Майя Зинченко - Вино из тумана

— Не испорчу, — проворчал Крион, которого задело за живое обвинение в некомпетентности, высказанное каким-то малограмотным грызуном. — Тебя послушаешь, так можно подумать, что я только тем и занимаюсь, что что-нибудь порчу.

Совесть робко попыталась ему напомнить о некоторых случаях из его замечательной биографии — начиная от учебы в магической школе, преподаватели которой вздохнули с облегчением после ухода Криона, и заканчивая его работой в Агентстве Поиска, здание которого беспощадно подвергалось непрерывному ремонту. Но Крион только отмахнулся от этого докучливого создания. Как говорится, хорошая совесть — это та, которая никогда не замучит своего хозяина, а у него она было образцово-показательной.

— Авнарах! — громко выкрикнул Крион последнее слово заклинания.

Результат не заставил себя долго ждать. Орех мелко задрожал и с неприятным, режущим слух треском начал стремительно увеличиваться в размерах. Белка в испуге запрыгнула на дерево, предпочитая следить за развитием событий с безопасного расстояния. Вот орех увеличился в два раза, вот уже в три... Он стал больше Криона, потом больше Роторрока, но останавливаться на достигнутом явно не собирался.

— Может, этого хватит? — спросил Крион белку и только тут заметил, какие у нее стали огромные и совершенно безумные глаза. От страха или от жадности — неизвестно.

— Брхм... — произнесла белка.

— Нет, действительно, пожалуй, хватит, — решил техномаг. — Если перестараться, то это может отрицательно отразиться на его вкусовых качествах.

Под весом ореха начала проседать земля. Крион хлопнул в ладоши и прекратил действие волшебства.

— Ну, — спросил он Роторрока, — устраивает?

— Все?

— Все, — подтвердил Крион.

— Ох, а как же я его спрячу, а потом достану? — испуганно произнесла белка, слезая с дерева. — Какие же надо иметь зубы и лапы... — Она посмотрела на свою лапу и для сравнения положила ее на скорлупу.

Техномаг вздохнул и снова принялся за работу. Потратив на орех дополнительные пять минут своего драгоценного времени, он добрался-таки до его содержимого. Причем самым простым и любимым его сердцу способом взорвав скорлупу. В образовавшуюся трещину при большом желании можно было протиснуться. Роторрок скептически подошел к ней, ковырнул лапой сердцевину, принюхался и съел кусочек.

— Ммм, — донеслось до Криона. В расход пошел кусок побольше. — Нормально! — прошамкала белка, набив рот до отказа. — Сейчас перекушу и отведу тебя.

— А нельзя наоборот? — с надеждой попросил Крион.

Ночь с пугающей быстротой набрасывала свой черный покров на Чудесную Рощу. Техномаг вдруг вспомнил, что здесь могут водиться голодные совы, и поежился. Интересно, он похож на мышь или нет? А если похож, то насколько сильно? И главное — успеет ли сова осознать свою ошибку и выплюнуть недоеденного техномага в давно не стиранном комбинезоне?

Белка совсем по-человечески вздохнула, засунув за щеку кусок ореха про запас, и, не говоря ни слова, попрыгала вперед. Через несколько метров она остановилась и, обернувшись, гневно посмотрела на Криона. Ее усы воинственно топорщились:

— Ты идешь? Мне, между прочим, ещё продукт охранять надо. Кругом, — широкий взмах лапой, — одни недоброжелатели, желающие утащить чужой кусок.

Техномаг безропотно зашагал вслед за Роторроком. Души всех белок покрыты мраком, а души гигантских говорящих белок из Чудесной Рощи укрыты за такой непроницаемой завесой, что и не понять, что у них там творится.

Когда работники Агентства вернулись домой, на пороге их дожидался сюрприз в лице самого Махина Вельдса, Главы Патруля Города.

— Что бы это значило? — пробормотал Дарий, разглядев возле их двери высокую фигуру в черном пальто до пят. — Ты его приглашал?

— Нет, — покачал головой Квинт.

Не узнать Вельдса, несмотря на то что он до отказа поднял воротник и надвинул на глаза шляпу, пытаясь сохранить остатки инкогнито, было невозможно. Главу Патруля, любящего таинственность, всегда страшно раздражало, когда невежественные граждане, будучи не в курсе того, что он хочет сохранить свое появление в тайне, вдруг во всеуслышание начинали с ним здороваться и называть по имени. Но изменить внешность или сложившееся положение вещей он был не в силах.

— Добрый вечер. — Махин приподнял в приветствии шляпу. — А что, дома совсем никого нет? Я жду вас уже двадцать минут.

— Замерзли? — спросил Квинт, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. А она, как назло, словно сменила место жительства.

— Можно и так сказать, — согласился Глава Патруля. — Чашка горячего зеленого чая сейчас была бы в самый раз, — с легким намеком продолжил он. — А что у вас с газоном? Везде лежит снег, а тут... — Он красноречиво махнул рукой, — Горы мусора. Это неэстетично.

— Мусора? Разве? Это Крион прибрался, — ответил Квинт, не желая вдаваться в подробности. — Сугробы закрывали нам свет на первом этаже.

— Интересное решение проблемы, — то ли похвалил, то ли ужаснулся Вельдс.

Во всяком случае, по его тону этого нельзя было понять однозначно.

— А как твои дела? — обратился он к Фоксу, быстро пробегая по тому глазами, словно рентгеном. — Перевоспитываешься?

Гном сконфуженно покраснел. Он не любил, когда ему напоминали, вследствие чего он полгода назад попал в Агентство Поиска. Тем более что провинность у него была небольшая, а Фокс искренне старался исправиться.

— Он делает успехи, — вступился за гнома Дарий. — Больше никаких трудностей с законом.

Его речь была прервана гневными криками Квинта, который пинал ногой злосчастную дверь. Он все-таки вставил в замок ключ, но тот не желал открываться.

— Сюда бы Эрика... — простонал начальник Агентства. — Он бы замок в два счета открыл. Ему и ключи не нужны. Не подумайте ничего дурного, — пробормотал он, покосившись на Главу Патруля. — До чужих замков Эрику нет дела.

— Верю. — Вельдс вздохнул. Аромат зеленого чая развеялся словно дым вместе с заклинившим замком. — Разве больше ничего нельзя сделать?

— Можно, — согласился Квинт. — Дарий! — Он кивнул гному. — Ломай.

— Может, лучше в окно влезть? — засомневался тот. — Фокс как раз подходящей комплекции. Дверь ломать жалко.

— Они все закрыты. Я сам проверял, — возразил начальник Агентства и добавил: — И все целые и новые, к сожалению. Дешевле и проще будет купить новый замок.

Дарий пожал плечами, отдал Фоксу топор и сумку, хрустнул суставами, разбежался и... Пронесся мимо них словно молния, снеся дверь с первого раза вместе с замком, петлями и частью стены. Он остановился и перевел дух только возле лестницы.

— Я и не думал, что она у нас такая хлипкая... — покачал головой Квинт. — Да и стены уважения не внушают.