Галина Курдюмова - Неневеста Кащеева

– Что случилось?! – Пурханы с ужасом смотрели в мою сторону. – Слезы высохли! Вы уничтожили слезы Ока Мира!!!

Воины зажали в руках копья и двинулись на меня, дрожа от негодования и выкрикивая слова угрозы.

Мне в принципе было уже все равно. Единственное, не хотелось, чтобы они изуродовали тело той, которая…

Я положил Неневесту на каменный пол, в медленно вытекающую лужу целительной воды, и выхватил меч-кладенец.

– Мы не виноваты!

Пурханы медленно подступали, их искаженные от ненависти лица были красноречивее слов.

– Я не хочу вас убивать! Дайте дорогу!

– Наш источник! Куда вы его дели? – кричал Дик.

– Верните слезы Ока! Преступники! – вторил ему Слен.

Сейчас выну из кармана и положу. Откуда я знаю, почему оно больше не капает? Воду отключили. Трубы засорились.

Мной овладело полное равнодушие к собственной судьбе, да и к судьбе этого нелепого, неправильного мира тоже.

А Неневеста так никогда бы не поступила. Она бы не отчаялась. Она все равно спасала бы этот мир, даже если он и не стоит спасения. Я должен закончить нашу миссию хотя бы в память о ней… Чтобы жили эти несчастные дикари, мечтающие изрешетить меня за то, что исчез их целебный источник, который так и не вернул мне Неневесту. Чтобы жили китежане, разыскивающие двух преступников, похитивших Негасимый Свет. Чтоб жила Марукка, вздорная девчонка, возомнившая себя властительницей мира. Чтобы жили великаны и карлики, темные и светлые эльфы, русалки и драконы. И не будет только ее, успевшей полюбить этот странный мир. Я должен идти дальше ради памяти о ней.

Только, кажется, не все это понимают и не все это ценят.

– Я не желаю вам зла! Мы шли спасать весь мир и вас в том числе! Вы о конце света не слышали?

Разве что в последних новостях…

Пурханы взвыли, и тяжелые копья полетели в нашу сторону.

Последнее, что помню, – лечу с приличной высоты вниз. Понимаю, что не на тарзанке. Резиновый жгут не держит за ноги, не отдернет в последний момент. Черные камни в пене от разбивающейся воды катастрофически приближаются. Сейчас врежусь головой. Хорошо, хоть не опасным местом.

И темнота.

Очнулась я быстро. Голова, правда, еще потрескивает.

Ба! А где же водопады? Стремительные черные реки?

Я в какой-то мрачной пещере, вся мокрая, словно душ принимала в одежде, да еще и лежу прямо на каменном полу, прямо в холодной луже! Вот так, оставь свое тело на секунду без присмотра… Море заботы со стороны ближних!

Спиной ко мне стоит Кашей. Я его по плащу с черепушечкой сразу узнала, хоть и полумрак здесь. У входа в пещеру два низкорослых… ну не знаю, кто они такие, дикари какие-то, с факелами и копьями, направленными в нашу сторону.

Опять Кащей во что-то вляпался. Бессмертный, вот и задирается ко всем без разбору со скуки.

Придется выручать. Я увидела валявшуюся неподалеку сумку. Все мокрое, мамочки! Ну и хозяин. Летающая дорожка тоже такая влажная.

Мужики размахнулись…

На солнышке надо все сушить, а то заплесневеет. Антиграв заржаветь может. Я развернула ковер-самолет.

Копья полетели в Кащея.

– Ну, поехали!

Я врезалась ковром ему под коленки. Мой маневр живо усадил его рядышком со мной. Копья пролетели над головами в глубь пещеры. Набирая скорость, антиграв рванул к выходу. Пролетая мимо, я выхватила у одного из застывших с раскрытыми ртами парней факел, а то впереди что-то темновато.

– Ты жива?! – обернулся Бессмертный, вперившись в меня каким-то идиотским взглядом.

– А что? На голове, наверное, шишка будет, хорошо, что неопасным местом стукнулась. Жива, разве что получу воспаление легких, после того как ты меня бросил в холодной воде.

– Фух, – облегченно вздохнул он. – Точно ты, не привидение.

– А что, были варианты?

Впереди забрезжил свет. Выход!

– Э-э-э! – крикнул Кащей. – Тут сейчас снова чудище многоглавое покажется, так ты больше не падай с ковра, оно неживое. Только кажется.

– Правда?!

С разгону ковер-самолет едва не влетел прямо в низвергающийся поток водопада. Странник взял управление на себя и вырулил на безопасное место. В водяных струях замелькали зубастые головы, но, раз говорит Бессмертный, что его нет, значит, нет. Одна из голов прошла прямехонько сквозь мою руку, и я ничего даже не почувствовала. Голограмма.

Ковер-самолет летел низко, цепляясь хвостом за мокрые валуны. В конце концов Кащей посадил его на большой камень и убрал в сумку, а меня ничего не объясняя, потянул за руку, и мы поскакали как кенгуру, перепрыгивая с камня на камень, то и дело опасно соскальзывая с них.

Сзади донеслись негодующие крики, но копья уже не могли нас достать. Еще немного – и мы уже на другой стороне.

Я оглянулась. Настойчивые аборигены прыгали с валуна на валун вслед за нами.

Кащей снова развернул ковровую дорожку:

– Ложись!

Мы плюхнулись рядышком, как два шоколадных батончика. Сладкая парочка.

Наверное, антиграву так было легче, потому что он снова полетел, хотя и низко над землей. Тем не менее скоро мы скрылись в зарослях кастарника.

– Кашей, почему они за тобой гонятся? – спросила я, чуть отдышавшись.

– За нами. Потому, что высох их целебный источник, слезы Ока Мира.

– Так, значит, та лужа в пещере….

– Остатки слез.

– Получается, мы в них все же омылись? А как ты нашел это место?

– Пурханы сами отвели нас в пещеру, чтобы спасти тебя.

– А зачем меня спасать?

– Ты сильно разбилась, свалившись с ковра.

– А почему я этого не помню?

– Ты была без сознания.

Я глубоко задумалась. Значит, Кашей меня спасал? Или просто использовал мое состояние, чтоб убедить аборигенов показать пещеру? Скорее, второе.

– Хорошая о нас слава идет по этому миру, – сказал Бессмертный. – В Китеже похитили Негасимый Свет, здесь еще лучше – лишили народ целебной воды. Похищение века!

– Так мы же хотим остановить конец света, – жалобно встала я на защиту своего доброго имени. Хотя вообще-то я здесь живу не под своим именем, так что не страшно.

– А кто об этом знает, что мы все делаем с добрыми намерениями? – ответил Кашей. – В легендах мы предстанем искусными и опасными мошенниками, втирающимися в доверие к честным людям.

– Если эти легенды будет кому сочинять. До острова Боаяна еще как до Киева… Итак, что тут у нас еще намечается в турпрограмме? – развернула я карту. – О! Да ведь все согласно пророчеству и идет. Здесь сказано, что Око Мира отдаст нам силу до последней капли. Вот слезы и высохли. Все нам отдали.

– И за это нам от пурханов большое человеческое спасибо.

– Неприятное событие для них – согласна, но так должно было случиться.

– И что нас ждет за поворотом?

– Ого! «Пройти вам предстоит тропою узкой сквозь огненное чрево бога Хтира», – процитировала я. – Это что, кто-то должен нас съесть? Я не хочу сквозь чрево!