Виталий Бодров - Не буди лихо

— Инициация частично состоялась, — туманно объясняет подошедший Фрол.

Требую пояснений, нищий охотно рассказывает, что несколько Регалий, будучи собранными вместе, проявляют некие свойства, не свойственные им по отдельности. В частности, по каким-то причинам, скипетр и корона уже признали меня королем. Держава пока сомневается, а мантия в этой компании новичок, и мнения своего не составила. Но это и неважно, скипетр и корона главнее прочих, и если уж они признали, от трона мне нипочем не отвертеться.

Пожимаю плечами. Мне неприятен разговор на эту тему. Буду честным, мне хочется попробовать королевской жизни, но пугает меня эта авантюра до желудочных спазм. Королей с детства воспитывают, вдалбливают в головы государственные премудрости, каковых простому вору просто не разуметь. Это я и высказываю Фролу, тот в очередной раз пожимает плечами.

— Меня на нищего тоже нигде не учили, — напоминает он. — Смог же?

В чем-то он прав. Человеку из дворца отнюдь не так просто приспособиться к жизни на улице, где любой может пнуть тебя ногой, а подельник — воткнуть нож в спину ради пары медяков.

— К тому же, я всегда помогу тебе советом, — завершает Фрол.

Лани неожиданно приходит мне на помощь:

— Ты думаешь, твое присутствие во дворце не вызовет удивления? — спрашивает она нищего, и я мысленно с ней соглашаюсь. Король привел старого друга — одноглазого нищего, что тут особенного?

— Возьмешь меня шутом, — пожимает плечами Фрол. — Мастер Лион поможет обставить ситуацию. Там, жизнь тебе спасу или еще какой подвиг совершу. Пойми, Ригольд, даже если кто от удивления в обморок упадет, противиться решению короля все равно не рискнет. Даже если ты на мне жениться захочешь.

Лани хохочет, я тоже усмехаюсь, представляя Фрола в свадебном платье.

— Давай уж без крайностей, — говорю ему и пожимаю протянутую руку. Мы, короли прошлого и грядущего, всегда между собой договоримся.

Оглядываюсь на нашего мага. Вот это интересно! На столе лежит карта — целая, без всяких подозрительных дырок, оба ученика уткнулись в нее носами, рядом варвар шевелит губами — знакомые буквы ищет, если у него есть знакомые. А Мастер Лион стоит рядом и с увлечением читает какую-то книгу!

Опрокидывая стул, бросаюсь к карте. С детства мечтал клад отыскать! Лани и Лониэль следуют за мной, глаза у эльфа блестят азартом. Боресвет меланхолично потягивает вино. Он расслаблен, никакие клады его не интересуют. Фрол присаживается рядом, наливает себе вина и затевает неспешную философскую беседу.

— Нашли Кольцо? — жадно спрашивает Лониэль.

— Ну, кольцо там или не кольцо… — начинает Таль, но приятель его тут же перебивает:

— Вот крестик! Посреди карты!

Вглядываюсь, читаю названия. Глаз сразу выхватывает Белару, клад недалеко, и это хорошо. Вижу крестик, представляю в уме местность едва ли не быстрее, чем читаю надпись, как и полагается грамотному леданцу.

Волосы встают дыбом. Вот уж куда мне лезть совершенно не хочется! Святой Лакки, есть же в Ледании куда более безобидные места — Замок Ужаса, Проклятый Лес, Руины Калорна, Блинов Холм…

Почему, ну, почему нам выпало идти в Заповедник Троллей?

Пару слов для ясности. Есть неподалеку от столицы невысокая горная гряда, именуемая в народе Троллиным Взгорьем. Тролли там обитают с тех времен, когда Ледании еще на карте не было, да и сами карты рисовать не умели.

Говорят, несколько раз горы пытались очистить от нелюди, и всякий раз имперские, а потом королевские войска получали такую плюху, что желание лезть в гости к троллям пропадало надолго. Тем более, чудовища со своих гор спускались крайне неохотно, и леданцев особо не беспокоили. Да и поживиться на Взгорье было совсем нечем.

Вот и решил один из королей объявить Троллиное Взгорье заповедником, мол, тролли — вымирающий вид, потому подлежат коронной защите. Неглупый венценосец был, если завоевать не можешь, да и незачем, проще заявить, что так и задумано, чем расписаться в собственном бессилии.

Героям и прочим выдающимся личностям за особые заслуги выдавались лицензии на охоту. У Мастера Лиона, к примеру, таковая имелась на отстрел ровно одного тролля. Правда, он ей так и не воспользовался, во-первых, тролля магией не проймешь, а во-вторых, на фига ему эта туша сдалась?

Вот там-то неведомый кладохранитель и запрятал свое сокровище, обозначив для надежности крестиком на карте, а саму карту трансформировав в груду мусора и одни деревянные сандалии. Или нет, сандалии же раньше были, это же Регалия Маргонов… В общем, запутался я…

— Сандалии — это ключ к карте, — поясняет нехотя маг, отрываясь от увлекательного чтива, чтобы ответить на мой вопрос. — Маг, сотворивший чары, был настоящим Мастером. Одно заклятие накладывается на Регалию, второе — на лист пергамента, третье связывает их между собой. Вообще-то, их куда больше, перечислять все — запутаешься.

— Не забивай голову, все равно не поймешь, — добродушно советует варвар. Немедленно закипаю, ехидно спрашиваю, не поделиться ли великий и мудрый варвар с Кассарадских гор своими глубокими познаниями с напрочь неграмотным леданским вором?

— Неа, — простодушно отвечает Нанок. — Сам ничего не понял. Да и ни к чему оно нам, только голова разболится.

Злость тут же проходит. Надо же, парень просто заботится о моем здоровье! А я, по привычке, все подначки ищу. Простые они люди, горцы. Что ли, бросить все к Блину, да уехать в Кассарад? Так там ведь даже воровать нечего…

— Заповедник Троллей, — задумчиво говорит Мастер Лион. — Был я там однажды…

Не иначе, поохотиться хотел, раз лицензия есть. Не получилось — не беда, можно еще раз попробовать, на этот раз в компании. Все к лучшему — теперь есть кому портал поставить, не придется пешком плюхать.

— Тролли! — Бол радостно потирает руки. — Троллей я еще не видел…

Хорошо, что ты не вор, парень. Избыток любопытства губит вора надежней, чем каторжные рудники. Тролля ему подавай, видите ли! Насмотрелся я уже на них, больше желания нет. Хм… а интересно, случайно ли именно тролль охранял деревянные безделушки, или это как-то связано с Троллиным Взгорьем? Или же с тем, что тролли ненавидят эльфов, и с легкостью чувствуют их присутствие? Надо будет расспросить герцога поподробнее. Вот корону на башку примерю — и займусь.

— Свенелл, — задумчиво произносит маг, закрывая книжицу. — Как интересно… Стало быть, это и не миф вовсе…

— Сумасшедший Свенелл? — уточняет нищий.

— Не такой уж и сумасшедший, кажется, — задумчиво отвечает маг. — Интересная история… и страшная.

— Кто такой Свенелл? — как вы думаете, кто это спросил? Разумеется, Бол, кто же еще! Справедливости ради, Лани он опередил всего на один миг, максимум, на два.