Евгений Шепельский - Воспаление колец

– О, горе нам, развратным интуристам! – трагически вскричал Лепоглаз. – Он взял с собой премерзкого соратника, Бормашину!

– Ужасен зрак Дантиста! – крепко зажмурясь, простонал Гнусдальф.

– Какая зрака, какая зрака? – заверещал Марси. – Сам ты зрака! Отпирай, лысый черт, я слишком молод, чтобы умирать, а он тут со своей зракой лезет!

Дантист взревел и двинулся к отряду. Шаг, второй – и вот он уже рядом. Рука с Бормашиной протянулась вперед, сверло отвратительно жужжало. Дантист помедлил, выбирая жертву... Поток воздуха от сверла всколыхнул волосы Фордо. Но Дантист выбрал чародея. Бормашина скользнула к серой фигурке, однако тут Гнусдальф, кряхтя, потянул дверь на себя. Заскрежетали петли, тяжелая на вид дверь удивительно легко распахнулась; маг отскочил, а вот Дантисту не повезло: створка прижала его руку с Бормашиной к скале.

В проеме колыхалась непроницаемая, пахнущая сыростью тьма.

– Вперед! – скомандовал маг, и первым сиганул через порог.

– Пасть порву! – бесновался Дантист, пытаясь освободить руку. – Хреновый кусок подложили, гниды! Залечу!

Но он не успел. Все охранители благополучно миновали проем, а Гнусдальф ловко захлопнул дверь перед самым носом Дантиста. Щелкнул замок, и наступила тишина. Очень темная тишина. Очень темная, зловещая, будоражащая тишина. Чмокнула пробка, остро запахло лекарством: это Гнусдальф в потемках капал на сахар корвалол.

– По крайне мере, здесь тепло, – рискнул заговорить Элерон.

В стенах пещеры его слова превратились в сиплое карканье.

– Наши ослики остались за дверью! – захныкал Марси.

– А с ними и все наши запасы! – подхватил Опупин.

– Нам крышка! – прорвало Брагомира. – Мы пропадем здесь без еды и воды, без женщин, без одеял и подушек!

Охранители заголосили на разные лады. Громче всех орал Брагомир – самый сильный и голосистый в отряде. Он вопил, рыдал, подпрыгивал и рвал на себе одежду.

– Спокойно, презренные! – раздался дребезжащий голос мага. – Сейчас, минуточку, я все приведу в порядок! – И он чихнул, потом еще раз чихнул и еще. – Ну вот, порядок, а теперь спокойно.

– Тьфу! Это несмешной каламбур! – прошипел Элерон.

– Не умничай! – огрызнулся Гнусдальф. – И вообще – хватит нервничать. Сейчас я включу свет.

– Ой, – обрадовался Свэм. – Значит, тут есть мегафазовый реактивный турбогенератор постоянного тока?

– Чего? – поперхнулся маг. – Какой генератор? В Умории нет даже сливных бачков, а ты мне про генератор!

– Ну да! – вступился за поруганную честь родины гном. – Можно подумать, что в Среднем Хреноземье много сливных бачков! Нашими предками завещано не пользоваться в Умории сливными бачками, а мы свято чтим их заветы. Сливные бачки в Умории – табу!

– Правильно! – кивнул Лепоглаз. – Но ты сливным бачком и на поверхности-то никогда не пользовался! Недаром тебя прозвали Засраный Гнивли!

– Ах ты гад! – вскипел гном. – Эльфийское хамло! Блондинчик из рекламы слабительных таблеток!

– Эй, полегче, – вмешался Элерон. – Нам не нужны конфликты!

– Ну да! – хмыкнул эльф. – После этого гнома номер в отеле драили пять человек, и все равно никто не соглашался там спать без противогаза!

– Да ты... пожиратель лесных червячков!

– Я рискнул посетить этот отель; нынче он обезлюдел. Местные называют его Домом Проклятых, Адской Ямой и Обителью Скорби...

– А у тебя морда в конопушках!

– Воистину, это скорбное место... Хозяин перед отъездом написал на дверях: «Бойтесь гномов пуще холеры!» Говорят, он сошел с ума и неприкаянным призраком бродит по окрестностям.

– А у эльфов... у эльфов...

– Дети мои, замните ссору! – посоветовал маг. – Ваш треп мешает мне сосредоточиться... Где же этот чертов выключатель... – пробормотал он, ощупывая ширпотребную палочку.

– Да уж, свет не помешает, – пробрюзжал Гнивли. – Я вот кошелек на пол уронил, никак не нащупаю...

– Мой-то карман здесь при чем? – вскричал Лепоглаз, пинком отшвырнув Гнивли к стене.

– Я т-тебе еще покажу! – пожаловался гном. – Я т-тебе еще отомщу! Я – Неуловимый Мститель!

– Вы быстро дичаете в темноте, дети мои, – сделал неутешительный вывод Гнусдальф. – Держу пари, если вы пробудете в таком положении еще час, то позабудете все языки и станете общаться коровьим мычанием... Бинго! – Из его клюки в потолок ударил прекрасный, янтарно-желтый, довольно чахлый лучик света, – словно светлячок решил помочиться.

– Свет! Свет! – запрыгал Свэм. – Какая радость!

– Ну и что дальше? – мрачно спросил Фордо. Настроение у него было паршивое. Да еще каменный пол холодил ноги.

– Мы пойдем туда , – Гнусдальф указал на широкую лестницу, уводящую куда-то вверх, в темноту. Собственно, это был единственный путь. Если не считать двери, через которую они пришли.

– А кто нас поведет?

Чародей молча указал на Гнивли.

– Я? – попятился гном. – Но я не могу! Я покинул Уморию в пубертатном периоде... У меня был тогда такой сумбур в голове! Знаете, девочки, мальчики, любовь-морковь... Короче, я все позабыл... Но вот ты, Гнусдальф, ты говорил, что посещал Уморию, причем не так давно!

– Я такое говорил, да? – скис Гнусдальф. – Это все склероз проклятый, ничего не помню... Ах да, теперь припоминаю... Я таки был в Умории. Вошел и вышел. Но я ходил другим путем... Отбойный молоток и шлем с лампочкой, дрезина и соратнички-мародеры... – Чародей закашлялся. – Шучу! Но, так и быть, я вас поведу. Дело-то пустяковое: надо пройти Уморию насквозь и выйти на другой стороне Плечистых гор. Положимся на удачу! Итак, вперед!

И маг неустрашимо двинулся во тьму Умории, рассекая ее своим светильником напополам.

ГЛАВА 9

РАГУ ИЗ ГНУСДАЛЬФА

Шли молча. Многотонная масса горы давила на головы. Кто-то шлепал за ними босиком, громко ругаясь и подсвечивая спину Фордо, которого пустили замыкающим, карманным фонариком.

«Какая-нибудь бездомная собачка, – предположил хрюкк. – Много же ей достанется косточек, если мы не выберемся отсюда!»

После часа пути – коридоры, лестницы, коридоры, лестницы, пыль, паутина, темнотища и вонища – герои оказались в большом... нет, в БОЛЬШУЩЕМ зале. Его потолок подпирало бесчисленное множество колонн в форме отбойных молотков, стамесок и напильников. Кое-где к колоннам были прикованы гномьи скелеты, смеха ради наряженные чморками в голубенькие кружевные панталоны. Из зала выводили шесть коридоров, не считая того, через который путники вошли.

Гнусдальф долго рассматривал черные жерла коридоров, накручивая на палец кончик бороды

– Припоминаю, но смутно, – наконец сказал он. – Я здесь проходил, это точно... И даже ползал: я потерял в этом зале свою любимую заколку для бороды... Ага, вспомнил! – Он вытянул руку. – Именно так я определил тогда верное направление!.. Ехал лекарь через реку, видит лекарь – в реке рак... – принялся декламировать он. Его палец указывал на коридоры, следуя словам считалки.