Майя Зинченко - Вино из тумана

— Поставьте что-нибудь более солидное, — посоветовал Вельдс, вспомнив о занимаемой должности и решив проявить заботу о безопасности граждан. — Какой-нибудь металл, в конце концов. Дерево — это вчерашний день.

— Зачем? Ведь всем известно, что здесь живем мы. По-моему, это самая лучшая защита.

Дарий поставил, а точнее сказать, прислонил дверь на место. Когда вернется Крион, он наложит на нее парочку охранных заклинаний. Все-таки ночь приближается...

— Вы с официальным визитом или дружеским? — поинтересовался Квинт у гостя.

— С дружеским, — после секундного раздумья ответил тот. — А какая разница?

— Значит, чай будем пить на кухне. — Квинт довольно потер руки. — Если с официальным визитом, то поднос пришлось бы тащить наверх ко мне в кабинет.

Через десять минут Махину Вельдсу была вручена горячая кружка чая. Квинт подвинул гостю блюдо с печеньем и как бы невзначай глубокомысленно кашлянул, от всего сердца стараясь, чтобы его кашель прозвучал вопрошающе. Начальнику Агентства не терпелось узнать причину столь неожиданного появления Главы Патруля Города в их скромной обители. Было понятно, что ему от них что-то очень нужно и это напрямую связано с его работой, иначе он бы ни за что не пришел сам лично.

Вельдс никогда не относился к категории их близких друзей. Между ними были хорошие, ровные отношения, а, начиная с прошлого лета, еще лучше и еще ровнее — не последнюю роль в этом деле сыграла маленькая услуга, оказанная Махину Агентством Поиска. Квинт уважал Главу Патруля как умного человека, который прекрасно знал свое дело и действительно не зря занимал свой пост, но их пути почти нигде не пересекались. Единый Закон никто из работников Агентства не нарушал, а раз так, то в чем же, собственно, дело? Дарий окружил себя со всех сторон тарелками с едой и замер в ожидании разговора. Ему, как и Квинту, тоже не терпелось узнать, что привело к ним в дом Вельдса.

— Вкусно. — Печенье Дария получило заслуженное одобрение. — Да... Я слышал, у вас сегодня утром была посетительница? — с невинным видом осведомился Махин.

Друзьям сразу стало понятно, куда ветер дует. Настоящий ураган, сметая все на своем пути, дул в сторону Джозефа Рангера и его матери. Квинт многозначительно посмотрел на Дария. Гном пожал плечами. Если Глава Патруля так уверен, что к ним приходила Джинна Рангер, то детали ее появления скрывать от него бессмысленно.

— Да. А что? — Квинт скромно положил себе в чай еще одну ложечку сахара. Немножко подумал и добавил ложку сгущенки.

— И причина ее прихода — Джозеф? — полуутвердительно спросил Махин.

— К чему эти вопросы? — Начальник Агентства махнул рукой. — Вы же и так прекрасно осведомлены... Знать бы только, откуда у вас такие сведения, — добавил он тихо.

Глава Патруля притворился, что не расслышал последней фразы. Иногда некоторые вещи лучше просто не замечать.

Тут Фокс, до этого молча евший свой кекс, решил, что ему пора вступить в разговор, и одним махом поломал их песочный замок тонкой дипломатии.

— Зачем вы пришли? — спросил он, глядя Вельдсу прямо в глаза. — Мы все равно не знаем, где искать сына леди Рангер. И никто не знает.

На лице Махина отразилась смесь удивления с разочарованием. Он жаждал продолжительной беседы, возможности блеснуть своим интеллектом, логическим мышлением, склонностью к анализу и прочими достоинствами, а с вопросом Фокса все его надежды пошли прахом.

— Если пришел, значит, надо, — логично аргументировал он. — Меня давно интересует это семейство. Кроме того, по городу ходят разные слухи...

— Какие слухи? — Квинт подался вперед. — Не хочу показаться невежливым, но если мы не найдем Джозефа, то для Агентства наступят тяжелые времена.

Вельдс с сочувствием посмотрел на Квинта: он прекрасно понял, о чем шла речь.

— Слухи заключаются в том, что Джозеф был похищен не просто так, а в соответствии с каким-то дьявольским планом, — сказал он.

— Неважно, с каким планом, важно, кто его осуществляет, — отмахнулся Дарий.

— Действительно — кто? — Квинт с подозрением посмотрел на Главу Патруля, оценивая возможные шансы того, что ему хоть что-то известно.

— Хороший вопрос. — Махин глубокомысленно кивнул. — Но ответ — увы, я его не знаю. Мне самому нужна любая информация, которую вы можете предложить.

— Так Джинна Рангер приходила и к вам... — догадался Квинт, — Теперь все ясно... Она решила; что...

— Вообще-то, это совершенно секретная информация, — сухо оборвал его Махин. — Так что я никого не видел и ни с кем не встречался.

— Конечно, — согласился Квинт. — Нам нет дела до чужих тайн.

— Так вы знаете, что с Джозефом?

— Нет. Фокс верно сказал. Мы не имеем ни малейшего понятия.

— Утаивание информации... — Глава Патруля грозно сверкнул глазами.

— Правда не знаем! — хором ответили работники Агентства.

— Хм... — Махин подпер щеку с задумчивым видом. По его лицу нельзя было с уверенностью сказать, поверил он их словам или нет. По своей натуре Глава Патруля был очень подозрительным.

Они замолчали, понимая, что если и дальше продолжать в том же духе, то плодотворной беседы у них не получится. Молчание затянулось.

Ситуацию спас приход Криона. Техномаг с шумом уронил дверь на пол и с самого порога радостно заявил:

— Вы не поверите! Я разговаривал с гигантской говорящей белкой. Она вывела меня к людям, но за это мне пришлось расплатиться с ней гигантским орехом. — Тут он заметил Вельдса и сконфуженно продолжил более спокойным тоном: — О, у нас гости. Добрый вечер. А я тут, похоже, дверь сломал.

— Не волнуйся, ты тут ни при чем. Это мы выбили дверь, потому что замок заело. А что это за белка, о которой ты так эмоционально говоришь? — поинтересовался Квинт, отбирая у техномага дверную ручку, которую тот безуспешно пытался ввинтить на место.

— Говорящая, намного больше меня ростом и очень рыжая. Мужского пола, любит покрасоваться. — Крион посчитал, что дал исчерпывающую характеристику, — А что у нас на ужин? Я голоден, словно тысяча учеников магической школы, которых не кормили целый месяц.

— Да ты и выглядишь соответственно, — отозвался Дарий и добавил: — Есть пирог, печенье и чай.

— Тебе же прекрасно известно, чем это вызвано, — с укором сказал Крион. — Если бы один очень плохой коварный маг не наложил на меня в детстве заклятие, пытаясь меня убить, то я был бы сейчас пухленьким низеньким розовощеким толстяком.

Квинт с сомнением посмотрел на высокого, бледного и очень худого друга и посчитал подобное превращение немыслимой вещью.

— А где вы были? — Махин незаметно встал со стула и очутился прямо за спиной Криона. — Откуда нам ждать нашествия гигантских грызунов?

— В Чудесной Роще. Только нашествия не будет.