Виталий Бодров - Не буди лихо

— Нанк, по легендам аркадцев, предводитель легионов бесов, правая рука самого Блина, — блеснул эрудицией Мастер Шоло. — Надпись была сделана кровью?

— Губной помадой, — ухмыльнулся Архимаг. — Впрочем, мысль интересная. Неужели Дух Зла решил вмешаться в игру? Очень интересный поворот, ведь он, несомненно, знает, чем ему грозит нарушение нейтралитета.

Совет Ковена почтительно молчал. Блин это, может быть, и знает, а им вот как-то не довелось. Разве что, Архимаг разъяснит…

Глава Ковена, однако, разъяснять ничего не собирался.

— Судьбы мира сейчас решаются в Беларе, — изрек он. — Я думаю, нам придется рискнуть. Мастер Зортрий, я требую задействовать всю мощь Ковена.

— Что именно нам предстоит сделать? — деловито уточнил Ассистент.

— Это мы выясним позднее. Пока — наблюдение… и готовность включиться в любой момент. Мне кажется, ждать придется недолго…

— Кажется, мы вычислили Цитадель Ковена, — сообщил Мастер Лур. Его Величество вопросительно посмотрел на него, жестом предложил продолжать.

— Небольшая, хорошо укрепленная крепость в горах Заморья, — сказал маг. — Шпионы Вашего Величества высказали такое предположение, мои коллеги проверили. По всему выходит — она.

— В каких именно горах? В Ранненах или Орлецких? — уточнил король, проявив изрядное знание географии. Бывший шут удивленно покачал головой — сам он впервые услышал, что в Заморье есть какие-то горы.

— В Орлецких, — сказал Мастер Лур. — Недалеко от города Вийолаха, если Вашему Величеству это что-то говорит…

— Говорит, — подтвердил король. — Сандал, изумруды, поделки из камня. Богатый город, судя по всему.

— Это поправимо, — успокоил его Лемур. — Скажите вот, Ваше Величество, нам эту крепостицу непременно надо взять? Ради спасения мира?

— Придется, — кивнул головой принц.

— Тогда лучше использовать наемников. Квармольские войска на территории чужого государства — лучший повод к войне. Хоть Заморье и далеко, лучше отношений не портить.

— Подбери подходящих, — приказал король. — Наемники — это то, что нужно. Молодец, Лем, мы еще сделаем из тебя настоящего министра.

— Богатый, значит, город этот Вийолах? — задумчиво вопросил шут. — Ну-ну…

Не могу придти в себя. Слишком уж много чудес вывали на голову обычного вора, как бы не свихнуться ненароком. Сначала Ищейки, пришедшие отомстить за смерть Зачинщика (интересно, что их связывало?), потом присутствие эльфа — ЭЛЬФА! — и девчонки, заявляющей, что она племянница Блина… Я бы не поверил, но уж больно серьезно отнесся к ее заявлению Мастер Лион, от такого так просто не отмахнешься. Впрочем, это я еще смог бы пережить, оставшись в здравом рассудке. Эльфы — да, диковинка, племянницы Блина тоже не каждый день встречаются (интересно, как она насчет переспать?), но когда одноглазый нищий заявляет, что он — король, а на троне сидит самозванец, вот тут-то голова начинает идти кругом, а реальность — ускользать из смазанных жиром пальцев. А если этот одноглазый как бы король еще заявляет, что хотел бы видеть на троне не кого-нибудь, а именно меня, потому как морда у меня наиболее подходящая — тут уж и вовсе мозга за мозгу заходит. Ну, почему бы ему Мастера Лиона к этому делу не припрячь? Он ведь умный, знающий, да и внешность ему подходящую на морду нацепить — раз плюнуть, для мага его уровня. Так нет, этим двоим меня подавай на еще не вакантное место!

Так что, сижу молча и обдумываю открывшиеся перспективы, а окружающие, разбившись на группки, с жаром перетирают будущее и недавнее прошлое.

Ищу взглядом Безгола. Он молчит, слушает, впитывает информацию. Чувствует мой взгляд, ободряюще кивает в ответ. Мол, не трусь, ученичок, мне хреновей было в застенках, чем тебе когда-либо на троне будет.

Да, с этим не поспоришь. Машинально глажу рыжую наглую морду, трущуюся о мои ноги. Интересно, как еще Безгол с Лещом поладит? Мирно разойдутся, или же новых разборок ждать? Банду Леща здорово потрепали при штурме, более того, как ни крути, мы все — мятежники… кроме Безгола. Те воры, что не участвовали в разборке, скорее примут Безгола, чем Леща. С другой стороны, сколько лет Наставник в Беларе не появлялся, его уже подзабыли, а Лещ — он постоянно на виду, живая легенда, почти что герой. Только вот, воры героев не очень-то уважают…

В общем, не знаю, кто из них наверх пойдет, а кто скромно отойдет в тень — на время или навсегда, как получится. Да и о том ли надо волноваться, когда на твою собственную голову вот-вот корону напялят?

Фрол подходит к Боресвету. Настороженно слежу, предчувствие говорит, что-то сейчас случится.

— А что, братан, — чуть нагловато вопрошает нищий. — Деревянные тапки не пропил еще?

— Дык, не успел, — сокрушенно разводит руками здоровяк и извлекает из потертого мешка деревянные сандалии. Вот тут меня пробирает до самых пяток, на память, слава Творцу, не жалуюсь, помню еще, какой Регалии не хватает для полного комплекта. Неужели — те самые? Откуда они у воина из дикого края?

Фрол протягивает руку, чтобы забрать сандалии, но не тут-то было. Никогда нищему, будь он хоть трижды король чего угодно, не сравниться в быстроте реакции с Мастер-магом. Сандалии благополучно переходят в руки Мастера Лиона, который тут же начинает их внимательно изучать, как то: мять, вертеть в руках и нюхать подошву. То есть, проводить анализ.

— Либо я чего-то не понимаю, — задумчиво изрекает Мастер Лион. — Либо…

И начинает колдовать что-то сложное. Нет, я, конечно, не специалист, но на простое заклинание стольких приготовлений не требуется, и времени оно отнимает куда меньше. Пытаюсь выяснить, что происходит, и получаю от мага задумчивый взгляд типа "во что же тебя превратить, чтоб под ногами не путался?" Поспешно ретируюсь, вспоминая, что внушал мне среди прочего Наставник. А именно, "высшая добродетель вора — терпение".

— Кажется, это часть нашей карты, — снисходит все-таки до объяснений Мастер Лион. — А может быть, и не только.

После чего возвращается к излюбленному занятию, которое так не одобряет "Петушиный Час".

Озадачено смотрю на него, потом на сандалии. Сюрприз, ничего не скажешь.

Фрол пользуется моментом, повторяет свою лекцию о пользе королевской должности. Раз уже, наверное, в седьмой. Поскольку все мои доводы против уже исчерпаны, опровергнуты и выброшены за ненадобностью, покорно слушаю, запоминая на всякий случай кое-какие нюансы. Раз уж меня подрядили (а попробуй тут отвертись, когда на тебя всей толпой насели) на это дело, надо хоть информацию собрать. Впрочем, на меня ее и так вывалят, даже если уши заткну.

Наконец нищий… то есть, король, замечает, что я уже не сопротивляюсь, довольно хмыкает и замолкает. До следующего — восьмого? — раза.