Надежда Федотова - Гончая. Тень короля

— Но Алби прожил с нами два года! — поразился брат Колум. — И за это время…

— Он умел ждать, — пожал плечами лорд МакЛайон. — Недаром в своих кругах Пирси был известен как Паук. Неоригинально, да, но эта кличка целиком и полностью отражает его суть… Но, несмотря на все его терпение, я, признаться, тоже удивлен. Остров маленький, община — и того меньше. Он мог бы управиться быстрее, убрав вас всех с дороги одним махом. Вы ведь ели из одного котла, братья?..

— Да… — прошелестел Филип, вспомнив погибшего кашевара.

— Тем более, — развел руками глава Тайной службы. — Пирси в ядах разбирался. Это было, так скажем, его маленькое увлечение… Отчего он вас не отравил спустя неделю после прибытия, я не знаю. И уже не узнаю, никто не узнает. Паук всегда все делал сам, и планами не делился ни с кем. Семьи у него, понятно, тоже не было.

— Может, в том и дело? — пробормотал Годфри, задумчиво глядя на юного послушника. — Алби возился с Галеном, как с младшим братишкой… Сомнительно, что такой человек может вдруг проникнуться любовью к ребенку, но других объяснений я не вижу.

— Тоже вариант, — поразмыслив, кивнул Ивар. — Паук был, конечно, отъявленный мерзавец, и руки у него были по локоть в крови, но… ничто человеческое не чуждо даже убийце, так ведь?..

— Возможно, — криво усмехнулся Годфри, прекрасно поняв, на что намекает лорд. — В любом случае, как вы изволили заметить — мы уже об этом не узнаем. Паук мертв.

— Вы точно уверены?.. — пискнула из-под локтя мужа Нэрис, с опаской косясь на дверной засов. Послушник коротко хмыкнул:

— Не беспокойтесь, леди. Я не промахиваюсь.

— А я проверил, на всякий случай, — добавил королевский советник. — Мертв, мертвее не бывает. И зарыт на совесть, безо всяких тростниковых трубок. Так что, братья, теперь вы можете спать спокойно… Мда. В отличие от меня.

— А что так? — посочувствовал аббат. Ивар скорчил недовольную гримасу:

— Служба, отче. Правда, я никак не думал, что все это зайдет так далеко… Хотите знать, почему ваш "Алби" все-таки решился на такие крайние меры? Его перекупили. То есть, заказчик так думал, конечно… Пирси был жаден до предела. И если в довесок к Сокровищу Скеллига он получит еще и кругленькую сумму — то почему бы и нет?.. Тех разбойников, что напали на вас нынче утром, я уже встречал. В более значительном составе, но тем не менее… Предполагаю, что у Паука была договоренность с заказчиком — доставить вас с Сокровищем сюда. А на месте, как я понимаю, он намеревался воспользоваться поддержкой чужих бойцов, прибрать к рукам сундук и дать деру. И деньги, скорее всего, взял вперед… Пирси не учел только одного — известного фактора неожиданности в лице наших доблестных мореходов и… кхм! — он бросил взгляд на Годфри. — И вас.

Лорд МакЛайон сделал паузу, окинул взглядом булькающих самогоном пиратов, посмотрел на бывшего наемного убийцу и, наконец, решился:

— Заказчик ждет то, за что заплатил. Ему нужен ларец, а мне — он сам. И, раз уж Сокровища здесь нет, а сундучок вы, отче, щедро подарили… То не могу ли я попросить вас, капитан, о небольшой услуге?

— Перебьесся, — быстро отреагировал Чарли, сграбастав ларец со стола. Десмонд вопросительно поднял брови.

— Мне нужен этот сундучок, — пояснил Ивар. — На время, не волнуйтесь.

— Угу… Щас!

— Да погоди, Чарли, — поморщился Хант. — Ну, допустим, я вам поверю, лорд. И даже одолжу сундук… Чарли, тихо, я сказал!.. Но у меня один вопрос — что я с этого буду иметь?

Советник короля Шотландии даже бровью не повел.

— То, что куда дороже серебра, драгоценных окладов и даже Сокровища Скеллига, — ровно ответил он. — К чему вы стремились все эти годы, капитан. Я не волшебник, но чтобы прижать одного вашего знакомого, мне много сил не понадобится.

— Она рассказала?.. — стремительно трезвея, выдохнул Десмонд. Ивар пожал плечами:

— Естественно. И про ваши совместные похождения, и про свое обещание. Моя жена не подарок, капитан, но она умеет держать слово. А я умею быть благодарным… Ну так что, по рукам?

Десмонд скосил глаза на своего первого помощника и после паузы сказал:

— Чарли, тебе решать.

— А я-то чего?.. — изумился старый пират. Хант ухмыльнулся:

— А чтобы потом "дураком" да "размазней" не ругался. Ну?..

— Хм… — задумался Чарли. — От я так и знал, от этой девчонки ничего хорошего не жди!.. Тока вздохнули спокойно, и на тебе — снова здорово…

Он пожевал спутанный ус, решительно тяпнул еще чарку и рубанул воздух ладонью:

— А, чего уж там!.. Ладно! Тока у меня условие: ежели выгорит, сундук — мой! Договорились?

— Договорились, — капитан широко улыбнулся. — Мы в вашем распоряжении, лорд МакЛайон.

— Вообще-то, мне нужен был только ларец…

— Не сомневаюсь. Но я на всякий случай хотел бы присмотреть за ним лично. Если он второй раз от нас уйдет — Чарли меня своими руками на рее вздернет!..

— Резонно, — усмехнулся Ивар, скользнув взглядом по совершенно бандитской физиономии старого пирата. — Ну что ж, выбирать не приходится. Я согласен… Эй, любезный! — он обернулся к трактирщику. — Как там наш товарищ, который не товарищ?

— Вы об разбойнике, сударь? — хозяин таверны хлопнул себя по бедру, где висела связка ключей. — В погребе сидит, куды ж ему деться!.. Орет, грозит, веревки гложет…

— Значит, очухался, — удовлетворенно кивнул лорд. И посмотрел на аббата:- Святой отец, это, конечно, нахальство с моей стороны, но не могли бы вы отпустить со мной на часок одного из ваших послушников? И брата Колума, если можно. В жизни не видел такой смелости!..

— Разумеется, — глава общины обратил взор к летописцу, — если брат Колум не против. То же касается и Годфри… вы ведь его имели в виду?

— Я схожу, — кротко кивнул монах. — Только вот как быть с крестом? Смелость смелостью, а я его еще тогда, в лесу, об чей-то хребет переломил!.. Вам же, лорд, не только духовная поддержка нужна?

— Придумаем что-нибудь, — отозвался королевский советник. — У аббата, к примеру, крест нательный не меньше вашего, да еще и серебряный. Я, конечно, не настаиваю…

— Берите, — отец Бэннан нагнул голову и стянул с шеи массивный крест. — На благое дело. Вы ведь, как я понял, разбойника трясти будете, лорд МакЛайон?

— Я буду допрашивать, — ответил Ивар. — А трясти…

— Трясти, вероятно, буду я, — усмехнулся Годфри, машинально проводя ладонью по своему поясу. — При участии добрейшего брата Колума и его несокрушимого духа. Я ничего не имею против, лорд, пойдемте… А серебро — это правильно. Оборотня матерого так просто к стенке не прижмешь.

— Кого?! — оторопел аббат. Остальные братья хором ахнули. Летописец тихонько вздохнул:

— Выходит, так оно и есть, отче… Нет у меня в руках вашей силы, разве смог бы я так вдарить, чтоб у безбожника этого крест на лице отпечатался?..