Александр Рудазов - Самое лучшее оружие

Остальные сидели во дворе. Лод Гвэйдеон тренировал Ванессу владеть кинжалом (после долгих раздумий они решили остановиться именно на этом виде оружия), Логмир точил край Флейма, Индрак просто возлежал на траве и жевал стебелек.

На коленях у дэвкаци сидел и мелко дрожал Черныш – минуту назад он в очередной раз напал исподтишка на Креола, и у мага, разлившего ценный экстракт, окончательно закончилось терпение. Он так пнул обнаглевшего котяру, что тот стремглав вылетел из окна первого этажа и промчался аж до самого края диска. Если бы Логмир не подхватил его в последний момент, летел бы сейчас кот с заоблачной высоты…

– Нехорошие здесь места, темные, – поведал Двурукий, глядя на бесконечные дюны. – Лет пять назад забрел я сюда… ну, было дело. И случилась со мной такая история – иду я по песку, с холма на холм, с холма на холм, и тут смотрю – девица впереди едет. На звере таком… вот как у тебя, отец.

– На коне? – сделал перерыв в занятиях лод Гвэйдеон.

– О, точно! Ну я-то тогда не знал, что это конь, да мне и неинтересно было… Девица ничего так себе – все при ней, есть за что подержаться, да и мордочка смазливенькая. Рыженькая. Вот как Индрак – почти такого цвета. Смотрю, заметила она меня, придерживает зверя. Я ее нагоняю, а она мне так – садись, джигит, подвезу с ветерком. Ну а мне что? Я, конечно, не говорю, что если захочу, я всю эту пустыню за день по кругу обегу – оно мне надо? Сама предлагает, почему бы и не поехать? Ну вы ж меня понимаете?

– Немудрено не понять, – хмыкнула Ванесса.

– Да ладно тебе, подруга, уж и расстроилась… Да и не было там ничего – так я к ней и не сел. И хорошо. Понимаешь, подруга, я ей говорю – ладно, мол, красотка, сейчас покатаемся. А только стало мне странно – откуда вдруг такая вот прелесть, да посреди пустыни? Да еще зверь странный… ну это сейчас я уж знаю, что это конь называется, а тогда-то не знал, правильно? Но я уж тогда опыт имел, постранствовал, повидал всякого… Султана Огня уже победил к тому времени. И вот Скуульдре… ну, тот волшебник, который мне Рарога с Флеймом продал, а командиру стекляшку ту черную, мне однажды советовал – если подозреваешь кого на что нехорошее, посмотри боковым взглядом…

– А, знаю, знаю! – обрадовалась Вон. – Креол так учил ауры определять – смотреть надо не на человека, а как бы сквозь него… только это тренировка нужна.

– Ну, мы вашим колдовским штучкам не учены, – пожал плечами Логмир. – Ауры не ауры, а вот настоящий облик так можно увидеть без всяких тренировок – зыркни этак вот исподлобья… Ну и вот – посмотрел я на нее, да так и сел! Расплывается моя красоточка! Глазки этак почернели, рожа посерела, почешуела, из пасти клыки выползают, а на пальцах когти вороньи! И зверь под ней уже не конь, а вовсе тварь непонятная… я уж не помню, но страшно.

– Нечисть! – грозно нахмурился лод Гвэйдеон. – Оборотень! Мы таких тоже умеем отличать. И долго с ними не разговариваем!

– Да мы с ней и не разговаривали… – зевнул Логмир. – Поняла она, видно, что я ее настоящуюувидел. Посмотрела на меня так-то злобно, зашипела что-то, да и стегнула своего зверя – поскакали… Тут же за бархан завернули. А я опомнился, думаю, да что это я?! Я ж Султана одолел, а тут какая-то девка-перевертыш! В бок ей катану! Рарога с Флеймом из ножен вон, да давай ноги! В секунду до того бархана добежал… а там уж и нет никого! Как в песок нырнули! Так я их больше и не видел. А только думаю я, что если б тогда не догадался, а просто сел бы на того зверя, да поехал с ней, не сидел бы с вами здесь, не пил бы чая… Вот горе-то, а? Катана тоже не против всего помогает – туда бы лучше командира нашего, он нечисть на раз в банку сажает…

– Кто тут меня всуе поминает? – поинтересовался Креол, присоединяясь к компании. Он уже довольно давно стоял на крыльце, слушая эту историю. – Ну что, гор еще не видно?

– Пока нет… – прищурился Логмир.

– И Индраку не видно, – сообщил дэвкаци. Он должен был увидеть их самым первым – как-никак, самый тут высокий.

– Ладно, Глаз Урея предупредит, – улегся в шезлонг маг. – Устал я что-то, отдохну…

– У нас в Каабаре тоже рассказывают похожую историю, – немного помолчав, поведал лод Гвэйдеон. – В Энгее’Рха. Говорят, что в самые глухие ночи по дорогам ездит дилижанс с занавешенными окнами, из которого веет холодом. Его кучер никогда не показывает лица. И если будешь так неосторожен, что сядешь в этот дилижанс, больше тебя никто никогда не увидит…

Ванесса невольно поежилась – лод Гвэйдеон говорил предельно серьезно. Впрочем, на Каабаре водилось столько разнообразной нечисти, что еще одно пугало ничего особо не меняло. И на Рари хватало своих чудищ… да и родная Земля, как выяснилось за последнее время, вполне еще способна преподнести пару сюрпризцев.

– К сожалению, мы, паладины, никогда не могли выловить этот дилижанс, – посетовал лод Гвэйдеон. – Однажды мы устроили на него настоящую охоту – вдесятером. Лод Кобер вроде бы даже что-то видел, но… К тому же после охоты мы недосчитались лода Атасмера – совсем еще молодой был, едва посвящение прошел… Возможно, он все-таки оказался рядом с черным дилижансом и был так неосторожен, что решил сам проверить, что будет, если в него сесть… Не знаю, но с тех пор лода Атасмера никто не встречал, и на Священный Зов он тоже больше не отзывается. Но что особенно странно – мы не получали сигнала о его смерти! Значит, он все еще где-то там…

– В горах Ассублера тоже есть такая быличка, – гулко пророкотал Индрак. – Про зверя Ырх. Зверь Ырх поджидает путника на горной тропке и предстает перед дэвкаци в личине знакомого или друга. Может даже в жену превратиться. А потом просит дэвкаци пойти следом, говорит, что важное дело. И если дэвкаци идет за зверем Ырх, то уже не возвращается…

– Значит так, – лениво зевнул Креол. – Женщина на коне – это гуль. Они часто так делают. Дилижанс – проклятие Вечного Скитания. Наверно, какой-то колдун постарался – я и сам так умею. А зверь Ырх… диббук, скорее всего. Диббуки чаще водятся в лесах, но бывают и горные.

– Все-то ты знаешь… – позавидовала Ванесса.

– Я архимаг, мне положено, – почесал живот Креол. – Между прочим, раба моего никто не видел?

Вон озадаченно нахмурилась. Ей пришло в голову, что она действительно уже очень давно не видела и не слышала Хубаксиса. Такое впечатление, что маленький джинн просто провалился сквозь землю…

– А разве ты не можешь…

– Оборвал связь, паршивец, – понял ее с полуслова Креол. – Не отвечает. Поймаю, буду бить, пока… пока не надоест.

Из дома вышел Витааль в купальном халате. Ванесса недовольно наморщила нос – это был еехалат. В руке эйст держал маленькую брызгалку – на такой жаре жабры сохли особенно быстро. Он уселся на раскладной стульчик напротив Индрака и подчеркнуто отвернулся. На некоторое время воцарилось неловкое молчание. Потом лод Гвэйдеон кхекнул в кулак и спросил у дэвкаци: