Надежда Федотова - Гончая. Тень короля

— Но…

— Говоришь, отец твой Финви невзлюбил? — подмигнул ей лорд. — Ничего, полюбит! Лично с твоим батюшкой побеседую. И Финви пришлю с подарками, как положено… Где этот охламон еще себе такую девушку найдет?..

Творимир приподнялся с койки:

— Эх?!

— О, да, дружище, — Ивар кивнул. — Я же говорил — это кто-то из них… Другое дело, что у него определенно должен быть сообщник. Или сообщница. Плюс, его вину еще нужно исхитриться доказать.

— Эх, — русич коротко мотнул головой в сторону окна. Глава Тайной службы фыркнул:

— Девица малахольная? Да нас на смех поднимут!.. Нет, Творимир, тут нужны доказательства посильнее… Прости, имени я тебе пока называть не стану. Тот, на кого указала "невеста" нашего пьянчужки, вполне может оказаться как раз сообщником, а не искомым убийцей. А тебе нужен непредвзятый взгляд.

— ??

— Да, именно тебе, — лорд МакЛайон поднял голову и посмотрел в глаза своему телохранителю:- Сдается мне, камень, свалившийся на голову Дэвину — спектакль для одного зрителя, друже. Для меня. И дожидаться того счастливого момента, когда наш "господин Н." поймет, что его импровизация мало кого впечатлила, мне не хочется. Так же, как и отправиться следом за пятью покойными вождями.

— Эх?..

— То есть, одному из охранников госпожи Мак Кана придется исчезнуть, — пояснил Ивар. — И как можно скорее, пока ему кое-кто не помог… Как — я еще не решил, но в любом случае — ты остаешься в поместье, друже. Ты и Финви. Следи за парнем, он, конечно, редкостный оболтус, но что-то в нем есть…

Творимир без энтузиазма покачал головой. Идея командира ему откровенно не нравилась. Ивар улыбнулся:

— Мне нужен свой человек в этом гадюшнике. Кроме того, даже для посвященных ты — всего лишь моя охрана. Это нам на руку, сам понимаешь. Получается, что ты вроде как не опасен… А что до меня — не беспокойся. Я буду поблизости. Просто иначе мне и шагу не ступить!.. А со связанными руками много не навоюешь… — лорд отвлекся на неясный шум со двора:- Да что у них там такое?..

— Эх, — бывший воевода сосредоточенно вслушивался в долетающие выкрики за стеной и его бородатое лицо медленно меняло выражение с недовольного на встревоженное. Ивар вздернул брови:

— Если без нас опять кого-то прирезали…

— Эх! — вскинул руку Творимир, резко вскакивая с кровати.

— В чем дело? — советник Кеннета МакАльпина нахмурился. И, тоже поднявшись со своего стула, решительно распахнул ставни:- Эй, Айзек! Кирелл!.. Да вы что, с ума все посходили? Морда! Стой! Стой, тебе говорят! Что происходит, в конце концов?!

Запыхавшийся наемник, сломя голову проносящийся мимо окна, обернулся. И, не сбавляя скорости, бросил короткое, страшное:

— Норманны!

— Что-о?! — опешил Ивар, даже отшатнувшись от подоконника. Ему никто не ответил — Морда уже скрылся за углом…

В поместье О`Нейлл все стало с ног на голову. Несмотря на позднее время, никто не спал: зареванные служанки носились по дому со свечами, Дейдре и Кара — растрепанные, бледные, покрикивали на них и в срочном порядке освобождали нижние комнаты в ожидании беженцев из двух окрестных деревень. Дэвин с сыном и племянником заняли караулку.

— Норманны уже на подходе, — говорил вождь, тыча пальцем в расстеленную на грязном столе карту. — Только что Мэлдуин письмо прислал. Они движутся быстро.

— Но как, отец? — потерянно воскликнул Эрик. — Как им удалось незамеченными пробраться в самое сердце Аргиаллы?!

— Водой, понятно, — хмуро ответил за дядю Энгус, заглядывая Дэвину через плечо. — Они по-другому не ходят.

— Зашли с востока, — сказал вождь. — Вот тут, вероятно, через бухту. Потом рекой до Лох-Ней и оттуда по устью Банна — к нам. О`Кэтейны пропустили, сволочи!.. И берег свой для высадки предоставили…

— Ты уверен, дядя? — Энгус захлопал глазами:- Но это же норманны! Как О`Кэтейны на такое решились?! Самоубийство!

— Как поглядеть, — повел плечом Грихар. — Договориться можно даже с северянами. Наверняка эти скоты пропустили норманнов через свои земли не просто так…

— Да понятно, что за пограбить, — бросил вождь. — Очень удобно получается: врагу ворота открыть и дорогу указать! С О`Кэтейнов, кроме спеси, взять особо нечего. А Макорики, О`Фланнаганы и мы — улов солидный…

— А дальше Мак Граты, — продолжил Эрик. — О`Куинны… Отец, захватчиков очень много?

— Мэлдуин пишет, что около трех десятков кораблей. Считай сам… — Дэвин замолк, сосредоточенно глядя куда-то поверх голов собравшихся. Энгус, отследив по карте вероятное продвижение врага, покачал головой и посмотрел на брата:

— Мы успеем подтянуть соседей, если поторопимся?..

— Я уже послал гонцов, — кивнул Эрик. — Отец, прости за самоуправство, но…

— Ты все правильно сделал, — Дэвин снова склонился над картой. — В одиночку нам не выстоять. И им тоже.

— Дядя, — поколебавшись, Энгус тронул вождя за плечо, — дядя, я тут подумал… А как быть с отцом Мэлдуином? Он, конечно, О`Фланнаган, однако же…

— Не лезь, и без тебя тошно! — огрызнулся Дэвин, мрачнея на глазах. — Сходи лучше на голубятню, проверь, не было ли вестей еще от кого?.. Грихар! Проследи, чтобы дружина была в полной готовности.

— Будет исполнено, — склонил голову тот. Дружба дружбой, но когда дело касалось служебных обязанностей, седой воин знал свое место. — Морда! Кирелл! Всем сотникам собрать людей — и на стену! И чтоб глядели мне в оба!..

Наемники кивнули, испаряясь из караулки. Энгус, повинуясь приказу дядюшки, вышел следом. Ивар, стоящий у самой двери, переглянулся с Творимиром. "Только норманнов еще здесь не хватало!" — говорил красноречивый взгляд лорда МакЛайона. "А что ж делать…"- безмолвно отвечали ему льдистые глаза воеводы.

— Мне кажется, отец, — помолчав, проговорил Эрик, — что О`Кэтэйны не рискнули бы связываться с северянами без поддержки своих. Это чревато. Ну, застанут норманны нас врасплох, перебьют, допустим… Но ведь им еще обратно возвращаться! Как раз туда, где высадились. А там тоже есть чем поживиться.

— Думаешь, без сочувствующих не обошлось? — нахмурился Дэвин.

— МакЭртейны, отец, — напомнил Эрик. — И О`Конноры.

— За нами-то все одно поболе, — пробасил Грихар. — Одних только МакГратов…

— Возможно, — донесся ровный голос от двери караулки. — Только если тех же МакГратов сейчас прижмут ваши общие враги, они мало чем помогут. Я согласен с Эриком — вряд ли глава клана О`Кэтейн настолько глуп, чтоб связываться с норманнами в одиночку.

Глава дружины недовольно насупился и обернулся: сквозь плотное кольцо бойцов протискивался Ивар.

— Прошу прощения, вождь, — лорд склонил голову перед вскинувшим брови Дэвином и бросил взгляд на карту:- Только ваш сын дело говорит. Даже если принять в расчет наши сложные отношения с кланом О`Фланнаган и эффект неожиданности, все равно предприятие вырисовывается сомнительное…