Валерия Чернованова - Наследие Велены

– Не могла бы, – процедила я. – Разве не видите, мы заняты!

– Надолго вас не задержу, – с нажимом продолжил эмпат.

– Вы меня уже задерживаете и отвлекаете! – Я начала свирепеть.

Каков наглец! Посмел явиться после всего, что натворил. Я-то думала, он понял, что здесь ему больше ничего не обломится, и отправился искать новую дурочку для исполнения своих грандиозных планов.

– Но дело не терпит отлагательства! – Джаред шагнул в мою сторону, грозно сощурился.

– У вас все дела срочные, лорд Катрайн. В любом случае, что бы то ни было, дело подождет. Лет сто, допустим, – ядовито сообщила я. Демонстративно отвернувшись, схватила со стола книгу, которую несколько минут назад читала Эдель. Сделала вид, что поглощена разглядыванием картинок.

Принцесса недоуменно поглядывала то на меня, то на Катрайна, пытаясь уловить смысл в наших обрывочных репликах.

– Нарин, что с тобой? – одними губами спросила подруга.

– Забей, – искренне посоветовала я.

Устав чувствовать на себе пристальный взгляд мага, раздраженно захлопнула томик.

– Вы еще здесь?!

– Да! И буду здесь до тех пор, пока ваше величество не соизволит меня выслушать! – явно нарывался на скандал Джаред.

Фрейлины с восторгом впитывали каждое слово, представляя, как смогут приукрасить нашу перепалку и разнести весть о ней по всему замку.

– Вы забываетесь, лорд Катрайн, – с угрозой глянула на мага.

– Отнюдь, – нахально парировал эмпат.

Эдель предупреждающе сжала мою ладонь, умоляя не устраивать сцен при посторонних. Но было поздно. Я уже разошлась. Незаметным движением пальцев попыталась отправить лорда в нокаут, но тот, как оказалось, был готов к отпору и отбил силовую волну, обратив ее против меня. Я едва не свалилась с дивана. Только в последний момент успела ухватиться за подлокотник, край юбки кокетливо взмыл вверх, демонстрируя окружающим превосходное кружево моих панталон.

Не желая сдаваться, мысленно представила, как душу Катрайна, а потом бью его по голове сковородкой. Зря так подумала. В воздухе запрыгал чугунный монстр, кружа над магом и плотоядно присматриваясь к его макушке. Но Джаред и тут не растерялся, и мое же оружие чуть не обрушилось мне на голову. Еле успела увернуться. Благо рядом находилась Эдель, и мерзопакостный дух не решился и дальше размахивать кухонной утварью.

Затем я, гаденько усмехаясь, попыталась выдернуть из-под Катрайна ковровую дорожку. Но и на сей раз меня ждало разочарование. Этот паршивец предугадал мои действия и сумел дезориентировать противника, опрокинув мне на колени вазу с цветами и забрызгав подол изысканного шелкового платья.

Наше соперничество грозило перерасти в грандиозную баталию, кому-то следовало быть благоразумным и остановиться.

– Так уж и быть, я с вами побеседую, – примирительно сообщила ему, величаво пересекая комнату, чуть не превратившуюся в поле брани. Эмпатии провожали нас гробовым молчанием.

«Мне конец!» – философски размышляла я, следуя за магом. Теперь уже точно обвинят в колдовстве и связях с демоническим отродьем.

– Ты что творишь?! – Резко развернувшись, Катрайн вжал меня в стену. – Распыляешь понапрасну силы. Да еще и при посторонних! Совсем спятила?!

– Я не обязана перед тобой отчитываться! – попыталась оттолкнуть противного мага, но тот даже не шелохнулся.

– Ты понимаешь, что у меня не имелось выбора! – Его тяжелый взгляд похлеще рук пригвоздил меня к камню. – Во что бы то ни стало нужно было отыскать иллара. Только благодаря твоей просьбе он появился здесь!

К вискам прилила кровь. Стало невыносимо выслушивать его нелепые оправдания. Воздух, пропитанный ненавистью, как будто сгущался, грозил раздавить, положить конец нашим спорам.

– Получается, это я заманила его в ловушку, а ты спровоцировал убийство. Разве нельзя было обойтись без этого?!

– Нельзя! – Эмпат сорвался на крик. – В крови илларов находится их душа. Она покидает тело только после смерти. И не говори, что ты об этом не знала!

В черных глазах полыхнуло безумие. Я еще сильнее вжалась в каменные плиты, желая раствориться в одной из них. Наверное, только сейчас ко мне пришло осознание того, что для достижения желаемого Джаред пойдет на многое и, если понадобится, не раздумывая причинит мне вред. И это, должна признаться, напугало.

– Без жертв не обойтись. Чтобы подарить жизнь одному, нужно забрать ее у другого. Он пожертвовал собой ради тебя! Ради всех эмпатов! Проклятье! Как ты этого не понимаешь?! – Маг в сердцах ударил кулаком по стене в нескольких сантиметрах от моего лица. – А теперь ты превращаешь эту жертву в напрасную! Хочешь растоптать все, что далось нам с таким трудом?!

– Нам? – в бессильной ярости прошипела я. – Лучше скажи, что тебе… Ты всегда действовал в своих интересах, поступал только так, как тебе было выгодно! Спас меня на турнире только потому, что я была нужна. И энергией делился лишь для того, чтобы я могла дотянуть до финала, позволившего твоей чертовой любовнице покинуть этот мир!

На скулах мага заходили желваки. Заглянув в потемневшие от гнева глаза, поняла, что сейчас от меня мокрого места не останется. Зажмурилась, ожидая самого худшего. Но ничего не произошло. Наоборот, давящая тяжесть его рук ослабла. Катрайн отступил на несколько шагов.

– Жалею, что сила Велены досталась именно тебе. Лучше бы ее гребню вечно покоиться в хранилище, чем быть использованным так бездарно. Ты недостойна этого великого наследия.

И зашагал по коридору. Бешеные удары моего сердца заглушали его шаги.

Нельвия. Геллион

Теора

– Ваше величество, Ярис Грэм к вашим услугам. – Эльф склонился перед правительницей в подобострастном поклоне. Перо, украшавшее широкополую шляпу, смело невидимые пылинки с паркета.

– Проходите, Ярис. – Теора жестом пригласила парфюмера устраиваться в кресле. – Я ждала вас еще на прошлой неделе, – без тени недовольства промолвила королева.

– Непредвиденные обстоятельства задержали меня в Долине. – В оправдание эльф воспользовался дежурной фразой. – Но теперь я всецело к вашим услугам.

Теора благосклонно улыбнулась парфюмеру, тем самым выразив свою симпатию, но голубые глаза оставались холодными. О Ярисе Грэме ходила дурная слава, и женщина это прекрасно знала. В былые времена Хелдэн д’ Ор, Старший советник короля Седрика, частенько прибегал к услугам Грэма, да и покойный Владыка Шерэтт не гнушался помощью известного отравителя. Теперь в нем нуждалась Теора, только Ярис мог дать то, что ей было необходимо, – совершеннейшее орудие убийства.

– Вас интересует какой-то конкретный аромат, – начал парфюмер осторожно прощупывать почву, не желая попасть впросак, так как до конца не был уверен, зачем понадобился ее величеству. Возможно, правительнице просто захотелось приобрести новый парфюм.