Андрей Льгов - Тот самый непобедимый

"Если бы эти недотепы знали, до каких йотунов мне надоел их Асгард со своими проблемами! Как я истосковался по Мидгарду! Послать бы их всех к Хель",подумал Олаф, но вслух произнес:

- Ладно, Бор, давай своих коней.

- Не надо коней,- опять вмешался в разговор Тор,- моих козлов запряжем. Они резвее любого коня будут и неприхотливее. Я с тобой, Олаф, поеду. Тоскливо мне что-то в Асгарде. Пока вражеская армия сюда доберется, я совсем плесенью покроюсь или сопьюсь от безделья. Да и тебя, друг Олаф, одного на такое дело отпускать не хочется.

- Спасибо, друг,- прослезился ярл и в порыве чувств так врезал Тору по плечу, что любой другой на месте аса влип бы в ближайшую стену.

Но Тор лишь качнулся и с лихвой вернул Торкланду дружеское приветствие. Олаф устоял. Дружно рассмеявшись, могучие воины стиснули друг друга в крепких мужских объятиях. Старик Бор отодвинулся подальше, опасаясь, как бы его не зацепили, если эмоции вновь взыграют в этих двух здоровяках.

- А эль мы возьмем с собой в повозку и не хуже других отпразднуем сегодняшний день! - заключил Тор.

Настроение Олафа было прекрасным, и товарищи, забыв про Бора, слегка обескураженного таким невниманием, быстрым шагом направились к дому Тора.

Свирепый Рог и Беспощадный Рог были не теми животными, которые требовали особого ухода и внимания. Войдя во двор, Тор пронзительно свистнул, и оба козла тут же возникли перед хозяином, копытами выбивая дробь из булыжника. Правда, узнав, что надо впрягаться в повозку и тащить ее невесть куда, животные стали проявлять меньше послушания. Но Тор пинками загнал козлов в упряжь, а слуги к этому времени уже загрузили кузовок элем.

- Эй вы, неблагодарные, на природе попьянствовать решили, а друга своего не приглашаете? - раздался писклявый голосочек с порога Торова дома.

- Мердок, мы не отдыхать едем, а с великаном сражаться,- попробовал отвязаться от карлика Торкланд.

Но младший принц был слишком приставуч, чтобы от него было так просто отделаться.

- Сражаться с великаном? Тем более вы без меня не обойдетесь. Подождите, я за оружием сбегаю.

Карлик исчез с крыльца, а друзья стали поспешно выводить двуколку за ворота. Но, видно, цверга легче было взять с собой, чем объяснить, почему не хочешь этого делать. Не успела упряжка козлов вывернуть на улицу, как карлик уже сидел в кузовке, старательно застегивая оружейный пояс. В миниатюрных ножнах болтался клинок, размерами -напоминающий женский стилет.

- Ха, Мердок, этой игрушкой ты собираешься убить великана? Да длины твоего меча не хватит, чтобы почистить Вальбранду ногти! - усмехнулся Тор.

- А ты зубы не скаль. Рад, что здоровым вымахал? На, лучше открой,- цверг подтолкнул своим могучим друзьям бочонок с элем,- у меня силенок не хватает.

Олаф с Тором расхохотались. Викинг высадил донышко и подвинул обратно к Мердоку:

- Смотри не утони, а то мы без тебя с Вальбрандом не справимся.

Друзья, любопытствуя, оглядели новые городские ворота, когда проезжали под сенью их арки, и, выбравшись на пригородную дорогу, Тор дал животным волю.

Солнце миновало зенит и стало спускаться с небосклона, а Вальбранда все не было видно. Должно быть, великан успел уйти далеко от города. Выложенная булыжником дорога заканчивалась сразу за пределами Асгарда, а на грунтовке стук копыт огромных козлов был менее слышен. Товарищи надеялись, что уловят шаги великана раньше, чем он услышит скрип их колесницы. Однако вокруг стояла полная тишина.

То, что Вальбранд не так давно прошел по этой дороге, было ясно по огромным следам, оставленным в грунте, и сломанному кустарнику по обочинам. Для великана этот путь был слишком узок.

К вечеру небо затянуло тучами, и, когда над миром воцарилась ночь, друзья были вынуждены остановиться. Сквозь облачную завесу не проникал свет звезд, и путникам приходилось двигаться на ощупь. Хорошо еще, что умные животные неплохо видели в темноте. Когда стал накрапывать дождь, Свирепый Рог и Беспощадный Рог, разглядев что-то во мраке, самовольно свернули с дороги и, несмотря на все усилия Тора, втащили повозку в сухую пещеру, неизвестно откуда взявшуюся на обочине. И как раз вовремя, потому что тут же с небес сорвался страшный ливень.

Пещера оказалась просторной. Тор, ослабив козлам упряжь, собрался спать. Олаф не возражал, день был утомительный. Постоянная тряска в повозке вымотала даже таких сильных мужей, как Олаф с Тором. Выпитый в дороге эль и то не радовал друзей. Они буквально свалились с ног.

Олафу снился приятный сон. Но, как всегда бывает в подобных случаях, досмотреть ему сон не дали. Многочисленные пинки под ребра заставили викинга открыть глаза. Над собой Торкланд увидел уродливую физиономию младшего принца.

Ярл хотел сказать что-нибудь плохое или даже поймать карлика за шиворот, чтобы задать ему хорошую трепку, но эту затею прервало сотрясение земли, пещера задрожала. Торкланд вскочил на ноги и выбежал на улицу.

Умытое ночным дождем утро приветливо встретило великого воина. Вот только смущал знакомый грохот, сотрясавший окрестности. Олаф глянул на дорогу и обомлел. Совсем близко, за поворотом дороги шел Вальбранд, явно направляясь в их сторону. Викинг узнал его по шапке, плывущей над вершинами векового леса.

Олаф кинулся обратно, чтобы срочно разбудить Тора, и тут дар речи покинул ярла. То, что в непроглядной мгле товарищи приняли за пещеру, в которой преспокойно устроились на ночлег, оказалось рабочей рукавицей великана.

По-видимому, он обронил ее и теперь, обнаружив пропажу, возвращался за ней.

Олаф воздал хвалу всем известным ему богам и, обретя способность действовать, ворвался внутрь рукавицы. То ли обычно буйные животные не возражали против попечительства уродливого недомерка, то ли у козлов было сегодня добродушное настроение, но, к удивлению ярла, Мердок Уже справился с упряжью, правда, будить Тора не решался, помня, как однажды чуть не лишился головы. Ас же, несмотря на грохот и сотрясение, от души потягивал воздух обеими ноздрями и с шумом выдыхал его через рот, при этом издавая звуки, своей силой соперничающие с грохотом шагов Вальбранда.

Торкланд подскочил к товарищу и, решив не тратить время на объяснения, подхватил друга под мышки. Тор был тяжел, но и Олаф отнюдь не был хлюпиком. Викинг дернул спящее тело и закинул его в повозку. Ас зашевелился и стал бормотать ругательства. Но Олафу некогда было к ним прислушиваться. Он хлестнул вожжами козлов и погнал их вон из рукавицы.

В этот момент окончательно проснулся Тор. Вальбранд уже миновал поворот и должен был вот-вот появиться перед путниками. Тору не пришлось ничего объяснять. Повозка пересекла дорогу и вломилась в лес на противоположной обочине, круша оказавшийся на пути кустарник. Заехав на сотню шагов в чащу, приятели затаились.