поэтому Лу ограничилась только глубоким вздохом. Сердечная канонада в её груди постепенно стихала, мысли прояснялись.

– Вот же дурында! – Рэнди сполз в сторону и перекатился на спину. Медленно сел и сердито оглядел рукава и штаны, попытался стряхнуть налипшую глину. – Размазало бы в лепёшку днищем, и было бы нам счастье.

Лу осторожно приподнялась на локтях и осмотрелась. Вокруг, куда только хватало взгляда, расстилались зелёные газоны; слева в миле от них чернело брюхо дирижабля, а над площадкой станции виднелась громадная вывеска «Санвуд-парк».

«Ух ты, куда нас занесло! Неужели лезть в окно к какому-нибудь пэру придётся?»

Она никогда здесь не бывала – повода не было, – но хорошо помнила, что именно в Санвуде строили особняки для самых состоятельных жителей столицы, а между ним и вонючим Коулвудом – тысячи ярдов лесополосы с гольф-клубом и парочкой живописных прудов. Настоящий рай по меркам Рейнвилла.

– Хорошенькое начало, – Лу села и возмущённо уставилась на спину Рэнди. – Отличная проверка, напарничек. Не сдох в пути – годен! Так, что ли?

Он обернулся к ней.

– Я же велел тебе прыгать. Какого чёрта ты дожидалась?

– Я человек, а не механизм, вот какого!

– Решила убиться? – усмехнулся он. – Так бы и говорила сразу, я бы не спасал.

– Нашёлся рыцарь!

«Конечно, я испугалась! В цирке худо-бедно пеклись о здоровье акробатов. По крайней мере сигать с высоты купола, не отрепетировав прыжок полсотни раз и не позаботившись о страховке, никому не предлагали».

Лу нервно убрала с лица налипшие грязные пряди, утёрлась порванным рукавом и поднялась на ноги.

– Это ж ещё додуматься надо было – заскочить на нижнюю палубу отчаливающего дирижабля, как ни в чём не бывало! Нет, я сама, конечно, частенько катаюсь на подножках паротрамваев, но они-то не летают по небу! Могли бы и на конке доехать.

– Мы много чего могли… Я, например, мог обойтись без тебя, – Рэнди сдёрнул испорченные перчатки. Брезгливо оглядел их и без сожаления швырнул на землю. – Я думал, тебе нужна эта работа.

Лу приблизилась к ограде и с раздражением постучала ботинком по железным прутьям, пытаясь избавиться от налипших на подошву комьев.

«В сущности, он был не так уж неправ. Да и говорит совсем не злобно».

– Ладно. Ошибки учту, – проворчала она. – Но хотя бы иногда мы сможем договариваться, а? Ну, там… планировать, делиться мыслями? Я ведь до сих пор не знаю, что должна делать.

– Импровизация – не твой конёк, а? – хмыкнул Рэнди. – Придётся учиться. Соображать на ходу – уже часть плана. Иначе тебе не к Трэвису надо, а в Императорские Счётные Палаты. Вот они планируют целый день. И договариваются, – он расхохотался. – Пошли.

– Увиливать от ответов – тоже часть плана? – Лу подождала, пока Рэнди перепрыгнет через ограждение, и двинулась за ним, прихрамывая на ушибленную ногу. – Куда теперь?

– А ты настырная. Это хорошо. Пригодится для дела, – не оборачиваясь, деловито заметил он. – Не бойся, летать пока не придётся. Устроим кое-кому сюрприз. Обещаю, тебе понравится.

Просыпаться Леджеру было тяжко. Свинцовый затылок никак не желал расставаться с мягкой подушкой, а веки – разлипаться. Ему казалось, что он вот-вот очнётся от сна, и снова проваливался в полудрёму. К тому же ужасно хотелось пить, но от одной только мысли – подняться и добраться до колонки внизу, – становилось муторно, а голова болела сильней. Леджер несколько раз проводил по простыне рукой в надежде растолкать спящую по обыкновению рядышком Вилну, но не получалось её нащупать. И он опять засыпал.

В какой-то момент естественные потребности организма всё-таки оказались сильнее похмелья. Леджер очень-очень медленно приподнялся на локте, щурясь из-за слепящих солнечных лучей. Затем осторожно сел, потирая виски и стараясь привыкнуть к свету. Когда наконец-то получилось и глаза перестало щипать, он застыл в немом удивлении.

В комнате всё было не так. То есть совсем. То есть это действительно была комната. Самая настоящая: просторная, чистая, с огромным окном, широкой кроватью и платяным шкафом в углу. Ничего похожего на его конуру. Чего уж там, помещение даже приблизительно не напоминало самые дорогие апартаменты «У Лавиньи» или спаленку Вилны, а она-то не просто работница – внебрачная дочурка хозяйки с привилегиями. Да и самой Вилны нигде не было видно.

Странности на этом не заканчивались, а только начинались.

Не веря своим глазам, Леджер откинул одеяло – тоже настоящее, стёганое, заправленное в белоснежный пододеяльник, а не тот перепачканный в саже и масле лоскут, к которому давно привык. Посмотрел по сторонам, отчаянно силясь вспомнить, чем закончился вчерашний вечер.