Александр Рудазов - Самое лучшее оружие

Саудрон-Тарк на глазах осмелел. Он довольно потер пухлые ладони и многообещающе поглядел на Холоха с компанией. Впрочем, на Креола он смотрел без всякой приязни – даже с ненавистью. Кому приятно, когда тебе снисходительно позволяютостаться на троне? Мол, так уж и быть, сиди, раз ничего получше не нашли.

– Ваше Величество, может, вы все-таки сохраните им жизнь? – заступилась за повстанцев Ванесса. – У них ведь были благородные побуждения…

Креол и Логмир синхронно захохотали. Даже лод Гвэйдеон неодобрительно покачал головой. На Каабаре королей почитали священными персонами, помазанными самой Пречистой Девой. Цареубийц никогда не щадили.

– Я буду последним дураком, если сделаю это, юная саранна! – процедил Саудрон-Тарк. – Нет уж, саран чародей прав – я их всех казню самой медленной казнью…

– Но если вы их пощадите, они могут раскаяться и исправиться… – предположила Вон.

Креол и Логмир засмеялись еще громче.

– Леди Ванесса, пятьдесят лет назад в Шудши правил король Воллан Мягкосердечный, – вспомнил лод Гвэйдеон. – Я тогда еще не был ни лодом, ни даже Гвэйдеоном – просто Юхша, сын мельника…

– Лод Гвэйдеон, так это ненастоящее имя?! – поразилась Ванесса. – Вы не Гвэйдеон?!

– Разумеется, настоящее! – оскорбился паладин. – Уже почти сорок семь лет, как настоящее! Вступая в Орден, послушники принимают новое имя из уст самой Пречистой Девы! А титул лода мы получаем по окончании обучения, одновременно с доспехами и оружием!

– А что – старое имя не нравилось? – не понял Логмир. – На хаба вдруг понадобилось?

– Потому что имена бывают самые разные, – терпеливо объяснил лод Гвэйдеон. – Леди Ванесса, помните лода Марака? Он родом из Шуды, а там имена очень сложные. При рождении его назвали Сбаудж’хгкссарим-Тауллшаар’ах-ибнак.

– Да, я бы такое не выговорил, – признал Логмир, с уважением глядя на паладина – запомнить такое имечко!

– А что вы про короля говорили? – спохватилась Ванесса.

– Там была похожая история – короля Воллана Мягкосердечного пытались убить. Но покушение не удалось. И король поступил так, как вы сейчас предлагаете: сохранил жизнь своим убийцам. Всего через месяц произошло новое покушение – на этот раз удачное. Среди покушавшихся были почти все, кого он пощадил в предыдущий раз. Кое-кто, возможно, и в самом деле раскаялся, но большинство…

– Еще бы! – фыркнул султан. – Щадить бунтовщиков – слабость! А слабого султана сами боги велят свергнуть! Нет уж, как только сюда доберутся мои янычары…

И как раз в этот момент в двери ворвались могучие здоровяки с цзянями. Пледек-Ной хрипло провозгласил:

– Вечная слава Его Величеству! Смерть мятежникам!

– Этих не трогать! – через силу приказал султан, указывая на Креола, Ванессу, лода Гвэйдеона и Логмира. Не из благодарности – никакой благодарности он не испытывал. Исключительно из чувства самосохранения – Саудрон-Тарк прекрасно понимал, что натравив своих янычаров на этих четверых, он рискует остаться без гвардии.

– Ну, бурдюк в короне, не держи зла! – хлопнул его по потной лысине Логмир, приготовившись взять высшую скорость. – Хой, служивые, сами дорогу дадите, или мне вас разбросать?

– Кто это, Ваше Величество? – недоуменно указал на него цзянем Пледек-Ной. – Кто-то из мятежников?

– Это Логмир Двурукий… – сквозь зубы процедил султан.

Янычары невольно подались назад – о Логмире знали все. Драться с ним никто не рвался.

Креол, последние минуты стоявший с отрешенным видом и, казалось, разговаривавший с кем-то на расстоянии, неожиданно приказал:

– Откройте окно!

Лод Гвэйдеон молча саданул в цветное стекло бронированным кулаком. Там, снаружи, болтались концы веревочной лестницы…

– Коцебу подан, сэ-эр! – раздался сверху высокомерный голос домового в ливрее.

О драке все забыли. Мятежники, янычары, даже сам султан столпились у окон и изумленно глазели на невиданное чудо – летающий дом, неподвижно зависший над диль-Раджкаданом. Четыре человека вскарабкались по лестнице на борт коцебу, бронзовый диск замерцал и… растворился в воздухе.

Оказавшись в родных стенах, Ванесса первым делом избавилась от знака стеклодува на лбу. Без сожаления, но с большим трудом – чрехверцы использовали для этих временных татуировок какую-то особую, очень стойкую краску.

Логмир одобрил коцебу. Он в первый же день облазил все закоулки дома, застолбил за собой самую удобную из гостевых комнат и долго восхищался небывалым комфортом такого способа передвижения. Путешествовать по воздуху ему очень понравилось. Хубаксис научил его включать видеомагнитофон, и Двурукий почти сутки просидел, зачарованно пялясь в голубой экран. Особенно сильно ему понравились фильмы Джеки Чана.

Хуберт, узнав от Креола о новом жильце за несколько дней до прибытия оного на борт, заранее позаботился о надлежащем размещении. Вышколенный брауни очень ответственно относился к своим обязанностям.

После непродолжительного совещания было решено лететь на восток, к эйстам и Султану Воды. Просто потому, что ближе всего. От Баан-диль-Ламмариха до восточного побережья было две тысячи семьсот километров – всего три дня пути.

Вечером второго дня летающий дом мирно и спокойно плыл над Тоонаром – исполинским озером размером с добрую четверть великого Чрехвера. Перед магическим зеркалом в холле собрались все четверо участников экспедиции. Плюс, само собой, Хубаксис. Впрочем, он редко показывался на глаза – ему вернули стеклышко.

Креол стоял перед зеркальным экраном, заложив руки за спину, и методично менял изображения. Ванесса, лод Гвэйдеон и Логмир сидели в креслах, расставленных полукругом, и внимательно наблюдали. Хуберт, стоящий за спинкой кресла Вон, зорко следил, не пожелает ли кто-нибудь из присутствующих закусить или выпить.

– Это Убуру, – указал Креол на небольшой городок на дне океана. – Восемьсот километров от побережья. А вот здесь, – его палец чуть-чуть сдвинулся к северу, – должно быть Сердце Воды. Где-то в этой области…

К северу от городка действительно виднелось своего рода «белое пятно» – местность, которую зеркало отказывалось показывать. Десять-двенадцать километров в диаметре. Не так много, конечно, но попробуй-ка обыщи такую территорию в поисках сравнительно небольшого камня! Да еще на дне океана!

– Что скажет наш проводник? – обернулся к Логмиру Креол.

– Да тут попробуй угадай – что он скажет! – не замедлил съюродствовать Двурукий. – А если конкретно – у эйстов ходят легенды о каком-то Священном Кратере. Они сами туда почему-то не спускаются – вода, что ли, ядовитая… Хаб его знает – мне объясняли, но я не понял ни хаба. Но поклоны ему бьют, чужих не допускают.