Лана Туулли - Короли и Звездочеты

Надежды, надежды, надежды…

Посредине магического действия, когда зелья и соки растений начали питать артефакты, Лотринаэн обнаружил посторонних - он готов был поклясться, что буквально минуту назад никого рядом не было! Все эти посторонние побежали на Лота, издавая угрожающие крики и размахивая камнями и веревками; буквально за полминуты крики стали громче и хаотичнее - откуда-то добавились еще люди, в довершение бед из-за камней выскочили тролли и, ополоумев, начали носиться кругами вокруг площадки… Еще через секунду в Лота полетела арбалетная стрела. Тут он не выдержал, высоко подпрыгнул, и его подхватила волна , вылетевшая из синего камня - артефакта «Путеводная звезда». Судорожно левитируя над мельтешащими на месте магического ритуала людьми и прочими созданиями, Лотринаэн, наконец, увидел генерала Громдевура, еще успел обрадоваться - ура, удача, он всё-таки нашелся! - потом понял, что доблестный генерал имеет весьма определенные намерения пронзить мага копьем, задрожал - в смысле, Лот задрожал, полностью утратив контроль за протекающей по его мыслям магией…

Это самая главная и самая фатальная ошибка, которая только может случиться с магом. Утрата контроля над потоком Силы. Собственно, такая ошибка случается обычно раз в жизни - если такое происходит на начальном этапе обучения, то обычно получаешь серию мрачных предсказаний и обидных поучений от своего наставника; а если такое случится с сильным, самоуверенным магом…

В Илюмских горах два тысячелетия назад один волшебник неудачно пошутил над другим, тот, другой, обиделся и в расстроенных чувствах ударил посохом - в этом месте до сих пор бьет из-под земли колодец с отравленной водой… Раз в сто-двести лет находится какой-нибудь самоуверенный недоучка из Восьмого Позвонка, Министерства Чудес Ллойярда, который сосредоточиться на заклинании не может из-за клинического чувства своей крутизны и избранности. Тогда утрата контроля над магией обычно заканчивается поднятием населения столичных кладбищ. Вернее, начинается - сколько мороки по второму разу упокоить поднятую нежить, разобраться с дележом наследства, которое требуют себе вернувшиеся ушедшие родственники, уговорить вернуться в обычный сосновый гроб - да, понимаю, мраморная усыпальница гораздо престижнее, но не все ли вам равно, где лежать? Не всё равно… Да уж, престиж он и в загробном мире престиж… А вдруг обнаружится факт недобровольного перехода из живого состояния в мертвое, и покойник побежит жаловаться на то, что его отравили или задушили… Сам Лотринаэн, по счастью, по молодости лет был лишен подобного «развлечения», но от старших коллег слышал крайне нелестные эпитеты в адрес магов-ллойярдцев.

У Лота был свой, личный пример, к чему может привести нарушение концентрации во время магического эксперимента. Его старого приятеля, Алима, вырвавшаяся из-под контроля магия превратила в песчаную статую, рассыпавшуюся от дуновения сильного ветра.

Так что, переместившись в той же физической форме, не поцарапанной, не метаморфировавшейся, да еще в место, в котором можно дышать и не бояться обгореть, упав в озерцо раскаленной лавы, Лотринаэн должен был испытывать к Судьбе благодарность.

Вместо этого, обнаружив себя совершенно не в том месте, с которого взлетел, плюс отсутствие генерала Громдевура - который был практически у него в руках! всего лишь на расстоянии вытянутого копья!! - Лотринаэн взбесился. В «лучших» традициях своей человеческой родни он высказал всё, что думает о загадках мироздания, шуточках Судьбы, тупых троллях, тупых людях, тупом себе, с удовольствием смакуя нецензурщину, раскатывая на языке самые смачные ругательства и буквально наслаждаясь выпущенной на свободу яростью. Ни один чистокровный эльф не допустит, чтобы его отрицательные эмоции в необлагороженном виде предстали перед Природой; и в свое время Лот заучил наизусть «Малжарги труэр», старинную поэму, как нельзя лучше заменяющую нецензурные человеческие словечки, но на этот раз и «Малжарги труэр» не помогло.

Прокричавшись, Лотринаэн перешел к более конструктивным действиям. В тот момент - там еще подвернулся под руку некий странный юноша с толстыми линзами на глазах, белой очень короткой помятой мантии и разношенной одежде - полуэльф еще не понял, что все беды только начинаются. Получив от случайного прохожего общие сведения о том, где находится, кого следует бояться - волков, ага, смеемся трижды, - мимолетно порадовавшись, что в «прекрасном» новом мире работает артефакт «Третье ухо», позволяющее общаться с любым разумным существом на его языке, - Лотринаэн удалился в указанном направлении, потом свернул с натоптанной дороги, поднялся на ближайший холм и попытался восполнить растраченный за долгий день запас маны.

Вот тут-то и начались неприятности. Поток Силы практически не ощущался. Так, жалкие крохи.

Лотринаэн попробовал другую методику медитации. Снял рубашку, сел, поджав ноги, вытянул в стороны руки - локти чуть согнуты, раскрытые ладони смотрят вверх, будто собирая солнечный свет. Спустя четверть часа мэтра Лотринаэна одолели слепни и он, цитируя строчки из древней поэмы, начал отбиваться от насекомых, размахивая свернутой одежкой. В довершение бед спустя некоторое время выяснилось, что Лот обгорел - как самый последний нищий, обгорел, приобретя крайне вульгарный оттенок вареного рачьего панциря. Медитировать, насыщаясь растительной энергией, тоже не получилось - насколько хватало глаз, кругом была серая степь, чахлые кустики полыни торчали, нагло щурясь на солнечный свет и будто насмехаясь над усилиями мага.

Можно было попробовать и иной способ восполнения энергии. Собираясь на поиски Громдевура, Лотринаэн совершенно случайно прихватил с собой маленький хрустальный сосуд - артефакт-маносборник. Артефакт был полон, и заключенной в нем энергии Лоту хватило бы, допустим, на осуществление средней сложности заклинания.

Но вот что потом? Сколько заклинаний потребуется, чтобы вернуться в родной мир?

А ведь действительно… Вернуться хочется. Там отец, там Хлоя, там карьера, чтоб ее в выходной день покусали дикие оборотни…

Нет, господа, вопрос более, чем просто актуален: как же вернуться? Там, в горах Восточного Шумерета, остались три мощных артефакта - «Путеводная звезда», «Змея Времени» и усилитель случайностей. Плюс, чтобы их активизировать, Лоту понадобились волшебные травы, желчь горульи и растертый в порошок рог минотавра. Где всё вышеперечисленное найти в этом мире?

И где, кстати, его высокоблагородие генерал Громдевур? Опять исчез? Ведь был же совсем рядом…

Возвращаться без генерала было… неудобно. Лотринаэн поморщился, представив, как будет отчитываться перед патронессой Министерства Чудес, объясняя, почему отсутствовал на службе. Искал вашего пропавшего жениха, ваше высочество… Нашли? Никак нет! Наоборот, потерял в другом мире… Принцесса Ангелика наверняка рассердится, а коллеги засмеют.