Надежда Федотова - Гончая. Тень короля

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, сын мой, но… видимо, ты должен поступить по совести. И по Божьему закону.

— Значит, — спокойным голосом подытожил Ивар, сбросив с себя маску кающегося грешника, — вы считаете, мне стоит сообщить обманутым соседям, что вождь Риан О`Фланнаган вовсе не пропал без вести, как утверждает его родня, а наложил на себя руки, опозорив этим весь свой клан и ввергнув свою бессмертную душу навечно в геену огненную?..

— Что?.. — поперхнулся святой отец. — Что?!

— Не стоит так нервничать, преподобный. По "пропавшим без вести" заупокойных молитв не читают. А погибших в бою или в своей постели от чужих глаз не прячут, хоронят по-божески… Ваш отец — самоубийца, ведь так? И вы об этом прекрасно знаете.

— Я… я-то да… — потерянно забормотали из темноты конфессионала. — Я ведь сын ему… Но вы?.. Да кто вы вообще такой?!

Ивар открыл было рот, чтобы ответить, но тут дверь церкви скрипнула и знакомый бас мрачно произнес:

— Лорд МакЛайон, первый советник государя Шотландского, прошу любить и жаловать. Правая рука Кеннета, глава его Тайной службы… и до кучи — ищейка настырная! Говорил же я тебе, Мэлдуин — осторожнее будь!..

— Вождь О`Нейлл? — не оборачиваясь, усмехнулся Ивар. — Какая встреча… Вы, часом, тоже не на исповедь ли?

— Дать бы тебе по шее! — набычился Дэвин, переступая через порог и плотно закрывая за собой дверь. — За вранье и вынюхивание!.. Так ведь и знал, что ничего от тебя хорошего ждать не стоит!

— Право слово, вождь, — лорд МакЛайон поднялся с колен и посмотрел в лицо сердито пыхтящему Дэвину. — Ну хватит уже видеть во мне личного врага! Я здесь не за тем, чтобы ворошить чье-то грязное белье. А для того, чтобы уберечь вашу семью от новой трагедии.

— Тоже еще, защитник нашелся! — непримиримо рыкнул вождь. — Ну, Дейдре, ну, удружила!.. Напела-таки Кеннету в уши, а тот и расстарался… Еще гончих мне тут не хватало! Небось не маленькие, сами разберемся!

— Возможно, — пожал плечами Ивар. — Но какой ценой?..

Высокий деревянный стул с грохотом опрокинулся — это вскочил со своего места позабытый спорщиками отец Мэлдуин. Глаза кроткого священника пылали искренним возмущением.

— Прекратите немедленно, оба! — гневно сказал он. — Вы забыли, где находитесь?! Дэвин, тебе должно быть совестно — вломиться в храм Господний с руганиями, нарушить таинство исповеди… А что касается вас, лорд, — тут преподобный обернулся в сторону шотландца, — так вам должно быть стыдно вдвойне! Использовать мое доверие в корыстных целях и…

— …и в ваших же интересах, — бесстрастно перебил его глава Тайной службы. — Касательно моего недостойного поведения — тут вы правы. Я виноват, и вину свою вполне осознаю. Но я пошел на это не любопытства ради. И истина — да-да, та самая, за которую вы, отче, так ратовали несколько минут назад, для меня сейчас куда важнее всего остального… Ну так что, господа? Выгоните меня с позором, или, может, все-таки поговорим по-человечески?

Мэлдуин О`Фланнаган нерешительно посмотрел на Дэвина. Тот молчал, демонстративно уставившись в потолок. Ивар пожал плечами:

— Вождь, каким бы ни было ваше решение, оспаривать я его не стану. И уеду хоть завтра, если пожелаете… Но последствия этого могут быть самыми печальными. Имейте в виду.

— Не надо меня пугать, — недовольно проскрипел глава клана О`Нейлл. — Пуганый уже…

— А я не пугаю, — отозвался королевский советник. — Мое дело — предупредить.

— Не нравишься ты мне, — без обиняков заявил Дэвин, соизволив наконец взглянуть в лицо "наемнику". — Ох, не нравишься!.. Но нюх у тебя, поганец…

— Дэвин! — укоризненно сказал священник. Вождь стушевался, бросил извиняющийся взгляд на алтарь и махнул рукой:

— Ладно. Всё одно теперь плеваться без толку… Мэлдуин, запирай церковь да пойдем к тебе. Поговорим, — он бросил взгляд на лорда МакЛайона и добавил со смешком:- "по-человечески"!..

В маленькой комнатке без окон, которую так и тянуло назвать кельей, с трудом помещалась узкая кровать, стол и деревянный табурет. На столе горела свеча в глиняном подсвечнике. Ивар, оглядев скромное убранство комнаты отца О`Фланнагана, остановился возле стола и подпер плечом холодную стену. Единственный стул уже занял Дэвин. Преподобный, вооружившись ножом, быстро нарезал хлеб и сыр. Следом из шкафчика у двери появился запечатанный кувшин.

— Вино, — пояснил священник, глядя на ежащихся гостей. — Прохладно у меня… А так хоть немного согреетесь. Вы присаживайтесь, лорд МакЛайон.

— Спасибо, я постою, — отозвался тот, с сомнением бросив взгляд на хлипкую кровать. Отец Мэлдуин был человек хрупкий и невысокий, изнуренный постами, и его скромное ложе Ивара могло элементарно не выдержать. — Вам чем-нибудь помочь, отче?..

— Нет-нет, благодарю, — священник покончил с приготовлениями и, разлив вино в две чаши, присел на край постели. — Угощайтесь!

— Это я с удовольствием, — вождь О`Нейлл, не смущаясь, взял с блюда ломоть хлеба и, откусив половину, потянул к губам свою чашу. — С полудня не евши… И намерзся в дороге.

— А куда вы, кстати, ездили, вождь? — поинтересовался Ивар, делая крошечный глоток сладкого вина. — И почему один? Это, мягко говоря, не совсем благоразумно в свете последних событий.

— Да знаю, — поморщился Дэвин, принимаясь за сыр. — Потому без сопровождения и ездил, в свете этих самых… Лиама встречал. Побоялся, что если гуртом двинем, дак опять кто позарится.

— Лиама? — поднял бровь лорд МакЛайон. — А кто это?

— Моего троюродного брата сын, — пояснил вождь. — Лиам О`Нейлл. За него Маделин моя просватана… мы, вишь, свадьбу-то на осень назначили, как положено, а теперь я уж и не знаю!.. Если так и дальше пойдет — как бы чьи похороны раньше не стряслись!

— Храни нас Господь, Дэвин! — изменился в лице Мэлдуин О`Фланнаган. — Ты что такое говоришь?!

— Что есть, то и говорю… — хмуро обронил тот. — Я ж тебе рассказывал про засаду.

— Да, но…

— Всё случиться может, — перебил преподобного Дэвин. — Потому и со свадьбой решили поторопиться. Эрику вождем не стать, сам знаешь… Энгус — не О`Нейлл, да и какой из него глава, из обалдуя этого?.. А Лиам нашей крови, парень с головой, и, опять же, на Маделин не надышится. Поженим сейчас, молодым оно только в радость!.. Я, собственно, к тебе затем и пришел, Мэлдуин. Свадьба хоть и спешная, а все одно — событие!.. Уж окажи любезность… Как друга прошу и приглашаю. Бог с ними, с пересудами!

— Само собой, — улыбнулся святой отец. — Можешь не беспокоиться.

— Добро, — кивнул Дэвин. И, отодвинув блюдо, исподлобья посмотрел на Ивара:- Хорош "охранничек". По ночи бог знает где шастает. А как же Дейдре?

— С ней Творимир остался, — улыбнулся королевский советник. — Ему в этом вопросе можно полностью доверять.