Кира Филиппова - Главное правило принцессы

– Ладно. В конце концов, я должен был сделать это гораздо раньше. Где приемыш?

– Кроен должен был отвести ее в Клэбас.

– Самое место, – качнул головой вампир. Поднявшийся ветер трепал его черные волосы. – Прихвати с собой зелье и, как только нечисть вырвется на свободу, уходи подальше от Ландеры.

– Только вместе с тобой и остальными.

– Мы уже говорили на эту тему. – Он прищурился, растянув губы в кривой улыбке. – С каких пор ты стала так переживать за мое благополучие?

– Мы же компаньоны, верно?

Прозвучало это на редкость неправдоподобно. Сквернее и не придумаешь при всем желании.

Если бы сзади вежливо не кашлянули, я бы уже уносила ноги, сославшись на не менее сомнительную причину.

Натан обернулся первым, мрачно уставившись на невысокого парня, смотрящего на нас умиленным взглядом.

– Кажется, это ваше, – держа за шиворот гнома, заметил Лукас и, видя настрой вампира, уточнил: – Бросился мне под ноги, едва я шагнул через портал. Я бы его еще пропустил, если бы гномы не были в Сартане такой редкостью.

Я подавила усмешку, боясь взглянуть на вампира.

Велеск даже не пытался вырваться, окончательно смирившись со своей участью. Впрочем, на его месте я бы тоже не рискнула еще больше злить Натана.

– Слушай, вампир, ты теряешь хватку. Совсем расслабился в такой компании. – Лукас отвесил мне полупоклон и издевательски посмотрел на друга.

– Я надеялся, что ты все же не станешь вмешиваться в это дело. – Что Натан не рад другу, мог заметить и слепой.

– Знаю. Ты просил меня не лезть, но, извини, я дал Лиз не менее значимое обещание. К тому же отказывать прекрасному полу не в моих правилах.

– Не сомневаюсь, – как-то уж совсем нехорошо отозвался вампир и, брезгливо покосившись на гнома, шагнул в тень, падающую от свода крыши.

– Он обиделся? – наблюдая, как его фигура исчезает в темноте, вздохнула я.

– Натан-то? Вряд ли. Наверняка направился обстряпывать свои делишки. – Лукас улыбнулся. – Ну что, принцесса, рассказывай, что вы наворотили с моим другом, раз магам не терпится до вас добраться?

– Ты об Оливии слышал?

Лукас для верности встряхнул гнома и кивнул.

– Даже на Натана иногда находит хорошее расположение духа. Он рассказал мне, что за начинка скрывается за такой оберткой.

– И что думаешь? Есть шансы?

– Ну, у вас двоих, несомненно, – весьма недвусмысленно намекнул оборотень. – Что же касается нечисти, живущей внутри девчонки, то, боюсь, вариантов здесь всего два. Либо маги уничтожат ее, либо Нокс пригреет в самом сердце магического мира свое наследие. Натан слишком долго наблюдал за происходящим, да и недавние события, связанные с артефактами, его изрядно разозлили. Так что он не отступит, и, каково бы ни было его к тебе отношение, вампир уничтожит нечисть.

Я с некоторым раздражением поморщилась.

– При чем тут я? Натан, конечно, знает, что я против убийства, кем бы Оливия ни являлась на самом деле. Но только ведь он все равно поступит по-своему.

Лукас исподлобья посмотрел на меня, явно подбирая слова:

– Сейчас он сомневается, медлит. Не веришь мне, посмотри, он до сих пор не впустил магов в город и не уничтожил наследие. Не слишком на него похоже, так ведь? И причина такого поведения вовсе не в Оливии. Все гораздо сложнее. И мне жаль, что и тебе придется сделать этот выбор.

– Какой выбор? – Я ухватила его за рукав.

Оборотень с видимой неохотой возвел глаза к небу, понимая, что сболтнул лишнее, но тут же ощерился. Вконец приунывший Велеск лишь шумно вздохнул, проследив за направлением его взгляда.

Расползаясь черным маревом, небо заволокла пелена, куполом накрывая весь город. Последний всполох прорезался вдоль верхушек деревьев и угас, погрузив в полумрак приземистые домишки. Я с тревогой обернулась в сторону Клэбаса. Натан, конечно, обещал мне подождать до вечера, только вряд ли он сумеет совладать с охотниками, настроенными, судя по происходящему, не самым мирным образом. Да и надо ли вампиру идти в обход своих интересов, когда представился такой отличный шанс довести начатое до конца.

В том, что магия, пробившая только что защиту Ландеры, принадлежала Адриану, не возникало сомнений. Все-таки чары, наложенные на город, и те, которыми владел некромант, имели одно происхождение, когда-то созданное Ноксом.

– Похоже, магам просто не терпится сравнять городок с землей, – с сарказмом подметил Лукас. – Я всегда говорил, что они недолюбливают гномов.

– А это вовсе не их заслуга, – прозвучал рядом знакомый голос. – Это я впустил магов в Ландеру.

В шаге от меня, задумчиво всматриваясь в небо, стоял Алан. Лукас ощетинился, вполоборота развернувшись к некроманту и медленно опуская гнома на землю.

– Зачем? – предчувствуя неладное, тихо спросила я.

И кто мешал приготовить зелье для друга самой? Сейчас бы хоть животом маялся, а не шастал с зловещим видом по окрестностям.

Уголки губ Алана дрогнули, придавая лицу странное выражение. Он опустил глаза, и я поняла, что ответ мне уже не понадобится. Это был не Алан.

Пламя дрожало в камине, бросая тяжелые тени на бревенчатый пол. Представлялось, что доски даже прогибаются, не выдерживая веса кого-то невидимого, бесшумно скользящего мимо нас.

В дальнем углу харчевни, заложив руки за спину, прохаживался Лукас, периодически останавливаясь и выжидательно поглядывая на меня. В другой ситуации он, скорее всего, оказался бы более разговорчивым. Но соль вперемешку с землей с погоста, насыпанные по кругу, безусловно, мешали близкому общению.

Мое передвижение, в отличие от оборотня, ничем не ограничивали, посчитав, что никакой опасности от меня все равно не исходит. Так высоко обо мне мог судить только лучший друг.

В городе между тем творилось черт знает что. Во всяком случае, открывающийся из окна вид служил тому прямым подтверждением.

От Клэбаса во все стороны устремились черные лучи, дробя землю и вновь сшивая между собой осколки. Похоже, что Тайрос вместе с остальными охотниками времени зря не терял. На какой-то миг я даже пожалела, что, находясь в такой близости от меня, он ни о чем не догадывается. Его способности, приплюсованные к магии чернокнижника, могли бы здорово облегчить наше здесь пребывание. Впрочем, мои метания продолжались недолго, пока я не вспомнила еще об одном, не менее важном качестве своего советника – занудстве. А уж это будет похуже напыщенной тварюги, облюбовавшей тело моего друга.

– Хотят расставить ловушки. – Алан самодовольно усмехнулся. – Наверное, для мага это так унизительно, обладая столь хорошей подготовкой, не суметь поставить и обычного блока. А я ведь предупреждал, чтобы они не вмешивались. Но люди отчего-то верят, что в состоянии обмануть собственную судьбу. Хотя наблюдать за их тщетными попытками довольно любопытно.