Майя Зинченко - Вино из тумана

— А что ты любишь, Роторрок? — автоматически повторил техномаг.

Белка крепко задумалась и почесала лапой за ушами:

— Знаешь, трудный на самом деле вопрос. Мне гораздо легче вспомнить, чего я не люблю. Я не люблю шум, трескотню над головой, птиц — эти противные вороны постоянно воруют у меня орехи, духов дождя тоже не люблю — своим кашлем они мешают спать. Вот.

— А ты здесь один такой? — осторожно спросил Крион.

— Такой большой и красивый? — Белка надулась от гордости. — Только я один. Все остальные — мелкие и невзрачные. Они не обладают такой прекрасной шерстью, таким остро отточенным интеллектом, у них нет зорких глаз и молниеносной реакции.

Крион отметил про себя, что белка страдает нарциссизмом, причем в очень острой форме.

— Так о чем это я? По-моему, кое-кто морочит мне голову... — Роторрок с подозрением уставился на техномага. — Ох, кому-то не поздоровится, если я узнаю, что тут дело нечисто... Зачем в Рощу пришел? Ты же не местный, людей здесь нет. Климат им, видите ли, не подходит. — И белка засмеялась, смешно встопорщив усы.

Крион скептически приподнял одну бровь: смеющаяся белка — это очень редкое, но вместе с тем странное зрелище.

— Я техномаг. И мне нужно было выяснить один вопрос.

— Какой? — насторожился зверь, — Спрашивай меня — я все знаю.

— Не появился ли здесь снова проход в другой мир.

— Что-то я тебя не пойму... Проход — это что? Нора в другую нору? Или как? Тут есть норы, но их немного... Я вообще по норам не самый большой специалист. Об этом лучше барсука спросить, да только он в спячку уже залег. Прямо как осень начинается, он всегда в спячке. Странный какой-то.

— В Роще уже был такой портал пару месяцев назад, и мы его с большими усилиями закрыли.

Белка задумалась, плавно поглаживая кончик хвост. Прошло несколько минут.

— А твой проход или портал можно есть? — спросила наконец белка.

— Что? — не понял техномаг.

— Уф, какой глупый, — с раздражением фыркнул Роторрок. — Есть, кушать, ням-ням... Понимаешь?

— Нет, его нельзя есть, — ответил техномаг. — По-моему, еще никому такая идея не приходила в голову.

— Ну раз нельзя, тогда почему ты пристаешь ко мне с этим дурацким вопросом! Разве меня это интересует?

— Ты же сам говорил, что все знаешь!

— Знаю только о важных вещах, а не о таких глупостях. Разве то, что нельзя съесть, может быть важным? — Белка ещё раз фыркнула и, повернувшись к техномагу спиной, распушила хвост.

Тот сразу увеличился в объеме в два раза. Крион решил оставить в покое этот животрепещущий вопрос. Что бы там Роторрок ни говорил о себе, но интеллект у него — не самое сильное место. Техномаг собрал вещи в мешок и закинул его на плечи. Он свое дело сделал, значит, можно было уходить.

— Так ты нашел свою глупую несъедобную вещь? — Зверь положил лапу на плечо Криона.

— Нет, ее здесь нет, — покосившись на лапу, ответил техномаг.

— Тогда ладно... Я вот подумал, что если вдруг нашел, так я бы на нее посмотрел...

Крион сделал несколько шагов в направлении, как он полагал, станции и выхода из Чудесной Рощи. Вокруг висела зеленоватая дымка, деревья были похожи одно на другое, солнца не было видно. Он сверился с компасом, но от того было мало толку. Его стрелка крутилась в разные стороны, совершенно не думая останавливаться и указывать на север. Крион покрутил головой, прислушался к своей интуиции и... тяжело вздохнув, вынужден был признать, что он понятия не имеет, в какую сторону идти. Он заблудился.

— Почему, почему я не взял с собой клубок ниток? Простая, немагическая вещь, но как бы она мне сейчас пригодилась... Опять во всем виновата моя рассеянность, — сокрушался техномаг. — Скоро стемнеет, и что я тогда буду делать? Вдруг отсюда вообще нет выхода?

Белка полезла на дерево, но, услышав приглушенные стенания Криона, передумала.

— С вами бесхвостыми одно наказание. Что случилось?

— Ты знаешь, как пройти к алтарю Госпожи Удачи? — с надеждой спросил Крион.

— Нет, понятия не имею, кто это такая.

— Ну а туда, где обычно ходят люди? Это возле края Рощи. Покажи направление, а дальше я сам найду.

— Так ты потерялся... — догадалась белка. — Отлично. Значит, я тебя спасу, а ты мне за это будешь должен.

— Что должен? — спросил с опаской Крион, но фраза о спасении ему понравилась.

— Что-нибудь хорошее...

— Съедобное? — Техномаг потихоньку начал разбираться в предпочтениях этого гигантского грызуна.

— О да! — Глаза белки загорелись.

— Съедобное... — Крион задумался. — У тебя есть орех? Я могу попробовать его увеличить, и тогда не буду тебе ничего должен. А ты покажешь мне, как выбраться отсюда. Услуга за услугу.

— Сейчас принесу! — Похоже, белку такой обмен полностью устраивал.

Она стремглав бросилась к дереву и полезла вверх по стволу. Через несколько минут послышался ее крик:

— Осторожно!

Крион поднял голову, ожидая увидеть, о чем предупреждает его белка, и тут рядом с ним со свистом пронесся огромный грецкий орех — величиной с тыкву. Упади он чуть левее, и на одного гениального техномага в столице стало бы меньше.

— Вот! — Роторрок с грацией перекормленного бегемота спрыгнул на землю. — Мое сокровище... — В его голосе слышались неподдельная любовь и привязанность. — Увеличивай!!!

— А ты мне точно поможешь? — с подозрением спросил Крион. Белка производила впечатление довольно легкомысленной особы.

— Точно, точно! — Грызун даже запрыгал от нетерпения. — Давай скорее!

— Ну ладно... — Техномаг закатал рукава. — Крупный у тебя орех, но его можно сделать еще больше... Но, — тут ему в голову пришла страшная мысль, — ты говорил, что не любишь ворон, которые воруют у тебя орехи. Ты имел в виду ЭТИ орехи?

— Да, — просто ответила белка и принялась расчесывать лапой хвост.

— Ничего себе, — сказал техномаг, представив величину птиц, способных унести в клюве подобное лакомство. — Если такая птичка меня клюнет, то и мокрого места не останется. Хорошо, что я не знал об этом, когда шел в Рощу. Странно, но раньше я никогда не слышал о живущих здесь гигантских животных и птицах. А ведь, наверное, тут и насекомые есть... Комары, например. Размером с новогодний пирог.

— Комаров уже нет, — сказала белка. — Для них сейчас слишком холодно.

— Интересно, в чем причина этой аномалии? — Техномаг разговаривал сам с собой, одновременно посыпая орех фиолетовым песком, крупинки которого с шипением впитывались в скорлупу, и вспоминая заклинание. — Почему-то мне кажется, что все дело в воздухе. Что-то в нем есть такое... Подозрительное.

За песком последовало зелье. Орех охватили зеленые языки пламени.

— Ты точно знаешь, что делаешь? — забеспокоилась белка. — Если ты его испортишь, то будешь искать мне новый. Нет, два новых ореха.