Евгений Шепельский - Воспаление колец

– БА-Б-БАХ!!!

– Перелет, – констатировал Лепоглаз, готовясь к новому выстрелу.

Из-за деревьев повалили клубы желтого вонючего дыма. Потом из дымовой завесы с ужасным кашлем выскочил некто огромный, белый и бородатый...

– М-мерзавцы! – прохрипел он, вытирая слезящиеся глаза.

– Белый бабай! – ахнул эльф.

– Это Сарукан! – взвыл Бодяжник, судорожным движением прижав Дрын к животу. – Нам крышка, он заговорит нас до смерти! Он это умеет!

– Я не дамся без боя! – чирикнул Лепоглаз. – Я не отдам ему свою невинность!

– Люди, люди, помогите! – заверещал Гнивли, но в рахитанском лагере его не услышали – сыны степей были заняты тем, что истошными воплями и ударами в бубен отгоняли злых духов, которые – рахитанцы верили! – бродили ночью по степи.

Сарукан подбежал к Лепоглазу и врезал ему коленом под дых. Потом схватил лук и переломил его об колено.

– Первое! – прохрипел он сквозь кашель. – Я не Сарукан! Второе! Ты, эльфийский недоносок, чуть меня не убил! За это с тебя двести евро! И третье...

Как следует откашлявшись, он шагнул к огню и сдернул с головы роскошный белый «стетсон»...

– Гнусдальф! – сдавленно вскрикнул Бодяжник.

– Мастурдир ! – изумленно прошептал Лепоглаз, назвав Гнусдальфа его эльфийской кличкой, которая означала... впрочем, об этом лучше промолчать.

– Вот именно, – с улыбкой поклонился чародей. Несмотря на копоть, его белый смокинг выглядел роскошно. То же самое относилось к белым спортивным штанам без пузырей на коленях, и к кремовым остроносым туфлям из крокодиловой кожи, на которых алели призрачные, видимые лишь читателям «Воспаления колец» слова: «Украдено с турецкого базара!»

Не веря глазам своим, смотрели бывшие охранители на знаменитого прохиндея, ловчилу и крючкотворца, прихотью судьбы извлеченного из мрака забвения. Черты лица его сделались строже, морщины разгладились, а борода, дотоле напоминавшая дохлого дикобраза, превратилась в белоснежную, отливающую атласом сосульку.

– Да, – просто сказал старый пердун, – это я. Добрый вечер, добрый вечер, мои старые друзья!

– Гнусдальф... – прошептал Элерон, охваченный противоречивыми чувствами. – Но... мы были уверенны, что ты погиб в неравной схватке с Бульрогом...

– Я спасся, – сухо сказал чародей. Бесцеремонно отодвинув Гнивли, он присел к костру на его мешок.

Гнивли был настолько ошеломлен, что даже не закатил своей обычной истерики.

– Ты спасся... – наконец выдавил он. – Но – как ?

Гнусдальф усмехнулся:

– Сработал принцип неопределенности.

– Что?

– Распалась связь времен!

– Э...

– Генератор случайных чисел выбросил три семерки.

– Чего? – хором спросила тройка героев.

Маг прищурился:

– Причина поменялась местами со следствием, так вам ясно?

– С каким следствием??? – осторожно уточнил Элерон. – А разве ты еще под...

Гнусдальф погрозил ему пальцем:

– Но-но, в моей биографии больше нет темных пятен! Я спасся, ибо мой земной путь... Ну ладно, ладно, что касается моего спасения... в просторечии это обычно называют Несусветным Поворотом Сюжета! Это же фэнтези, нет? Здесь все можно! Вы хотите знать подробности? Вы хотите знать, зацепился ли я подтяжками за скальный выступ в метре от дна пропасти??? Нет, меня спасли мистические силы, ибо я...

– Но в Умории ты был без подтяжек!!! – вскричал Элерон.

Гнусдальф пожал плечами:

– Тогда, наверное, это была резинка от кальсон. Впрочем, заметь, я этого не утверждаю.

– Но где... где ты был все это время? – спросил Лепоглаз. – Ты выглядишь так, будто с тобой произошло нечто мистическое, таинственное... нечто сакральное, доступное лишь магам...

– Да, – скромно признался Гнусдальф, – я выиграл в «Спортлото». Джек-пот, большие деньги по нынешним временам. – Он провел ладонью по щеке; Элерон учуял запах «Кензо». («Пьет такой дорогой одеколон! – поразился Бодяжник. – Значит, не врет, значит, и вправду разбогател!») – Имея капитал, я смог, наконец-то, пробиться Наверх , о чем давно мечтал. О, там великолепно! Черная икра, персидские ковры, пятисотдолларовые шлюхи... Я сделал подтяжку лица, изменил отпечатки пальцев, сфотографировался с нашим президентом... всего пятьсот долларов за снимок... Но самое главное, исполнилась мечта моей жизни: я наконец-то стал Белым !

– Еще бы! – с неподдельной радостью вскричал Элерон. – Ты наконец-то вымылся и надел чистую одежду!

Гнусдальф скрипнул зубами, бросил на Бодяжника злопамятный взгляд, но, против обыкновения, не полез в драку.

– Стать Белым у нас, у магов, это означает продвижение по службе, – терпеливо пояснил он. – Коротко говоря, я сравнялся в чине с Саруканом. Мне был вручен патент.

Патент на Белого и вправду лежал в кармане Гнусдальфа. К патенту прилагался бесплатный накладной нос на резинке. На Рыжего у Гнусдальфа не хватило денег.

Основательно порывшись в бездонных карманах, чародей вытащил коробку сигар.

– Кубинские, – небрежно бросил он, щелкая крышкой. – Кому?

Герои отказались, а Гнусдальф зловонно задымил, утирая кончиком бороды слезящиеся глаза да временами поглядывая на новенький золотой «Роллекс». Отбросив окурок, маг извлек дорогой освежитель для рта, оросил им бороду, обильно побрызгал за ушами и вдруг спросил:

– А как вам понравится это ? – и выудил из кармана складной метр.

– Хороший складной метр, – тоном знатока сказал гном.

– Ох! – Гнусдальф стукнул себя по лбу. – Это – складной волшебный посох, дубина! Специальная портативная модель для странствующих магов. Узрите, сирые, и пусть просветлятся ваши мозги!

Гнусдальф вскочил, и за считанные секунды превратил складной метр в длинную, расписанную кабалистическими знаками палку. Туго закрутив винты на сочленениях посоха, он поднял его над головой и торжествующе дернул бровями.

– Да, – сказал Гнивли, вновь осмотрев посох. – Это действительно очень хороший складной метр. Купил его в магазине «Хозяюшка», а, Гнусдальф?

Глаза чародея покраснели. Его посох на какой-то миг воспарил над чересчур умным гномом, а потом быстро и почти беззвучно опустился на его кудрявую голову. Гнивли молча упал на траву.

– Мне по душе прямые решения! – вскричал Гнусдальф, попирая Гнивли туфлей.

– Мне кажется, между вами пробежала черная кошка, – осторожно предположил Лепоглаз.

– Он был неплохой гном, – сказал Гнусдальф, складывая посох, – однако мне кажется, что между нами пробежала черная кошка. Нет, даже две кошки и одна собака!.. Скажем, французский бульдог... Ах да, я забыл поведать вам одну очень, очень важную новость! Я выучил новое заклятие!

Элерон содрогнулся:

– Заклятие? Ты хочешь сказать, новое заклятие? – Он поискал взглядом укрытие. – Но...