Александр Рудазов - Самое лучшее оружие

– Я ничего не вижу, – пожал плечами Логмир. Но катаны на всякий случай вынул. – Хой, командир, так что за беда-то? Давай все-таки, рассказывай, а то стоим тут, время тянем…

Маг молча подобрал маленький камешек и бросил его прямо перед собой. Он пролетел всего несколько шагов, а потом просто исчез.

– Весьма замечательно… – пробормотал Витааль, опрыскивая пересохшие жабры. – Так это и есть то, из-за чего тут исчезали люди?

– Похоже… – пробормотала Ванесса. – Только вот что именно?

– Ну, это как раз просто, – отряхнул руки друг о друга Креол, уже потеряв интерес к странному явлению природы. – Это Канал.

Некоторое время все ожидали дальнейших комментариев, но их не было. Ванесса наклонила голову набок и сказала:

– Канал. Понятно. И?

– Ты что, подруга, каналов не знаешь?! Ну ты даешь, да это ж дети знают! Канал – это канал! Вот так! И все! И ясно! Бла-бла-бла-бла и все такое.

Лод Гвэйдеон как бы невзначай положил руку на плечо Логмиру и слегка надавил. Двурукий поморщился от боли, но молоть чушь прекратил.

– Канал – это стихийно возникший портал, – объяснил Креол. – Заходить туда не рекомендуется.

– Умрешь? – уточнил Витааль.

– Нет, почему… Просто тебя перебросит в другое место. И вернуться уже не получится.

– А куда?

– Если б я знал… Но судя по тому, что никто из тех, кто сюда заходил, так и не дал о себе знать, куда-то далеко. Вероятнее всего, в соседний мир.

– А, так вот это что… – протянула Ванесса, также стремительно теряя интерес. Она-то думала, что тут что-то жуткое, ужасное, а это всего лишь необычное явление природы… – А почему на Земле таких не бывает?

– Бывают, – опроверг ее Креол. – Но это редкое явление. К тому же Каналы чаще всего бывают мерцательными – возникающими на время и вновь пропадающими. Но все же бывают. Только обнаружить их чрезвычайно трудно – магов у вас больше нет, а ваша наука на такое пока не способна. Просто запомни, ученица: какой-то процент бесследно исчезнувших людей приходится именно на Каналы. Конечно, большинство случаев объясняется намного проще, но некоторое очень немногочисленное количество на самом деле проваливается в иные пространства…

– Обойдем или перепрыгнем? – деловито спросил Логмир.

– Я его просто погашу, – мотнул головой маг. – Чрево Тиамат, куда же подевалось это одноглазое отродье?..

– Архимаг, я надеюсь, вы не меня имеете в виду? – уточнил Витааль.

– Хубаксиса он имеет в виду, – ответила Ванесса. – Нет, ну правда, куда он все-таки запропастился?

Хубаксис был нужен Креолу, чтобы создать нужную печать. Но он вполне обошелся и своими силами – начертил нужную фигуру жезлом, оставляя в воздухе светящиеся следы. Маг глубоко вздохнул и начал читать заклинание:

Ничего не произошло. Просто удивительно, до какой степени ничего. Ни малейшего эффекта – Креол просто дочитал последнее слово, прицепил жезл обратно к поясу и невозмутимо пошел дальше. О закрытом Канале он больше не заговаривал.

Через полчаса компания вошла в прохладное нутро грота. И очень кстати – время перевалило за полдень, и стало очень жарко. Витааль израсходовал почти половину водяного запаса на промывку жабр и очень надеялся, что в скором времени встретит где-нибудь ручей или хотя бы лужу. О том, что Креол в любой момент может сотворить сколько угодно воды, он не догадывался.

Грот действительно оказался началом огромного туннеля. Только вот вход в него наглухо закрывала огромная дверь из красного гранита. На ней была выгравирована странная надпись…

– Это на каком? – поковырял буквы Логмир.

– Это устаревший кай-хемеальский, – ответил Витааль. – Тут написано… «Скажи пароль, и откроется тебе». Вот так.

– И все? – уточнила Вон. – А какой именно пароль, не написано?

– Это что, еще одна загадка? – брезгливо хмыкнул Креол. – Ненавижу загадки…

– Похоже, надо произнести волшебное слово… – растерянно пожал плечами эйст. – Скажи пароль…

– Пароль! – не замедлил Логмир. – Давай, открывайся!

Дверь никак не отреагировала. Двурукий ее пнул, но это мало что изменило.

– Сезам, откройся! – попробовала Ванесса.

Опять ничего.

– Именем Ордена, открой! – прогремел лод Гвэйдеон. Просто чтобы тоже внести свою лепту.

Орден тоже не смог убедить упрямую дверь.

– Откройся, дверь, не то поломаю! – пригрозил Индрак.

Но она не испугалась даже теперь.

– Вероятно, это какая-то логическая головоломка… – все еще бормотал Витааль. – Скажи пароль, и откроется тебе… скажи пароль… Нужно волшебное слово…

– Отойдите, – холодно приказал Креол, встряхивая ладони.

Маг прижал руки к груди, а потом резко толкнул воздух перед собой. Громадная каменная дверь просто слетела с петель, и за ней открылся длинный темный коридор.

– Так-то! – довольно подытожил Креол. – Вот вам волшебное слово!

Ванесса невольно вспомнила, как однажды вечером они складывали паззл. Креол некоторое время тупо пялился на кучу нарезанного картона, а потом просто приказал Слуге сложить ее так, как положено. Через полминуты паззл уже лежал полностью собранным.

– Если проблему нельзя решить с помощью магии, ее вообще не стоит решать, – философски подытожил Креол, включая магическую подсветку.

Тоннель оказался очень темным и ужасно длинным. Но поработали неизвестные строители капитально – стенки, пол и потолок выстланы гранитными плитами. Вероятно, когда-то это было частью чего-то большего – возможно целого подземного города. Ведь в Аррандрахе до сих пор существуют остатки древней Империи Гор. Что-то такое могло сохраниться и здесь – древние закатонцы знали много такого, о чем позабыли их потомки.

– Когда-то предки Индрака тоже жили в таких пещерах, – ностальгически сказал дэвкаци. – Аррандрах – древняя родина народа дэвкаци…

– А правда, что вы наполовину люди, а наполовину дэвы? – спросил Витааль.

Очень неохотно спросил – он по-прежнему не желал иметь ничего общего с дэвкаци. Но любопытство ученого пересилило.

– Правда, – так же неохотно ответил Индрак. – Когда-то не было никаких дэвкаци – были дэвы и были люди. В Аррандрахе. И в одной человечьей деревне случилось так: пришла нехорошая болезнь. Все мужчины перемерли, остались одни женщины. Других людей близко не было – горы, высоко, мало людей. Но зато неподалеку жили три дэва – старый и два молодых. И вот дэвы видят, женщины остались одни, мужчин нет. Вышли дэвы из пещер, пришли в ту деревню и сказали, что будут теперь жить здесь, защищать человечьих женщин от врагов, а за то женщины будут дэвов сытно кормить.