Юлия Набокова - Легенда Лукоморья.

Я мысленно с ней согласилась.

Варфоломей вытаращил глазищи и встопорщил шерсть:

— Так вот о каком светоче говорила Яга, когда вспоминала невестку!

— А Чернослав узнал об этом от родной матери... — предположила я.

— Агриппина! — хором вскрикнули Ив и Василиса. А Коля потряс очередной берестой, подтверждая всеобщую догадку.

Я, побледнев, глянула на Ива:

— Тебе еще повезло, что Агриппина не разглядела в тебе мага. А то бы и тебя в светочи приспособили.

На лице рыцаря заиграли желваки.

— Интересно,— протянула Василиса,— где она была раньше? Ведь о ней никто никогда не слышал. Да и Чернослав не упоминал о своем родстве с ней. На сватовстве он говорил, что его мать умерла при родах.

— Наверное, затаилась после неудачной попытки сделать светоч из Бабы-яги, — предположила я, вспомнив слова кота.— Знала, что Яга ей этого с рук не спустит. А когда сынок принялся внедрять свой план в жизнь осмелела и явилась в царские палаты. Очень удобно: вся царская семья на виду, Агриппина вертела царем, как хотела. И Бабы-яги можно не опасаться — где старушкина избушка и где Златоград!

Не сговариваясь, мы молча повернулись к тому разрушенному углу терема, под которым нашли тело Агриппины. Иву повезло — его накрыло бревнами, как куполом. Агриппине, которая была совсем рядом, дубовой балкой перебило грудную клетку. Чернослав погиб в огне, а я уцелела чудом — спасибо волшебному яблоку удачи. Но радоваться победе было рано. Соловей-разбойник и маги, поддержавшие Чернослава, на свободе.

Василиса задумалась о том же.

— И много еще у Чернослава помощников было? — спросила она.

— Около десяти,— ответил Коля.

— А не было ли среди них ведьмы, одержимой идеей вечной молодости? — вмешалась я.

— Была одна! Он к ней в деревню Мухоедово ездил!

— В Муходоево,— поправила я.

— Ты ее знаешь? — удивился Коля.

— Еще как. И что, ведьма ему помогла?

— До власти ей не было никакого дела, а вот насолить Бабе-яге она согласилась с радостью. Сказала, что у нее есть на примете влюбленный дурень, который все ее слова воспримет на веру.

Так вот какие поручения давала ведьма. Кузьме! Наверное, просила его предостеречь крестьян от козней Яги, и паренек с самыми лучшими намерениями распространял слухи по родной деревне и по соседним. Но Кузе того показалось мало, раз он и к самой Яге решил наведаться и на бой ее вызвать.

— Что ж,— Василиса строго сдвинула брови,— придется к ним наведаться в ближайшие дни. Чтобы впредь неповадно было!

— Я с тобой,— встрепенулся Коля.

— Да что ты, Кощеюшка,— смущенно заалела Василиса,— у тебя своих дел невпроворот. Ты уж прости меня,— она затеребила косу,— что я на тебя напраслину навела. Я ведь не знала, какой ты, настоящий Кощей.

— Кто? — Я чуть с бревнышка не навернулась — хорошо, Ив удержал и во все глаза уставилась на Колю.

— Да Кощей я, Кощей! — засмущавшись, сознался Коля.

— Такое чувство, что это не меня, а тебя хорошенько бревном приложило,— крикнула я и пристыдила парня:— Не надо тут заливать! Колобок видел настоящего Кощея и рассказывал, что он старый, худой и лысый!

— Так это, наверное, он моего дядьку Феофана видел,— догадался Коля.— Он меня воспитал с младых ногтей.

Я в недоумении потрясла головой.

— Так это ты был тот царевич, который в замок Кощея тем вечером въехал?

— Не знаю, про какой вечер ты говоришь, но, когда я с прогулки домой возвращаюсь, дядька меня завсегда во дворе встречает.

— Как же так повелось, что за Кощея твоего дядьку принимают?

— Долгая история,— замялся Коля, бросая взгляды на Василису.

Только не говори, что вы с дядькой коварством убили настоящего Кощея и завладели его роскошными апартаментами с видом на лес.

— Чем? — На лице Коли отразился живейший интерес.

— Замком!

— А,— успокоился он.— Нет, замок мой, от родителей достался.

— Что же у тебя за родители были, что средь русского царства заморские каменные палаты отгрохали? — удивился Варфоломей.

— Почему были? — с недовольством поправил Коля.— Они и сейчас есть, живы-здоровы.

Вот дела!

— Почему ж их никто не видел? — удивилась я.

— А кому их видеть? Живем мы в стороне от людей. А матушка с папенькой за ворота почти не выходят. Так и не смогли привыкнуть к здешнему царству, а у нас дома все, как их сердцу мило, обустроено.

— Что ж они домой не воротятся? — посетовал Варфоломей.

— Что ты,— замахал руками Коля.— Никак нельзя. Мама с папой потому сбежали, что их семьи в древней вражде и им запрещали даже смотреть в сторону друг друга. Вражда та уже сколько столетий длится и вряд ли за это время угасла... А что ты на меня так смотришь? — покосился на меня Коля.

Спохватившись, я вернула челюсть на место. Не каждый день в Лукоморье встретишь живущих и здравствующих Ромео и Джульетту и сына их, Кощея.

— Очень трогательная история,— пробормотала я и напомнила: — Так ты про дядюшку рассказывал.

— А,— смутился Коли,— да что там рассказывать. Как-то я поехал на охоту, вижу — Горыныч над землей летит, девицу в когтях несет. Проследил за ним до самых гор, полез спасать. Змей девицу просто так не отдал, само собой. Драка знатная получилась.— Глаза Коли мечтательно затуманились.— Горыныч огнем плюется, я его водой поливаю. Моя стихия-то — вода.

Я громко хмыкнула, вспомнив, как в сказке плененный Кощей обрел силу, выпив ведро воды, поднесенное Иваном-царевичем.

— Что? — уставился на меня Коли.

— Пока все сходится,— успокоила его я.

— В общем, насилу одолел,— продолжил Коли.— Пришлось его сокровища из пещеры потоком вымыть, чтобы он про девицу забыл и свои драгоценности бросился собирать по всей горе. Спустились с гор, девица меня благодарит, рук с шеи не спускает. Спрашиваю: «Куда тебя отвезти? А она: «Куда хочешь,— говорит,— Кощеюшка, туда и вези. Я теперь твоя навеки». Ну я ее по-быстрому с коня ссадил да и умчался восвояси. А через несколько дней она меня разыскала да проследила за мной до замка. Тут уж я перепугался, выставил дядьку Феофана и велел ему ее отвадить. Феофан ей и скажи: «Я,— говорит,— и есть Кощей. Намедни молодцем прикинулся, а обычно я такой как есть. Не хотел тебе, краса-девица, жизнь губить, но раз уж ты меня сыскала, заходи, невеста дорогая, сейчас же свадебку справим!» даже договорить не успел — невесты только пятки замелькали. А потом слухи пошли, что живет в замке старый колдун, который девиц похищает. Тут и дня не стало, чтобы к нам в замок молодцы со всего царства не наезжали, мечами не трясли и не обвиняли в пропаже своих невест. Я раньше и не думал, что в Лукоморье столько невест пропадает!

— Что ж,— заключила я,— все понятно. Что ты колдун, она сама видела, что сила твоя от воды — тоже скумекала. Что девиц похищаешь — приврала из вредности. А дальше уж дело молвы. Ты главное скажи,— я понизила голос,— ты про яйцо ей не проболтался?