Анна Одувалова - Ожерелье Лараны

– Мразь, – прошипела Анет и плюнула в склонившуюся лягушачью физиономию.

– Ну вот, – Адольф обиженно вытер щеку светлым кружевным платком. – Какая ты невоспитанная. Впрочем, что ожидать от подружки ксари? Сам Дерри тоже никогда не признавал правил приличия, даром, что происхождение у него благородное. Хам-беспризорник так им и остался, даже заполучив замок и титул. Ну и подружку нашел себе соответствующую.

– Я ему не подружка, – с обидой буркнула девушка.

– Да? – лицо Адольфа повеселело. – Это очень хорошо, что не подружка. Но как ты думаешь, он потащится тебя спасать? Молчишь? Впрочем, я и сам знаю, что потащится. Куда же он денется, будет изображать благородство, я слишком хорошо знаю этого мерзавца.

Анет замолчала и вжалась в кровать. Неужели ее глупость и неосмотрительность приведут к смерти Дерри? Этого девушка не могла допустить, но, увы, от нее, похоже, ничего не зависело. Готовая взвыть от бессилия, она раздраженно буркнула:

– Ты, мразь, отстань от него! Что тебе от него нужно?

– Что нужно? – приподнял пушистые брови Адольф. – В данной ситуации, просто поговорить. И ничего больше, я тебе могу пообещать, вижу же, что ты переживаешь. Ничего с твоим драгоценным ксари не случится, поверь.

– И твои обещания что-то стоят? – грустно усмехнулась Анет, пытаясь принять более удобную позу, но из этой затеи ничего не вышло, слишком уж сильно были стянуты за спиной руки. – Мне неудобно, – заявила она. – Я даже не могу пошевелиться.

– Хочешь, я прикажу тебя развязать? – поинтересовался Адольф безразлично. – Но только если ты не будешь драться и порываться сбежать. Заодно посмотрим, чего стоят твои обещания. Ну что?

– Я не могу обещать тебе не защищать себя и свободу Дерри. Если будет возможность смотаться, я сбегу, – ответила Анет и пожалела о вырвавшихся словах. Нужно было молчать и пытаться удрать. Вмазать по наглой лягушачьей роже вон той, явно дорогущей, вазой, вцепиться зубами в руку и дать стрекача. Если дверь, конечно, не заперта.

– Искренность похвальна, – усмехнулся болотный тролль. – Но не переживай, ты сейчас находишься в замке Сарта и сбежать отсюда не получится. Здесь даже стационарного портала нет. Куда ты побежишь? Я даже дверь в комнату не буду закрывать: все равно ты никуда не денешься. Можешь сходить погулять, но тут уж прости, на свой страх и риск, понимаешь ли, компания у нас преимущественно мужская. Недостаток женского внимания ощущается очень остро. А потом, я тебя здесь спрятал в тайне ото всех. Ты гарант, что Дерри хотя бы согласится меня выслушать, а вот если о тебе станет известно Сарту… – Адольф сделал эффектную паузу. – Не знаю, какую занимательную игру придумает король для столь нелюбимого им ксари. И самое главное, какую роль в этой игре отведет тебе. Я бы не советовал проверять.

– Ты пытаешься мне доказать, что чем-то лучше Сарта? – сквозь слезы усмехнулась девушка. Она поняла, что на этот раз попала в по-настоящему серьезные неприятности и утащила за собой любимого.

– Я не испытываю к отступнику ненависти, а вот Сарт – не уверен. Все же Дерри не уводил у меня любимую женщину и не наставлял мне рога на глазах у всего синдиката. Хотя за все бесчинства, устроенные после, за все смерти рядовых сотрудников, я был готов вздернуть своего ученика, как только он попадется мне в руки. Сейчас уже успокоился и просто хочу поговорить. А вот пять лет назад сам бы с удовольствием придушил мерзавца, который посмел возомнить себя богом. Но что было, то прошло. В создавшейся ситуации значительно выгоднее мирно побеседовать.

– Я не верю тебе. Дерри, он… – Анет задумалась, – он хороший, – с детской наивностью в голосе заключила она, заставив болотного тролля усмехнуться.

– К сожалению, – печально вздохнул Адольф, – твое заявление в корне неверно. Хорошим Дерри не назовешь, он наемный убийца, а наемный убийца не может быть хорошим, чтобы ты там себе не напридумывала.

– Он был убийцей, когда у него не было выбора, – запальчиво крикнула Анет, но в душу закралось сомнение. Слишком хорошо она помнила слова Дерри о том, что он далеко не такой положительный, каким кажется на первый взгляд.

– Что же, не буду мешать тебе заблуждаться, – примирительно махнул лапкой болотный тролль. – Но пойми, бывших убийц не бывает. Сейчас я прикажу, чтобы тебя развязали, а у меня еще есть дела. Нужно узнать о судьбе посланника, которого я отправил к Дерри. Спорим, твой дружок его убил, как только узнал, что ты у меня в руках?

– Но зачем? – изумленно выдохнула Анет. – Причем здесь человек, который только сообщает сведения? Он же просто выполняет приказ.

– Господин, звали? – в помещении показалась расцарапанная физиономия следящего, и Анет испуганно сжалась в комок.

– Тебе не стыдно? – пожурил ее болотный тролль. – Смотри, как ты разукрасила моего человека, – и, обращаясь к парню, добавил: – Развяжи ее, что же у нас девушка мается. Кстати, Рудерик вернулся?

– Его нашли убитым, – не отрываясь от узлов на веревках, печально отозвался следящий.

– Вот видишь, – как-то даже радостно заключил Адольф, поворачиваясь к Анет, а его помощник неожиданно закончил:

– Его разорвал буквально в клочья какой-то огромный зверь, прямо в центре города. Его и еще несколько случайных свидетелей. Ни наши люди, ни стража так и не поняли, чьих это рук дело. Или точнее, лап.

– Вот как, – помрачнел Адольф. – Видишь, Анет, ты выиграла спор. Дерри не успел убить моего человека. Или все же внял голосу разума и сознательно не стал убивать.

– Нет.

– Что нет?

– Нет, – закрыла глаза девушка. – Я не выиграла спор. Мы же не успели заключить пари.

– А? – болотный тролль на секунду задержался у кровати девушки. Анет как-то странно повела себя, когда услышала о смерти посланника. По идее, она радоваться должна, что ее замечательный Дерри не виноват. Откуда же эта безысходная отрешенность? Странно.

Адольф вышел из комнаты, и тут его осенила мысль. «А что если все же следящего убил Дерри, и Анет это точно поняла именно из-за способа убийства? Но как? Ума не приложу». Хотя такой поворот событий был вполне объясним – Адольф достаточно хорошо знал Лайтнинга, чтобы понять: он не отпустит посланника живым, просто из принципа.

Когда болотный тролль вернулся через несколько минут, Раниона уже не было, а Анет лежала на кровати в той же позе, в которой Адольф ее оставил. По щекам девушки текли слезы, на темном шелке подушки виднелись мокрые пятна.

– Ну что ты? – забеспокоился болотный тролль, присаживаясь на стул. – Давай-ка выпей снотворное, хорошо?

– Зачем? – безразлично отозвалась девушка, не поворачивая головы.

– Давай, Анет. Не вливать же тебе его силком. Ты спокойно поспишь и придешь в себя, а я не буду переживать, что ты куда-нибудь забрела и вляпалась в неприятности. Я обещал Дерри, что с твоей головы не упадет ни волоска, а у тебя и так уже один синяк на физиономии есть. За него мне и то придется отчитаться. Давай, выпей. Если я завтра доставлю тебя Дерри в таком виде, он точно устроит очередную резню.