Игорь Зябнев - Жизнь так коротка

– Ну, Сергей Семёнович, решил я вашу задачку, – потирая руки, довольным голосом сообщил советник.

– Любопытно узнать, каким же образом?

Многообещающе улыбнувшись, Иван Васильевич продолжил:

– Долго думал, читал специальную литературу и выяснил, что некоторые металлы дороже золота. Например, платина…

– Допустим, ну и что? – я всё ещё не мог сообразить, к чему он клонит.

Советник вздохнул и принялся терпеливо объяснять, словно учитель нерадивому ученику:

– Нужно донести до широкого общественного сознания, что платина – такой же драгоценный металл, как и золото, только и всего. Затем дать возможность населению открывать в отделениях Государственного банка платиновые счета.

– Интересно… Продолжайте. Я, кажется, начинаю понимать.

– Представьте, что приходит клиент в банк и платит деньги. Ему выдают сберкнижку, в которой записано, сколько граммов платины у него на счету. Дальше он либо получает проценты деньгами, либо забирает свой кусочек платины, опять же, с небольшими денежными процентами. Кроме того, можно ввести в моду драгоценные украшения на основе платины, а также выпускать коллекционные монеты из драгоценных металлов. Это поможет хотя бы частично решить проблему нехватки золота в Империи.

«Да, – подумал я. – Золота, к сожалению, не хватает уже давно. Правда, кроме меня, Ивана Васильевича и руководства Министерства Финансов никто об этом не знает. Вот если бы половина вкладчиков Госбанка решила одновременно закрыть свои счета, то наступила бы финансовая катастрофа. Два монетных двора в три смены чеканят деньги. Золото продолжает поступать из Австралии, Южной Африки и Галлии. Недавно золотой поток пошёл с Филиппин и из Новой Англии, серебро в больших количествах добывают в Канаде. Скоро образуется новая колония – Аляска. Там тоже много золота. Но даже это полностью проблему не решит.

Население Империи продолжает расти. Сказываются отсутствие войн и значительные успехи в медицине. Конечно, здорово выручает спрос состоятельных слоёв населения на бриллианты, драгоценные камни и жемчуг. Цена на них прилично завышена, и это позволяет возвращать часть денег в казну. Вообще все предметы роскоши продаются в специализированных магазинах очень дорого, тем не менее, спрос на них достаточно высок. В Империи много состоятельных людей, владеющих фабриками и заводами». Я с благодарностью посмотрел на Ивана Васильевича.

– Спасибо, господин советник. Это действительно ценный совет.

– Как и многое другое, что я имел честь вам присоветовать, господин Верховный Правитель, – шутливо поклонившись, торжественным тоном произнёс мой друг.

Мы рассмеялись и некоторое время разговаривали на отвлечённые темы. Потом я сказал:

– Иван Васильевич! Пожалуйста, детально обдумайте ваше предложение насчёт платины. Будем претворять вашу идею в жизнь.

– Хорошо, Сергей Семёнович. Пойду работать.

– Идите, и постарайтесь расписать всё подробно, чтобы чиновники из Министерства Финансов сразу смогли принять ваши разработки к действию.

Дверь за Иваном Васильевичем давно закрылась, а я продолжал неторопливо прохаживаться по кабинету, изредка прерываясь для бесед по видеотелефону с некоторыми государственными служащими, занимающими высокие посты. На приём ко мне теперь люди приходят редко: все вопросы можно решить по телефону, либо отправить сообщение на один из факсов, стоящих в помещении, где работают секретари.

Практически сразу после оккупации Римской империи я потихоньку начал переселять избыточную часть населения из Англии и Ирландии на континент. Сначала колонизация затронула Галлию, затем – Испанию. Постепенно я подключил к этому процессу англичан, живших в перенаселённых колониях. Теперь только в Европе проживают свыше двухсот миллионов англичан, да ещё миллионов пятьдесят – в Египте, Сирии и Турции.

Для образования новых колоний, особенно в Европе, мне пришлось немного переместить часть племён. При этом одних потеснили, другим, наоборот – добавили территории. Племенные вожди быстро поняли, что активное противодействие Английской Империи невозможно в принципе, хотя отдельные бунты и нападения исподтишка на первоначальном этапе колонизации случались нередко.

Оккупационные войска и пограничная стража передвигались по вновь присоединённым землям большими группами. Они вели себя предельно собранно, но всё равно иногда несли потери. В случае бунтов применялась обычная тактика устрашения, к которой добавилось новое средство – неожиданные ракетные удары при помощи специальных спутников. Такие спутники могли обнаружить на земной поверхности объекты величиной от полуметра и более. Определив точные координаты сил сопротивления, спутник наводил на цель ракеты, выпускаемые либо с бомбардировщика, либо с ракетного крейсера. Несколько таких ударов – и охотников бунтовать больше не находилось.

Но эти события изредка происходили лишь в новых колониях. В Испании же, Галлии, Италии, Греции, Сирии и Египте всё обстоит прекрасно. Здесь построили много городов, современные дороги. Местные жители стали применять передовые методы ведения сельского хозяйства, используя машины и химические удобрения, поставляемые из метрополии. По моему приказу сюда завезли кур, семена и клубни некоторых полезных растений, таких как: подсолнечник, томаты, картофель.

Здесь существенно развилось ремесленное производство, стали появляться небольшие фабрики, в том числе оснащённые современным оборудованием. Растёт торговый оборот между колониями и метрополией. Английские туристы в большом количестве посещают Италию, Грецию, Сирию и Египет, а в последнее время – Ирак.

Во всех этих колониях значительно вырос жизненный уровень населения, о рабстве и сословных привилегиях давно забыли. Повсюду открыты школы и больницы, появились местные газеты и книги. Официальный язык Английской Империи всё шире распространяется среди народов, живущих на побережье Средиземного моря, хотя многие продолжают говорить на своём языке.

Империи удалось в сжатые сроки построить Суэцкий канал, что намного сократило морской путь в старые азиатские колонии, Австралию и Новую Зеландию. Также туда теперь летают пассажирские самолёты в связи с тем, что в колониях, окружающих Средиземное море, построено достаточное количество современных аэродромов. Пробурены новые нефтяные скважины в Северной Америке, что позволяет с лихвой обеспечивать местную промышленность. Англия же перешла на Ближневосточную нефть, которую возят танкерами через Суэцкий канал…

Раздался сигнал вызова, и я подошёл к видеотелефону. На экране появилось чёткое изображение академика Петрова, который руководил проектом по созданию термоядерного реактора. Сморщенное лицо учёного, обрамлённое седыми волосами, сияло от радости.