Артем Тихомиров - Бочка пришельцев

— Ага… Потом жалуйся… — подтвердил Стиг.

— Так, выходит, ничего нельзя сделать?

— Только уповать на то, что им не захочется сильно напрягаться, — сказал гном. — Может, и отпустят. Но если решат повесить на нас все глухари, которые скопились, нам крышка.

— И что? — спросил я. — Суд разве не разберется?

— Суд? — Гном зловеще рассмеялся. — Суды всегда на стороне стражи, брат.

— Почему?

— Одна шарашка потому что.

— А король?

— О!

Комментариев насчет короля не последовало, и я сделал вывод, что с этим еще хуже.

— Теперь я понимаю, насколько глубока бездна между нами мирами, — философски заметил я, перемежая свою речь отчаянной дробью стучащих зубов. — Вот где пролегает главный водораздел…

— Где? — спросил Гийом, зубы которого отстукивали громче моих. — Через эту камеру?

— Он хочет сказать, что их социально-политическая сфера устроена по-другому, — сказал Стиг. — Интересно, а как? И тут будешь молчать, Уолдо?

— Да. Иначе преждевременная революция нарушит целостность вашего мира.

— Ого! — сказала Эрин. — Так тебе известен рецепт? Я имею в виду, как все это можно исправить? Изменить?

— М… Можно, но… Не спрашивай, пожалуйста!.. Уста мои должны быть сомкнуты!

— Ты упрям, словно ишак, — разозлился гном. — Знаешь, мое терпение велико, словно Рубиновый океан, но и у него есть границы…

— И что ты сделаешь? — хмыкнула Эрин.

— Я… я…

Тут Гийом разрыдался, не выдержав еще даже не начавшегося толком психологического давления, и нам пришлось утешать беднягу.

Обстановка накалялась. Кто-то предавался отчаянию, кто-то напрягал мозги в поисках выхода, кто-то терзался чувством вины. Последним был я.

— Если бы не я, вы бы сюда не попали. Зачем надо было искать?

Вопрос был обращен к Эрин, но она молчала.

— Щекотливая тема, пришелец, — заметил гном. — Так просто не скажешь.

— У меня никогда не было друзей, — сказал я, хотя нелегко было решиться на это признание. — Ну так, куча-другая космических приятелей и всяких разных оболтусов, а друзей — не было.

— Ты вроде упомянул, что у тебя есть девушка, — сказала Эрин.

— Ага. Но наши отношения вроде как зашли в тупик. Не знаю. Думаю, она уже в курсе, что я потерялся, и… может, даже рада…

Гном крякнул.

Гийом всхлипнул.

— Нет, мне тут, похоже, хуже других, а они говорят о пришельце! А я?

— А ты, если не прекратишь сеять панику в наших рядах, получишь от меня лично, — пообещала Эрин. — Не тебе одному приходится торчать в этой троллевой заднице…

Мои глаза стали привыкать к темноте. Теперь я видел, что Эрин сидит на нарах справа от меня, подтянув колени к подбородку, а Ги-Ги и Стиг устроились напротив.

К вони тоже, оказывается, можно привыкнуть. Даже удивительно. Меня уже не тошнило.

— Все равно — во всем я виноват. Не пойди Эрин сюда…

— Слушай, хватит! — сказала студентка. — Я тут думать пытаюсь, а он нудит! Пошла и пошла — чего теперь-то охать! Чего еще было делать? Мы все обшарили… У Крониэля даже была версия, что тебя утащили некры… Может, как-то пронюхали, что дело в тебе и что ты не из нашего мира… Эльф пошел предъявлять им претензии, но, оказалось, они ничего не знают. Уж, во всяком случае, некры не проявляли к тебе интереса…

— А теперь где Крониэль? — спросил я.

— Отправился подергать еще несколько ниточек. У него же криминальные связи в Шинбаре имеются.

— И он ничегошеньки не знает, — подытожил Стиг. — Потому будет долго удивляться, куда это мы бесследно пропали!

— Да уж… — буркнула девушка. — Кстати, гном, а ты чего не шевелишь мозгами? Кто у нас тут гений? Где твои нетривиальные решения?

Стиг охватил обеими руками свою бороду и попытался засунуть ее в рот.

— Чтобы производить гениальные идеи, мне нужна спокойная обстановка, — сказал он.

— В спокойной-то каждый дурак чего-нибудь придумает!

— Не ругайтесь, — попросил я. — А что насчет магии? Вы — волшебники и, насколько я понимаю, весьма ненизкого полета. Так что вам стоит намагичить что-нибудь спасительное…

Эрин встрепенулась и хлопнула себя по лбу.

— Ты — гений, Хипп!

— Э… это я гений! — послышалось со стороны гнома.

Девушка добралась до меня и начала шарить по моей одежде.

— Твой аннигилятор! Где он?

— Не знаю…

— Ты что не додумался? Да элементарно — проделал дыру в стене и вышел!

— Э…

— Нету! Где он?

— Честно слово — не знаю! И вообще, я говорил про вашу магию!

— Магию? — воскликнула Эрин. — Да ты с ума сошел — использовать чары против стражи! Это ж… статья есть!.. Мы не имеем права на самооборону, что бы они там не делали… Сразу десять лет рудников… Хы, видали!

Гийом и Стиг скорбно помалкивали. Они тоже были в курсе.

— А аннигилятор, значит, лучше? — Я подбавил в свой вопрос дозу ехидства. — Разнести участок, проделать в стене дыру!

— Но это — не магия! — сказала Эрин, продолжая меня обыскивать.

— Она права, — отозвался гном. — Мы можем распылить на эти штуки… на атомы всех стражников…

— Они же не зомби! — сказал я.

— Они хуже, — шмыгнул носом Гийом.

— Куда ты дел свое оружие? — Эрин стиснула мою руку.

— Никуда. Наверное, в потасовке выпало… Теперь оно у них, у стражей.

Мои приятели издали дружный стон.

Всем нам стало абсолютно ясно, что вырваться из этого каменного мешка быстро не получится.

Эрин обругала власти Квартеи, сказав, что жить в таком обществе просто уже нет никакой возможности. И вообще, кстати, с чего это ей помирать во цвете лет? По мнению чародейки, она не для этого перенесла столько страданий, чтобы отправиться на тот свет от руки мясника-законника, который и свое имя-то с ошибкой напишет.

— Можно попытаться наладить связь с Крониэлем, — сказал Стиг.

— Можно, — а что он сделает? — надтреснутым голосом спросил Гийом. — Он всего лишь понтовоз…

— Кто он? — возмутилась Эрин. — Как ты его назва…

— Тихо! Сюда кто-то идет! — прошипел Стиг, спрыгивая с нар и подбегая к двери.

— Все! Все! Я мертвец! Меня возьмут первым! — Гийом заметался по камере, словно мышь, угодившая в ведро.

Ему никто не препятствовал, ибо все мы были в ужасе от предстоящего.

Какие-то люди остановились по другую сторону двери. Раздался лязг замка. Гийом оперативно упал в обморок и затих на полу, а нам, более крепким, осталось только ждать.

— Эх, а я столько всего не изобрел, научно не обосновал… — пробормотал Стиг Лафлин. — Судьба жестока!

Эрин и я промолчали.

Дверь открылась. На пороге стояли две высокие фигуры в длинных плащах, капюшоны скрывали головы. Ничего в этом необычного не было — и не это привело меня в шоковое состояние…

У них были ручные фонарики! Ими они осветили внутренности камеры, словно чтобы убедиться, что все заключенные на месте.