Карина Пьянкова - Ложь во спасение

Можно подумать, будто я за себя боялась… Нет, что такое ларэ Риннэлис Тьен, пусть даже Тьен-и-Аэн? Я волновалась лишь за Линха каэ Орона, который увяз в этом болоте, именуемом заговором, по самую шею. Этот оборотень был дорог мне, очень дорог, и оставлять его со всей этой паутиной оказалось тяжело и страшно, пусть даже я и знала, что его светлость Третий лорд превосходит меня по всем статьям. Женское сердце и правда глупое…

— Ларэ, вам бы развеяться, не мучайте вы так себя.

Я досадливо передернула плечами:

— Ларо каэ Верр, ну прекратите вы вести себя со мной как с ребенком.

Эта забота со стороны молодого перевертыша утомляла, заставляла чувствовать себя неблагодарной и бесполезной, потому что я не могла ответить на нее равноценно. Было бы куда проще, если бы ларо каэ Верр относился к присмотру за мною как к профессиональной обязанности, сухо и сдержанно. Но он относился ко мне как к близкому и дорогому родичу, он хотел пойти против своего лорда ради меня. И ведь глупая бывшая ларэ дознаватель ничем не заслужила подобного, вот что самое мерзкое.

— Чем вы так недовольны?

— Внешний круг, ларо… Равноценный обмен. А я слишком сильно вам задолжала. И не вижу возможности расплатиться.

Оборотень улыбнулся как-то светло, ясно.

— Глупости все это. Вы для меня во внутреннем круге.

Видимо, изумление, проступившее на моем лице, было столь очевидным, что, не дожидаясь вопроса, мне пояснили:

— Кто входит во внутренний круг, а кто во внешний, каждый оборотень решает для себя сам, как подсказывает разум и сердце. Я для себя решил.

— Но почему?

— Может быть, потому, что вы добрая и достойная девушка, — пожал плечами он.

Добрая? Достойная? Не понимаю… Меня не без причин упрекали в жестокости и бессердечности… Совсем не зря. Я знала за собой такие черты. Все существование мое было посвящено работе и только ей, а душа оказалась слишком маленькой, чтобы ее хватало на что-то еще. Или кого-то еще.

— Именно, ларэ. Просто вы об этом забыли. И запутались. А теперь вот вспомнили. Вы дорожите своей семьей. Мной. Вашим братом. Вы спасли его светлость. Безо всякой задней мысли спасли.

Я рассмеялась:

— Да просто потому, что желала сама его уничтожить!

— И как? До сих пор считаете, что это правда?

Нет… Неправда… Я с ним не справлюсь. Никогда. Что бы я о себе ни воображала, разница в два века никуда не денется. Он всегда будет умнее, сильнее. Он оборотень. Я человек. Этого не изменить. Он мужчина. Я женщина. Это тоже будет неизменно. Но так сладко было обманываться, тешить себя иллюзиями. Гордая и несломленная ларэ бывший дознаватель желает убить Третьего лорда каэ Орона. Я… уже тогда была влюблена в него. Просто обманывала себя и других. Потому что страшно влюбляться такой, как я, не имея даже слабой надежды на взаимность. Проще соврать.

— Вы же и сами уже все поняли, верно?

— Верно, — с удрученным вздохом отозвалась я. — Как давно вы знаете?

Ларо каэ Верр отошел к окну, и взгляд его устремился куда-то вдаль.

— Довольно-таки давно, — ответил он. — Вас легко читать, после того как поймешь то, что движет вами.

— И что же мною движет? — поинтересовалась я, присев на кровати и чинно сложив руки на коленях.

— Страх. Вы стараетесь создать безупречный и жуткий образ в чужих глазах, потому что боитесь. Всех и всего. Боитесь показаться ничтожной и бесполезной. Глупо, ларэ Риннэлис. Вы и так уже нечто. Вы не станете никем в любом случае. Вот только вы сами никак не можете поверить в это. И я не знаю почему…

— Я тоже не знаю, — почти прошептала я, и мне показалось в тот момент, будто я, как змея во время линьки, выхожу из старой шкуры. А вот цвета новой пока не поняла.

Телохранитель повернулся ко мне с той теплой улыбкой, которую я видела по отношению ко мне только на лицах родителей и Риэна. Удивительно.

И тут эта идиллия была нарушена шумом со стороны камина…

Эрик? Нет, бред. В нынешней своей форме он бы точно не полез через трубу, как прежде, скорее бы сгустком пламени возник прямо так, посреди комнаты.

— Ларэ, вы случайно никого не ждете? — растерянно и настороженно спросил ларо каэ Верр.

— Мои гости предпочитают входить через дверь, — пояснила я. — Помимо того, который более тут не появится.

Каминная решетка сдвинулась в сторону, и я увидела физиономию визитера. И кажется, ко мне нагрянула целая делегация…

— Ларэ, бегом отсюда! — крикнул мне телохранитель, преграждая незваным гостям дорогу ко мне.

Из камина показался третий. Я ощутила легкое покалывание на коже, будто сотни маленьких иголочек… Вот же демоны!.. Это ощущение я помнила. Проклятый артефакт, который использовали враги, чтобы выволочь меня из управы. Все плохо. Очень и очень плохо.

Демоны. Ларо каэ Верр не справится сам… Я это прекрасно осознавала, как и то, что не брошу его одного на верную смерть. Но выскочить в коридор и позвать на помощь в любом случае надо…

Я рванулась к выходу, дернула за ручку… вот только дверь не поддалась. Предусмотрительные ларо… Кажется, у нас с ларо каэ Верром очень большие проблемы.

— Леди матушка моя, — склонился лорд в поклоне перед матерью, которая протянула руку для почтительного сыновнего поцелуя.

— Линх, — улыбнулась она, — ты так рано решил посетить меня.

— Я пришел, чтобы кое-что сообщить вам. Первой.

Леди Кларисса испытующе взглянула на сына.

— Что-то радостное? — предположила она.

— Для меня да, но я не знаю, как к этому отнесетесь вы. И отец.

— Наверное… ты хочешь сказать, что у меня скоро появится дочь?

— Вы… откуда вы знаете? — рассмеялся лорд.

Впрочем, вопрос был скорее риторическим. Леди Кларисса знает все.

— И даже могу предполагать, что у нее староэльфийское имя, — произнесла леди. — Ведь так? И у нее несколько… сложный характер.

— И что вы скажете на все на это?

— Она подходит тебе. И если ты уверен в своем решении и ее человеческая природа тебя… не отвращает, то я рада твоему выбору.

Линх еще раз благодарно поцеловал руку своей матери, выражая признательность за принятие такого решения.

Ему не требовалось разрешение семьи на брак, Третий лорд давным-давно не зависел от своего рода, но все же устраивать свару из собственной женитьбы в любом случае не хотелось. Но раз уж матушка приняла будущую невестку, то отец и дед тоже неизбежно примирятся с тем фактом, что супругой Линха станет человеческая женщина.

— Я благодарю вас за поддержку моего выбора, леди матушка, — благодарно произнес Линх каэ Орон.

— Я желаю тебе счастья, и если судьба решила, что счастье ты обретешь только с нею, что ж, пусть так. Риннэлис Тьен-и-Аэн недурная партия для лорда, и этот брак принесет благо тебе и клану.