Оксана Стадник - Намбату

До Лданриса уже было недалеко.

Эрлада прошлась вокруг дворца в надежде найти кого-нибудь из своих спутников. Ей не встретился никто. Совсем никто. Огромное здание с широкой длинной мраморной лестницей, колоннами, арками и прочими атрибутами выглядело совершенно нежилым, покинутым и безлюдным. Ни единого следа присутствия кого бы то ни было. Проклятая воронка над головой подавляла все прочие сигналы.

Зажмурившись и сжав кулаки, девушка глубоко вздохнула, успокаивая разбушевавшееся сердце. Все инстинкты орали, что не хотели входить внутрь. В принципе, драконья дочка была с ними согласна. Хорошо обычным людям с менее развитыми чувствами. Они спокойно могут жить, ходить, спать, даже не догадываясь, что творится рядом с ними. Волшебница открыла глаза, смерила Лданрис оценивающе-презрительным взглядом, хищно усмехнулась и шагнула вперед.

Демон уже пересек границу нормального спокойствия и невозмутимости. Более того, он начал здорово тормозить, иногда даже забывая вовремя взмахивать крыльями, отчего его полет получался рваным, полным взлетов и падений. Валерьянкой провоняли уже все комнаты и коридоры, в которых Бяк-Бяк побывал.

Освещения во дворце не было. То ли кахоли в нем не нуждался, то ли в эту часть здания он просто не заходил. На всё согласный, ни с чем не споривший, совершенно индифферентный ко всему происходившему Крылышками послушно зажигал или тушил огоньки, когда создательница его об этом просила. Не пытался возражать или выказывать недовольство, когда ему говорилось: «Давайте зайдем туда, а Мдумлюкзаваралакр сделает то и то». Сначала Филара была этому рада, но скоро ей стало немного жутко.

— Ты себя нормально чувствуешь? — осторожно осведомилась она у демона.

— Наплевать, — отозвался тот с некоторой задержкой.

— На что? — не поняла девушка.

— На то, как я себя чувствую.

Вальдя, деловая и сосредоточенная, угрюмо озиралась по сторонам, не выпуская Филарину ладонь из рук. Они обошли уже значительную часть подвальных помещений дворца, но так никого и не встретили. Это был скорее повод для радости, чем для печали.

— Всё-таки было ошибкой осматривать подвалы, — вздохнула волшебница.

Конечно, логично было предположить, что важные тайные вещи и люди скрыты на нижних ярусах дворца, но не в случае, когда его обитателей настолько мало, что те вряд ли хоть раз туда доходили, предпочитая не покидать несколько обжитых комнат. К сожалению, осознание этого факта пришло уже после того, как была осмотрена достаточно приличная часть этажа.

— Ладно. Нам нужна лестница наверх…

Таковая вскоре была найдена. Волшебница на всякий случай принялась бормотать себе под нос заклинание щита — мало ли что или кто мог ждать их на другом конце. Через пару пролетов стало понятно, что кто-то там всё же был — за поворотом горел свет. Судя по тому, что делал он это всё ярче и ярче, этот кто-то приближался.

— Гаси огонь!!! — зашипела Филара неподвижно висевшему в воздухе демону.

— Аааа? — тот медленно повернул к ней голову.

Девушка металась по лестничной площадке, пытаясь найти место, где можно было спрятаться. Как назло, ничего подходящего на глаза не попадалось. Уходивший в сторону коридор с этого места просматривался целиком.

— Туши!

— Что? — Крылышками уставился на паривший возле него белесый сгусток. — А-а-а! Све-е-ет!.. — протянул он задумчиво.

Волшебница пожалела, что сразу не побежала вниз, понадеявшись, что укрыться можно будет где-нибудь тут. Наверстать упущенное не получилось. Блондинка еле успела активировать так удачно заготовленный щит. Отскочивший от него клуб пламени бабахнул, столкнувшись со стеной.

— А. Это ты, — из-за поворота выглянула Эрлада. — Извини, автоматически получилось.

Строители Лданриса не предполагали, что внутри него когда-нибудь будут греметь взрывы, поэтому недостаточно ответственно подошли к делу укрепления конструкции. Кладка не выдержала такого издевательства и стала рушиться, увлекая за собой потолок. Пол дрожал под сыпавшимися на него камнями и тоже недвусмысленно давал понять, что недолго пробудет на месте. Демон подул на свой источник света. Тот мигнул и погас.

— Я его потушил, мамочка, — промямлил он, поворачиваясь к хозяйке.

— Сюда! — брюнетка, осознав масштаб причиненных разрушений и их последствия, мгновенно поняла, что к моменту их наступления лучше быть подальше от этого места.

— Мамочка, он больше не горит…

Филара побежала следом за Эрладой, через секунду вернулась за меланхолично висевшим в воздухе и наблюдавшим за развалом этой части дворца Крылышками, сжала его в кулаке и вдвое быстрее рванула прочь. Девушки неслись по коридору, а за их спинами падали камни и крупные фрагменты потолка, поднимались тучи пыли и обваливались стены.

— Чёрт, — буркнула черноволосая волшебница, оборачиваясь на бегу назад. — А я хотела проверить подвалы…

— Там пусто, — выдохнула блондинка, стараясь не сбить дыхание.

— А. Ну тогда… ладно.

— Куда этот старик делся?! — воскликнул Шун, только сейчас замечая, что из четверых их стало трое.

— Что? — обернулся Ральдерик. — Вот чёрт! Наверняка в толпе потерялся!

Юноши затормозили и принялись вглядываться направлении, откуда только что прибежали. Среди десятков и сотен лиц сложно найти одно нужное. Особенно, если оно осталось за пару кварталов до этого места.

— Нам что, возвращаться теперь за ним? — поинтересовался Гудрон, беспомощно глядя на своих спутников.

— Ой! — сказал кот, сваливаясь с плеча герцога.

Сделал он это очень вовремя, потому что вряд ли тот удержал бы на своей шее коня. Одновременно с этим со стороны Лданриса послышался взрыв. Несмотря на то, что разрушения дворцу были нанесены существенные, находившиеся в призраке товарищи их видеть не могли (в этой яви он был целехонек), а вот громкие звуки из настоящей реальности время-местник скрыть не мог.

— Эрлада! — безошибочно опознал кузнец, напрочь забывая о потерявшемся Макеле Вантазии.

— Похоже, Филара с ней, — гендевец скосил взгляд на огненного скакуна с белым кончиком хвоста, нетерпеливо перебиравшего рядом копытами. — Маловероятно, что они случайно взялись колдовать одновременно.

— Пошли скорей! — иролец сделал пару шагов сквозь обалдевшую от неизвестно откуда взявшейся лошади толпу.

— А, ладно! — удержал его зубами за камзол Шун. — Так и быть. Подвезу. Быстрее будет.

— Спасибо, — Ральдерик, не заставляя себя упрашивать, вскочил ему на спину. — Оказывается, есть от тебя в хозяйстве толк.

— Ты у меня поговори еще! Сейчас ведь передумаю!..

— Здесь нет седла! — растерялся кузнец.