Олег Шелонин - Алеша Драконыч

– Михайло, не туда.– Алеша резко повернул голову мишки в сторону черного замка.

Поворот был настолько крутой, что его скакун вместе с сотами умчался в указанном направлении, а наездник кубарем улетел в кусты, ломая по пути тонкие ветки молодой ольхи. Рой сделал плавный поворот и исчез за деревьями. Он шел по запаху.

Поднявшись, Алеша сердито пнул ни в чем не повинную березку, заставив ее преломиться пополам, и, спустив таким образом пары, побрел домой. Не часто он возвращался без добычи. Нет, голодать его семье не приходилось. Свежатина к столу всегда была, а вот с лекарствами… Была здесь какая-то тайна. Сколько раз его мама одним мановением руки, шепотком, заклинанием поднимала на ноги заболевших буренок, сов, мышей, а вот папу не может… или не хочет? А у него не получается. Чего только ни пробовал. И подорожник, и малину, и… короче, все, что в лесу растет, скармливал, а папе все хуже и хуже. Сколько раз говорил: давай ветеринара пригласим. Отказывается!

Занятый этими горькими мыслями, юноша не заметил, как ноги принесли его к Черному Замку, у основания которого темнел вход в пещеру.

– Ну вот, сыночек на ноги встал,– донесся до него оттуда слабый голос отца.– Теперь и помирать не страшно.

– Говорила тебе: экономней надо было быть!– сердито прошипела мама Яга.– Все золото на ентих антихристов грохнул. Как хочешь, но больше ни одной монетки не дам!

– Неси! – Голос папы окреп.– Я свое слово всегда держу.

– Не понесу!

– Спалю, ведьма!

– Дур-рак!

Послышалось шуршание. Алеша осторожно сунул голову внутрь. Мама, пыхтя от натуги, волокла вверх по ступенькам в тренажерный зал мешок золота.

– Ящерица недоделанная! Помирать собрался… Сыночек извелся весь, лекарство по всему лесу ищет… Вот скажу ему, куда твое лекарство уходит…

– На пару дней мне хватит.– Ойхо посмотрел на три последние монетки, лежащие перед его мордой.– А может, и на три.– Дракон осторожно подцепил один золотой и начал втирать его в свою чешуйчатую шкуру.– А потом сынка в путь-дорогу. Невесту добывать. Не в деньгах счастье…

– А в их количестве,– прошептал потрясенный Алексей, медленно оседая у входа.– Особенно для тебя…

Дверь в тренажерный зал, занимающий весь первый этаж Черного Замка, с треском распахнулась. Юный атлет двинулся в сторону татами, на ходу приглаживая ирокез. В глубине зала мерцали порталы, из которых с достоинством выходили экзаменаторы. Алеша мрачно посмотрел на сэнсэев. Учителя, отвесив почтительные поклоны друг другу, не спеша двинулись каждый к своему мешку.

– Солидный гонорар,– пробормотал юноша.

Теперь он понимал, что в каждом – минимум три года жизни для отца. Лицо Алексея окаменело. Пинком ноги откинув в сторону подвернувшуюся на пути штангу, вышел в центр.

– Пасиму не в кимоно? – сурово спросил Хунь Чо Ли, поправляя свой черный пояс. Лучший специалист по айкидо и кунг-фу Поднебесной неодобрительно покосился на довольно экзотический наряд ученика.

– Без надобности,– буркнул Алеша.

– Наса усеника сегодня плохая,– сказал О’Мура, задумчиво почесывая плечо. Рука, словно невзначай, нащупала рукоятку катаны, замаскированной за спиной в складках черного трико лучшего ниндзя Страны восходящего солнца.

– Обычное волнение перед экзаменом,– успокоил коллег Николай Семенович, заинтересованно глядя на ученика.

– Все нормально,– хмуро буркнул витязь.– Просто хочу узнать, чего я стою без кимоно. Чему научился и, главное, у кого научился…

– Ясненько.– Николай Семенович окинул глазами зал в поисках подходящего оружия. Он преподавал русский стиль, и обычно оно, оружие, ему было без надобности, но внутренний голос говорил, что сегодня без этого не обойтись.– Ну, насчет первого – чему, понятно, а вот насчет второго не совсем понял.

– Сейчас поймете,– мрачно посулил Алеша.– Предлагаю ужесточить правила выпускных экзаменов. Раньше вы просто получали плату за обучение, а сегодня вам ее нужно отвоевать. Можно пользоваться любым оружием, можно нападать на меня скопом, можно по одиночке. Без разницы. В любом случае проигравший уходит без всего. Выигравший забирает все. Идет?

Сэнсэи переглянулись.

– А твоя месок? – поинтересовался О’Мура.

– Да? – сунул за пояс большие пальцы рук Хунь Чо Ли.

– Мои коллеги,– хмыкнул Николай Семенович,– намекают, что ты тоже должен что-то поставить. Жертвую свой мешок. Я за эти годы на тебе столько заработал…

– Не надо! Сейчас принесу.

Алеша был человек гордый. Лишнего мешка у него, разумеется, не было, но он был уверен, что что-нибудь придумает. Опрометью бросился назад – в недоступную для сэнсэев часть замка.

– Что, уже? – удивился дракон.

– Все только начинается,– успокоил его витязь.

Глаза юноши заметались по пещере, которую ослабевший Ойхо последнее время уже не покидал. Взгляд его упал на мышеловку. Их в замке было много. Васька неплохо ладил с летучими мышами, а вот ползучих почему-то недолюбливал. Эта мышеловка была особенная. Ее Васька заказывал у горных гномов, куда летал в отпуск полгода назад. Тогда они еще могли себе это позволить.

– О! То, что надо! Папань, сенсеям подарочек сделать хочу. Преврати ее во что-нибудь подходящее. А то все золото да золото.

– Приболел я,– расстроенно вздохнул дракон,– силенки уже не те.

– А морок навести сможешь?

– Морок смогу. Да разве ж это подарок?

– Еще какой,– успокоил Алеша.– Я типа приколоться хочу. Что-нибудь такое, чтоб у них глазки загорелись, а потом мы вместе посмеемся.

– Проказник… Ладно, попробую.

Ойхо начал колдовать. Мышеловка в руках юноши довольно ощутимо нагрелась.

– Что видишь?

– Мышеловку.

– Точно мышеловку? Не саблю?

– Нет.

Ойхо еще поднапрягся.

– А сейчас?

Алеша посмотрел на отца, наводящего морок из последних сил, и понял, что если его не остановить, то он умрет прямо тут. Сейчас и немедленно.

– Хорош! – поспешил тормознуть он отца.– Классная сабелька получилась.

Дракон облегченно обмяк:

– Врешь небось. Слабоватый морок. Ну да ладно. Кто-нибудь, может, и клюнет, из тех, кто пожаднее. Иди, прикалывайся…

В зал Алеша вернулся, бережно неся на вытянутых руках пыльный продолговатый сверток.

– Сто это? – заинтересовался О’Мура.

Алеша начал разворачивать мешковину… Раздался восхищенный вопль, а затем дикий смех. Смех был такой громкий, что задремавший под тренажерным станком Васька соизволил проснуться. Кот меланхолично зевнул, почесал задней лапой за ухом, сладко потянулся и только после этого пошел на звуки, ибо, как и все коты, был ужасно любопытен. Картина, открывшаяся его взору, заставила угольно-черного котяру напрячься. Его подопечный, которого он лично вскормил молоком (не своим, конечно, но все-таки вскормил!), азартно рекламировал мышеловку. ЕГО МЫШЕЛОВКУ!!! Мышеловку, за каким-то чертом превращенную в какой-то жалкий кривой меч, кованный явно с бодуна. Васька решительно двинул вперед…