Ирина Сыромятникова - Житие мое (часть 2)

Знал бы он, чем это кончится...

Уловив, к чему идет дело, я обозлился и таки внес новшество в боевую магию - сформировал двухслойный щит: первый, более слабый слой пассивно принимал на себя удар враждебной магии и рвался, убеждая противника в успехе, но уж второй-то работал на отражение, причем, в такой момент, когда атакующий этого совсем не ожидал. Каюсь, я не задумывался, чем чреваты подобные шуточки, и искренне не сознавал уровня создаваемого мной проклятья - навстречу учителю метнулась хитроумная ловушка, достойная магистра магии.

И Сатал оплошал - помедлил с высвобождением плетения буквально на один миг (наверное, боялся задеть меня всерьез), но этого было достаточно - гибнущее проклятье породило откат, ринувшийся назад по линиям Силы, целя в своего создателя. Я начал действовать рефлекторно еще прежде, чем понял умом, что происходит. Ядовито-зеленые искры сплясали танец с фиолетовыми сполохами, и накопленная плетением энергия разрядилась красивой ветвистой молнией. И как завершающий аккорд - окружающая река подернулась легким туманом. Вот почему полигон находится на намывном острове - песок, вроде, сухой, но вода всего лишь в тридцати сантиметрах под ногами.

Прекрасный шанс избавиться от всех проблем был упущен.

- Эй! Чего это вы делаете? - подозрительно поинтересовался пожизненный капрал, стряхивая собственные плетения (но без столь драматического эффекта).

Сатал не ответил, медленно обтирая блестящее от пота лицо.

- Думаю, на сегодня мы закончили, - решился предположить я.

Сатал подошел ко мне, молча, пожал руку, потрепал по плечу и направился к пристани. Меня передернуло (ненавижу, когда за меня хватаются!), но возражать было неуместно: старший координатор с дрожащим голосом - позор для всей профессии.

- Знаешь, - резюмировал Фатун, ковыряя сапогом песок, - в дуэлях тебе лучше не участвовать. Разве что на кулачках.

Я вздохнул и сказал этому недоделанному полковнику все, что о нем думаю, самыми простыми и доступными словами. Мерзавец просиял, как медный таз, и поспешил следом за своим начальником.

Ну, довели они меня, довели!

Глава 42

- Гениально... - стонал старший координатор, пялясь в потолок пьяными от адреналинового шока глазами. - Гениально... А он с этими дурацкими амулетами носится!!

Чашка с чаем, забытая, остывала на столе. Черный маг уселся поперек кресла, закинув ноги едва ли не на спинку, и предавался эстетическим переживаниям. Кевинахари размышляла, не придется ли выводить его из транса чем-то более крепким, чем заварка.

- То есть, твою науку он усвоил? - уточнила она.

- Рона, мне его учить не просто нечему, но еще и опасно - он жонглирует чужими проклятьями, как мячиками! Я даже не знал, что такое возможно.

- Наверное, он применил что-то из некромантической практики, - предположила эмпатка.

- А считается, что некроманты - тихая публика!

- Что ж, теперь ты обогатился новым знанием.

- Первую-то часть, со щитом, я понял, - отмахнулся Сатал, - но вот вторую простым умом не понять. Точно говорю - жучара этот Чарак, сын дракона! Немудрено, что он столько лет продержался.

- Полагаю, ваши отношения можно переводить на платную основу.

- Ась? - не понял Сатал.

- Оклад своему ученику назначь, - пояснила эмпатка.

- Думаешь, это его ободрит?

- Ну, уж точно не огорчит!

- Хорошо. Конечно, сотрудник без печати мага...

- Дан!

- Понял, понял. Фиг с ней, с печатью! Такого боевика надо держать при себе, и плевать на формальности. Аксель прочухает, что за кадр у меня появился, мигом переманит. Да и остальные... Следят, понимаешь, как коршуны "все твое - мое"!

Кевинахари украдкой вздохнула. Ну вот, теперь ей придется бороться с собственническими инстинктами черного мага. Что ни день, то - свежее.

В дверь осторожно постучали.

- Ну? - отозвался Сатал, не изволив сменить позу.

В кабинет вошел офицер связи, отдал честь и положил на стол опечатанный пакет.

- Свободен!

Офицер снова козырнул и испарился. Сатал вздохнул, спустил ноги на пол и распечатал конверт. Едва координатор начал читать, как всякие следы блаженного экстаза с его лица испарились.

- Вот как, - резюмировал он, толкая депешу в сторону эмпатки, - чего-то подобного я и ожидал все время.

- Ой-ой-ой! - тревожно протянула Кевинахари, пробежав глазами текст. - Зачем же так? Кому это было надо?!

- Вот найдем и спросим, - мрачно посулился старший координатор.

В понедельник у консьержа снова лежала записка - Чарак... раскланивался. Вот так вот - хоп! - и "обстоятельства вынуждают". На прощание он советовал мне изучать литературу и ни в коем случае не практиковаться самостоятельно.

Странно. Некромант казался мне серьезным господином, не склонным срываться с места без серьезной причины, но в записке загадочные "обстоятельства" никак не пояснялись. Я пошел за разъяснениями - Сатала не оказалось на месте. Ни его, ни капитана Бера, ни, что удивительнее всего, Кевинахари, а никаких других ответственных лиц в управлении я не знал.

Может, он обиделся за вчерашнее (типа, за то, что я недооценил его способность отразить атаку) и Кевинахари его где-нибудь утешает? А капитан Бер стоит на стреме... Тьфу, лезет же всякая дурь в голову! Я решил сделать вид, что их отношение меня ничуть не задевает. Можно подумать, мне без них заняться нечем!

Через три дня внезапная смена приоритетов стала понятнее - в прессу просочились слухи об очередном демарше Искусников, случившемся далековато от Редстона, но с менее благополучным исходом. Двое сектантов проникли в обслугу училища Отдела Устранения и подсыпали яд в пищу курсантов. Видать, у них не только Фокс разбирался в травках! Погибли двенадцать учащихся, трое из которых были черными. Чувство самосохранение требовало от прессы единодушно негодовать - не так уж много черных магов желало приносить присягу, и даже самый дикий шовинист понимал, что "чистильщики", при всех их недостатках, жизненно необходимы обществу.

- Как же так можно? - всхлипывала студентка-белая, для своих страданий в студенческом кафе упорно избиравшая мой столик. - Они ведь учились защищать людей!

Я в очередной раз пожал плечами. Откуда мне знать, чем руководствуются психопаты? Меня больше беспокоила собственная судьба. В четверг будет сдан последний зачет, на дипломе по алхимии уже красовались все требуемые подписи и печати, охранный амулет проходил испытание на моем мотоцикле, а что делать с магической практикой было по-прежнему непонятно. Они что, забыли обо мне, что ли?

В четверг я снова пошел в управление. Сяду у дверей и буду сидеть, пока они не появятся! Только какого начальника выбрать: формального или фактического? Сатал может ответить на все вопросы (или проклясть насмерть), а Бер с большей вероятностью появится на месте. Я решил ждать капитана.