Виталий Бодров - Не буди лихо

Прислоняюсь к стене, отдыхаю. Кровь медленно сочится из-под неловко наложенной повязки. Куда же мне теперь? К Зачинщику? Там будут искать в первую очередь. В гостиницу, на постоялый двор? Там кроме глаз еще и языки есть, которые немедленно сообщат Королю о Ригольде. Либо городской страже о доппельгангере.

В общем, выбора нет. Иду — нет, уже ползу — к Зачинщику. И будь что будет.

Святой Лакки, не оставь…

— Должны бы уже вернуться, — с тревогой сказал Мастер Лион. — Уж не случилось ли что?

— Вернутся, — успокоил его Фрол. — Куда им деваться. Небось, завернули к этой Лани, или как там ее? Или у Зачинщика заночевали.

— Ты знаешь, где живет Зачинщик? — спросил Мастер Лион.

— Понятия не имею, — искренне ответил Фрол. — Да и без толку это, Зачинщик же меня не знает. Нет, если уж ты собираешься их разыскивать, начни лучше с гостинницы. Тем более, эти знакомцы Головы с тобой о чем-то потолковать хотели. А еще лучше, сядь и успокойся. Вернутся они, непременно вернутся.

— Сердце не на месте, — сказал маг. — Что-то с ними случилось, я чувствую…

Резкая боль в руке. С трудом разлепляю веки, приподнимаюсь на локтях. Сигр вопросительно смотрит на меня, очнулся, мол? Тогда вставай, хватит лежать. Цепляясь за стену, поднимаю себя на ноги. Где это я? Ага, как раз у дома Зачинщика. Ну, еще один рывок…

Поднимаюсь по скрипучим ступеням, изо всех сил колочу в дверь. Ощущение такое. Что меня не слышат. С чего бы это, у Зачинщика сон чуткий. Может, засада?

Мне наплевать. Засада так засада, разницы никакой. Бью со всего размаха, устоять на ногах нет возможности, ссыпаюсь вниз по лестнице с грохотом, способным разбудить весь квартал. Вскрикиваю от боли в раненой руке.

Дверь открывается, вижу заспанную физиономию Бенджамина, которая стремительно бледнеет прямо на глазах.

— Святой Лакки! Дик, что с тобой?

— Никогда не ходи к цирюльнику, Бенджи, — нахожу в себе силы пошутить. — Опасно это…

— Что стряслось? Тебя ранили? Где Безгол? — Зачинщику явно не до шуток. Мне, впрочем тоже.

— Люди Короля. Безгола взяли. Меня ранили. Если не перевязать, помру от потери крови.

Зачинщик меняется в лице, зовет на помощь слуг. Ребята у него служат верные, ни Королю не сдадут, ни городской страже, тут можно не волноваться. Осторожно поднимают меня с земли, волокут в комнату. Рядом суетится Зачинщик, успевший раздобыть бинты и бутыль с каким-то лекарством. Одежду на мне разрезают, Бенджи промокает чистую тряпку жидкостью из бутылки.

— Терпи, — говорит он с сочувствием. — Будет больно.

Ухмыляюсь ему. Что я, боли боюсь? Давай уж, стерплю как-нибудь.

Раскаленное железо вжимается в мою руку. Вою в голос, откуда только силы взялись? Зачинщик поспешно отдергивает тряпку.

— Все, все, не стони так жалобно. Бинтуйте!

Это я-то жалобно стону? Да я визжу, как недорезанная свинья! Слезы заливают лицо, жалобно мяучит Сигр, слуга аккуратно бинтует рану.

— Теперь вторую. Терпи, Дик, терпи, блиново отродье!

Какое там терпи! Второй раз я эту пытку точно не переживу!

Ору, матерюсь, вцепляюсь пальцами в спинку кровати так, что ломаю нестриженные ногти. Где же это я вторую-то рану получил? А если еще и третья есть…

— Бинтуй. Теперь — третья.

Святой Лакки… нет, ни о чем не прошу. Ты и так помог мне сегодня больше, чем я заслужил. Прими мою благодарность, добрый святой…

— Аааа! — почти теряю сознание. Бенджамин подносит мне кружку с водой.

— Пей.

Послушно пью, оказывается, в горле совсем пересохло. Жадно глотаю воду, как лучшее вино.

— Вино согрели? Несите!

Подогретое вино с прянностями уносит меня в рай. Перед глазами все плывет, накатывает приятная слабость. Глаза закрываются сами собой…

— Спи, Дик. Спи, и ни о чем не беспокойся, — слышу из навалившейся темноты голос Бенджамина. И уплываю…

— Не подскажите, в какой комнате остановилась некая Лани? — поинтересовался Мастер Лион.

Хозяин гостиницы обрадовал его цепким профессиональным взглядом. Мастер Лион поежился, не ровен час, разглядит в нем мага. Надо было применить "Прикидывание ветошью Квармола", побоялся, синерясые учуют. А ведь под чарами все видели бы его кем-то иным — сапожником, кузнецом, придворным, наконец.

— У нее уже имеются кавалеры, — сообщил хозяин гостиницы, переключая внимание на нищего. Тот независимо ухмылялся, прислонившись к стене с таким видом, будто он здесь по праву.

— Мы и не набиваемся… — стушевался маг.

— Скажи, хозяин, ты тумаки обычные предпочитаешь или медные? — поинтересовался Фрол.

— Я вообще-то золото предпочитаю, — изложил хозяин свои предпочтения. Охранник стоял здесь же, но голос нищего был вполне миролюбив, а хозяин, вдобавок, немало людей повидал на своем веку, чтобы понять, что угрозой здесь и не пахнет.

— Золото — металл редкий и благородный, — сообщил Фрол. — А только, ежели ты доброй медью брезгаешь, мы ее у входа подождем.

Нищий у входа — не лучшая реклама гостиницы. Это сообразил даже охранник, правда, уже после того, как хозяин произнес:

— Два тумака — и по рукам.

Нищий неторопливо достал из складок одежды тербуемую сумму и вложил ему в руку. Хозяин машинально обратил внимание на изящную форму кисти, на тонкие пальцы, сохранившие следы колец.

— Не простой ты человек, — сообщил он Фролу.

— Бывает, и боги в личине нищих странствуют, — усмехнулся тот.

— Ко мне не забредали, — возразил хозяин. — А вот шпионы случались.

— Всем где-то жить надо, — ничуть не удивился Фрол. — И шпионам тоже. Считаешь, мы они и есть?

— Вряд ли, — покачал головой хозяин. — А впрочем, кто вас, шпионов, разберет. Не мое это дело, лазутчиков ловить. Идите уж, она в третьей комнате остановилась. А кавалеры ее — в четвертой.

— Большое спасибо, — поклонился Фрол.

Мастер Лион неторопливо проследовал вверх по лестнице, постучал в дверь с номером три.

— Кто там? — поинтересовался девичий голос.

— Я от Головы, — сообщил маг.

— Минутку, сейчас открою, — дверь и в самом деле отворилась буквально минут через пять. Маг удивления подобной неторопливостью не высказал, понятно ведь, что девушке надо было привести себя в порядок.

Лани оказалась совсем не такой, как он себе представлял. Лицо открытое, доверчивое… ни следа той жесткости и азарта, которыми отмечено лицо любого вора.

— А где Голова? — удивилась девушка.

— Мы надеялись, что он с вами, — вздохнул маг. — Он вместе со своим учеником ушел вчера вечером… ночью, и до сих пор ни один из них не вернулся. Мы волнуемся…

Лани разволновалась тоже.

— Их надо найти! Чем я могу помочь?

— Боюсь, что ничем, — Мастер Лион грустно улыбнулся. — Фрол сейчас отправиться искать пропавших в доме одного их друга. А я пока побеседую с вашими спутниками, как и просил Голова.