Александр Рудазов - Самое лучшее оружие

– А мне не очень, – неодобрительно осмотрел панораму Витааль. – Моря нет… как так можно жить, без моря?

– А ведь эйст прав, – неохотно признал Индрак. – Да, без моря жить нельзя…

Какой-то миг представители враждующих рас смотрели друг на друга с пониманием, но это быстро прошло. Впрочем, сегодня они почти не собачились – Индрак сдерживался из-за своего долга, а Витаалю просто было неудобно. И тоже из-за этого треклятого долга – он прекрасно понимал, что как раз сейчас может делать с этим неуклюжим здоровяком все, что угодно, и тот даже слова не скажет против. Дэвкаци свято чтили долг жизни. Но именно поэтому Витаалю было неловко с ним ругаться – слишком неравные условия. Все равно что бить паралитика, неспособного дать сдачи.

– Все, пошли, – пихнула дремлющих Креола и Логмира Ванесса. – Просыпайтесь, лежебоки, солнышко еще высоко… Будете долго спать, спины плоскими станут.

– Хой, подруга, да у меня всю жизнь спина плоская! – обиженно возопил Логмир. – И у тебя тоже! И у всех! Ты брешешь!

Креол, лод Гвэйдеон и Индрак с ним согласились. И только Витааль промолчал – позвоночник эйстов изогнут по-другому, и их спины трудно назвать плоскими.

Высокая трава затрудняла движение, но она была такой мягкой и ароматной, что это не раздражало. Скорее наоборот – было очень приятно идти через эти кущи и вдыхать терпкий аромат.

Куда именно идти, вопросов не возникало – впереди отчетливо возвышалась гора необычной формы, в которой Витааль моментально опознал гору Каменной Головы, ту самую, куда кай-хемеальцы некогда перенесли останки Султана Земли. Работа была тяжелая – тащить столько булыжников в такую даль…

А подойдя к этой горе вплотную, вопросы отпали окончательно – конец пути лежал уже прямо здесь. Догадаться было нетрудно – перед самой горой находился огромный котлован, заполненный каменными обломками и щебнем. Даже с горкой. Скрупулезные чиновники Кай-Хемеала позаботились о том, чтобы собрать все, что осталось от былой грозы Западных гор…

А рядом с ямой возвышалось то немногое, что сохранилось в целости, и в честь чего эта гора получила свое название.

Каменная Голова.

Семь метров в высоту, почти кубической формы, напоминает карикатуру на человеческое лицо. Огромный рот с толстыми губищами, прямоугольные глазницы с густыми бровями, треугольный нос. Все из светло-серого камня, похожего на пемзу. Но, конечно, не пемза. Этому веществу вообще нет названия в земной геологии, ибо оно не горная порода, а что-то вроде окаменевшей протоплазмы.

А через несколько секунд до Ванессы дошло, что эта голова – живая!

Так и есть – в глазницах заметен тусклый свет, похожий на отблески тех самых кристаллов в пещере, а каменные губы явственно шевелятся, складываясь в язвительную усмешку. Через миг они изогнулись, и оттуда донесся громогласный рев ожившей скалы:

– КТО ВЫ ТАКИЕ?

Все замерли. Никто не ожидал, что Султан Земли окажется не только живым, но и разговорчивым. Индрак на всякий случай ухватил молот поудобнее. А вот остальные даже не шевельнулись – все прекрасно понимали, что против этой глыбы меч, катаны, пистолет и шипомет окажутся не более эффективными, чем рогатка. Причинить ощутимые повреждения подобному существу мог только огромный боевой молот дэвкаци.

От Султана не укрылись эти манипуляции. Он злобно зыркнул каменными глазами и сказал, медленно ворочая каменным языком:

– ДАВНО СЮДА НИКТО НЕ ПРИХОДИЛ… КАК ВЫ СУМЕЛИ МИНОВАТЬ ТРОПУ-МЕЖ-МИРАМИ? НИКТО ДО СЕГО ДНЯ НЕ ОБХОДИЛ ЕЕ…

– А откуда ты знаешь? – насторожился Креол. – Отсюда до нее километров двадцать, а ты… ты не очень подвижен.

– КИЛОМЕТРОВ? СКОЛЬКО ЭТО? ТЫ НЕ ПОХОЖ НА ЗАКАТОНЦА, МЯГКОЕ СУЩЕСТВО. НО И НА СЕРОГО ТЫ НЕ ПОХОЖ. ДРУГИХ ЛЮДЕЙ Я НЕ ВСТРЕЧАЛ. И ТЫ, МЯГКОЕ СУЩЕСТВО ЖЕНСКОГО РОДА, И ТЫ, СЕРЕБРЯНЫЙ ЧЕЛОВЕК. ВЫ СТРАННЫЕ. А ВОТ ТЫ ЗАКАТОНЕЦ, КОНЕЧНО… ДЭВКАЦИ И ЭЙСТА Я ТОЖЕ УЗНАЮ. КАК ТАМ ДЕЛА, ВО ВНЕШНЕМ МИРЕ? МОИ БРАТЦЫ ВСЕ ЕЩЕ ЖИВЫ? ВОДЯНОЙ ВСЕ ТАК ЖЕ ЛЕЖИТ НА ДНЕ?

– Извини, каменюка, Султан Воды сдох давным-давно… – осклабился Логмир. – Еще раньше тебя. А Султана Огня убил я. Вот этими самыми катанами!

Султан Земли не слишком-то огорчился, узнав о смерти братьев. Хотя на его каменном лице отразилось явственное недоверие.

– МНЕ УЖЕ СКУЧНО, – лениво сообщил он. – ГОВОРИТЕ, ЗАЧЕМ ПРИШЛИ, И ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ.

Все начали озадаченно переглядываться. Ну а что тут скажешь? «Отдай нам твое сердце»? Основной вопрос, конечно, в том, нужно ли оно Султану Земли. Если оно для него не представляет ценности, то может и отдать. А вот если он без него умрет… да уж, тогда не согласится. И кто бы на его месте согласился?

– НУ? – нетерпеливо осведомился Султан.

Даже Креол не находил слов. Он и сам не был уверен стопроцентно, нужно ли Султану Сердце Земли, или перебьется. И не был уверен, где оно сейчас – в этой яме с каменным мусором, или все-таки где-то в недрах головы. Но очень надеялся, что в голове – Сердца были довольно-таки хрупкими и в такой куче осколков уцелели бы вряд ли.

– Э-э-э, сэр, а вот такой чисто гипотетический вопрос… – наконец нарушила молчание Ванесса. – У вас должен быть такой камешек – Сердце Земли. Вот предположим, мы хотим на него взглянуть… только взглянуть! Можно?

– НЕТ, – ни на миг не задумался Султан. – ОН ВНУТРИ МЕНЯ. ПОКАЖИ МНЕ СВОЮ ПЕЧЕНЬ, МЯГКОЕ СУЩЕСТВО, ТОГДА Я ПОКАЖУ ТЕБЕ СЕРДЦЕ ЗЕМЛИ. И ЧТО ТАМ СМОТРЕТЬ-ТО? ОБЫЧНЫЙ КАМЕНЬ…

– А если его вынуть… вы не умрете? – продолжала осторожно прощупывать почву девушка.

– НЕТ. НО КАК ТЫ ЕГО ВЫНЕШЬ? И ОН МОЙ – ПОЧЕМУ ЭТО Я ДОЛЖЕН ЕГО ВЫТАСКИВАТЬ?

Вопросы отпали. Султан Земли в принципе может расстаться с Сердцем, но делать этого не собирается. Чего ради?

– Мы отойдем на минутку, ладно? – попросила Ванесса, отволакивая за рукав Креола, явно прикидывающего, как бы поаккуратнее расколоть эту говорящую скалу, чтобы не повредить Сердца.

– Индрак, возможно, сможет расщепить Султана Земли молотом, – деловито предложил дэвкаци, когда они отошли достаточно, чтобы Султан не смог их услышать. – Индраку сделать это, Ванесса?

– А какие проблемы? – скучающе пожал плечами Логмир. – Защищаться он не может. Сбежать не может. Дадим ему по башке, да и все. Чего он тут разлегся? Все работают, а он лежит, тунеядствует! И еще камешек зажал!

– Логично, – одобрил Креол. – Есть такое хорошее заклинание – Усталость Камня. Он, конечно, частично бог, но сделан-то все равно из простого камня. Наложу на него, он сам и развалится…

– Хой, командир, ты сказал «наложу»! – радостно гыгыкнул Логмир. – Ты понял, что ты сказал? А? Ты сказал – наложу на него! Я сам слышал!

– Хватит уже! – оборвала его Ванесса. Временами Логмир ужасно напоминал ей двух придурков с MTV. – Вам самим не стыдно – разламывать такой уникальный памятник ради какого-то камня?