Елена Власова - Межмировая таможня

— Не уверен, что все обстоит именно так, как вы описываете… но так или иначе, разбираться — наша работа. И никто другой ее делать за нас не будет. Вы сейчас куда?

— Я — домой. Мне там лучше работается.

— Понимаю. Я тоже кое-кому кое-что хочу напомнить. Но, Лорд… давайте не будем без нужды беспокоить девочку. Ей и так живется несладко.

— А когда ей жилось сладко, а? У Высоких Светлых Эльфов есть, на мой гнусный взгляд, одна прескверная привычка — для выполнения особо грязных дел они обычно нанимают исполнителя со стороны. Не перебивайте — именно нанимают: у меня есть привычка так же называть вещи своими именами. А наемникам за сделанную работу надо платить. Кто чем платит — кто деньгами, кто драгоценностями, кто Силой, кто Бессмертием. — Он усмехнулся. — А вот эльфы почему-то платят своими женщинами. Каково шестьдесят лет быть замужем за обезьяной?

— Ну почему — обезьяной. — В голосе Артуро прозвучала плохо прикрытая обида. Лорд осклабился:

— А ты на себя в зеркало посмотри — как ты выглядишь с точки зрения Высокого светлого эльфа? А тем более эльфийки? Да в тебе одного мяса килограммов восемьдесят, не считая прочего барахла. А они ж у нас все из музыки и света…

— Музыка разная бывает, — хмыкнул Артуро.

— Эльфы тоже. Знаешь, сколько раз нашей светлейшей принцессе еще при ваших предках приходилось оплачивать грязное решение чистых проблем ее народа?

— Знаете, я как-то не рассматривал это под таким углом…

— А я рассматривал. И даже считал. Семнадцать!

— Что?!

— Я говорю, что ее персоной семнадцать раз оплачивали услуги высококвалифицированных профессионалов со стороны. Я уж не говорю о последнем столетии всеобщего равенства…

— А она это понимает?

— А как же. И ее брат тоже это понимает.

— Тогда не удивительно, что они так ненавидят свой народ.

— Да нет, пожалуй, уже не ненавидят. Их просто тянет блевать.

— Закурить не найдется?

— Держи.

— «Полнолуние»? Шикуешь.

— У каждого из нас есть свои маленькие слабости. Кому, как не вам, учитывать это, Сир.

Артуро рассмеялся, потом, уже спокойнее, закурил.

— Ладно, пора работать, хватит копаться в воспоминаниях…

— Что ж, спасибо… теперь я по крайней мере понимаю, почему она с нами… Мы сами делаем грязную работу.

— И сами за нее платим, — закончил фразу Лорд.

Слова Лорда об эльфах задели Артуро гораздо сильнее, чем он постарался показать. В свое время некоторые довольно серьезные государственные проблемы ему тоже предлагалось решить посредством межрасового брака. И он был почти согласен… эльфийки вообще чрезвычайно красивы, а уж Истинные Высокие — Древней Крови — эх, да что теперь вспоминать… Только если рассматривать это так, как говорил Лорд, предопределение таки хранит их род — людей он не предал.

И нынешний Президент — человек и… Он щелкнул пальцами, подзывая извозчика — надо было работать, а не рефлексировать. Значит, так, и он продиктовал адрес башни В. М. Скракана. К Скракану он предпочел обратиться в данном случае именно потому, что тот был гениальным практиком. И кроме того, он уже знал об Артуро, так что это не могло шокировать старика. Вообще-то Артуро был почти уверен, что все Высокие Маги в стране, не считая новичков, получивших право на башню менее ста лет назад, а потому не приносивших присяги бывшему Верховному Королю… От престола-то Король тогда отрекся, а вот магов от присяги не освобождал — никому в голову не пришло этого потребовать. А Высокий Маг эту присягу нарушить не может — сущность магии не позволяет. Или может, но тогда он перестанет быть магом… Так вот, Артуро подозревал, что пережившие все те сложные времена Высокие Маги прекрасно все знают и насчет усопшего, и насчет пирамиды. Просто гораздо удобнее принимать всеобщую версию за правду, пока лично тебя не возьмут за жабры. М-да. Он расплатился с извозчиком и, вздохнув, внимательно осмотрел синюю двадцативосьмиэтажную башню. Всего в Вельдане обитало тридцать два Высоких Мага, и каждый силой магии возводил себе эти разноцветные фаллические символы. И каждый старался, чтобы его был повыше, хотя все как один жаловались на неудобства жизни в подобной конструкции. Собственно, когда-то это было и безопасностью, и необходимостью, и высшим шиком — жить в башне, не зависящей от внешней среды, в этаком маленьком мирке, существующем по замкнутому циклу. В такой башне и любую осаду можно было выдержать, не жалуясь ни на голод, ни на жажду. Не роскошь, конечно, но все необходимое есть… Хотя теперь они, то есть Высокие Маги, почему-то предпочитали покупать и воду, и еду, и многое другое. Не нравился им чем-то замкнутый цикл. Артуро усмехнулся и легко прикоснулся к двери. Та узнала его, распахнулась, радостно бренча колокольчиком. И уже через несколько минут Артуро, сидя на груде ковров и подушек, излагал свое дело седенькому, мелковатому, но очень подвижному старичку.

— Значит, говорите, никаких следов магического проникновения?

— Никаких…

— А позвольте спросить, какого уровня детектор вы использовали, Сир?

— ЗТ-18а/14'68 бис.

— Ого, детектор у вас серьезный. И он ничего не показал?

— Ничего.

— Но в таком случае, может быть, было применено что-либо из антимагических репеллентов и тому подобного для заметания следов?

— Так ведь фон же есть…

— Значит, фон есть! Проникновение есть, результат есть, а следов нет. Так?

— Именно.

— Понимаете, Сир, когда-то я лично консультировал систему магической защиты данного объекта.

— Даже так!

— И если я сейчас пойду на небольшое нарушение должностной инструкции, вы меня простите?

— Ну не я же составлял инструкцию.

— Тогда ясненько, тогда понятненько… — И старичок, примурлыкивая что-то себе под нос, стал доставать из воздуха свернутые рулоны бумаги. — Так, это не то! Это не здесь… ага, вот, нашел, еще нашел…

— Что это такое?

— Чертежи системы защиты, разумеется.

— Разве их не уничтожили?

— А разве я похож на идиота? Сир, прошу вас, не лезьте в то, в чем не разбираетесь. Я сказал, что я вам помогу, и я вам помогу. Только имейте немного терпения, быстро только кошки родятся. Ага… Значит, нам нужны В. М. Вольсан, Ки-Суун, Дрюид и Зутман. Остальные цвета мы сложили из имеющихся. Вот так. Завтра утром будет готово.

— Что готово?

— Экспертный анализ, разумеется. По всевозможным степеням и цветовой гамме. Если мою защиту можно было обойти, с помощью магии мы это сделаем. Хотя я лично сомневаюсь что в ней были дыры. Но задачка красивая. Шахматные задачи решаю часто, а вот всерьез попытаться обыграть самого себя — это поинтереснее будет. Ну ладно. Сир, я побежал, а вы спускайтесь потихонечку — дверь вас выпустит, — последние слова он договаривал, будучи уже почти прозрачным.