Оля Виноградова - Ох уж эти темные!

— Пара речных голышей лишними не будут, вдруг они станут той самой последней каплей…

Я грубо перебила Властелина:

— Перестань во мне чувство вины взращивать. Ты прекрасно знаешь, что ничего хорошего не вырастет, а тот гибрид розы и кактуса, который прорастет, будет метровыми шипами обладать и крайне неприятным ароматом. Ты точно хочешь увидеть подобный цветочек в своей коллекции?

— Последнее слово обязательно должно за тобой остаться? — мужчина развалился на кровати поверх покрывала, не сняв мягкие тапочки, взял со столика красное в желтую прожилку крупное яблоко и захрустел им. Он ел настолько аппетитно, что мой организм поневоле затосковал о несправедливо брошенном рагу. Умеют же некоторые… жрать в любой ситуации!

— Без компромиссов, — я утянула с поноса грушу, которая мгновенно растворилась внутри. Поморщилась. Желудок требовал удовлетворить его заявку на дневную норму питательных веществ, а все Лассо со своими плотными плотными завтраками, чтоб ему от обжорства каждый раз страдать! — Кстати, повторю то, зачем я сюда пришла: ты едешь со мной в Гвардар.

Иль почесал сморщенный нос, но все же громко чихнул в сложенные лодочкой ладони.

— Кель, если ты не заметила, то меня немножко убили и я слегка болен. Понимаю, меня это не извиняет, ведь по твоему первому требованию даже мертвые обязаны в боевое построение встать, но умоляю тебя… — да-да, охотно верю, умоляют именно таким ехидным звенящим тоном. — Сделай мне малюсенькую скидку: я как-никак Темный Властелин, — эльф догрыз яблоко, высмотрел мусорную корзину в углу комнаты, прицелился и…

— Ай! — описав нереальную согласно физическим законам дугу огрызок ткнулся мне в лоб. Император хихикнул, пожал плечами и на всякий случай прикрылся подушкой, прячась от моих ответных действий.

— Как это у тебя получилось?! — отвлекла мужчину восклицанием, в ладонях за спиной сформировала два рыхлых снежка и бросила их в Иллинойса.

Не долетев полметра они растаяли!

— Упс! — пожал плечами Властелин, а мне пришлось уворачиваться от подушки.

— Магия детям не игрушка, — сказала я строго, подкралась к эльфу и высыпала ему на лицо пригоршню мелкого града. Крупицы жесткого снега пролились теплым дождем. — Признавайся, где стащил и куда спрятал амулет!

— Может поищешь? — расстегнул верхнюю пуговицу рубашки ушастый. Он со мной заигрывает? Думает, постесняюсь? Как бы не так: его анатомия мало чем от анатомии сотен прошедших через мои руки трупов отличается.

Запрыгнув на кровать, я оседлала Иллинойса, вытащила из брюк рубашку и залезла под нее ледяными руками. Он вскрикнул, вернул на место подпрыгнувшие вверх брови и состроил наиграно блаженное лицо, хотя кожа его покрылась пупырышками. Оценив стойкость Императора, я перешла к запрещенному оружию — щекотке.

— Это не-ой-че-ой-стной! — застонал эльф. Он брыкался по мере сил, елозил по кровати и пытался выскользнуть из-под меня, но безрезультатно. — Кель, прекрати-и-и!

Но его крики лишь больше раззадоривали меня. Догадавшись об этом ушастый лисий воротник сменил тактику: закрыв глаза он стал громко стонать и требовать еще и нежнее, вгоняя меня в краску. Что он делает, подлец, а еще больным прикидывается?! Да сюда сейчас весь персонал процедурной и соседних алхимических лабораторий сбежится подглядывать!

— Заткнись, — пригрозила я и зажала неугомонному эльфу рот рукой и сразу же отдернула ее, получив чувствительный укус.

— Ууу, боюсь-боюсь! — Иллинойса явно понесло. Здорово, наш Властелин впал в детство. Виват Властелину!

Занятые военными баталиями на кровати, мы пропустили появление зрителя. Очнулись, когда свалившись на пол, увидели сперва чьи-то сапоги, затем колени, а после разглядели и всю остальную фигуру оборотня, взирающего на со смесью сдерживаемой обиды и злости. Откуда такая реакция? Мда…

Матрас сполз на пол. На нем лежал раскрасневшийся довольный Иль без рубашки, тапок, с ремнем от брюк на левом запястье (кажется, я пыталась его к спинке кровати привязать). Жаль, на себя не могу со стороны посмотреть. Очевидно, в глазах Лассо мы выглядим… остановлюсь на слове колоритно, остальные варианты сплошь неприличные в голову лезут.

— Я попозже зайду, — ровным голосом произнес оборотень и развернулся.

— Стоять! — шикнула. Отросшие на пальцах ди Кассино когти царапнули полотно двери. Я оставила Властелина, подошла к целителю и железной хваткой сжала его предплечье, останавливая. — Мы закончили с Иллинойсом.

Мускулы под моими пальцами напряглись.

— Мне показалось только начали, — процедил Лассо. По его телу пробежала мышечная дрожь сдерживаемого обращения.

— Надо было дверь запереть, — бросил в воздух реплику Иллинойс. Он говорил ни к кому конкретно не обращаясь, но дураку понятно — пытался задеть оборотня. Мало ему одно ухо отгрызли. Он додразнится когда-нибудь, и ди Кассино ему второе укоротит. Вместе с головой! С моего молчаливого согласия!

— С ним мы закончили, — повторила я, — а для тебя у меня есть поручение, где можно спокойно поговорить.

— Здесь, — опять влезла блондинистая отрава, — на меня не обращайте внимание. Я же так… мебель… игрушка в руках своей Правой Руки… захочет приголубит, не захочет прогуляться пошлет, — притворяясь расстроенным всхлипнул эльф и вытер несуществующие слезинки с ресниц.

— Слышишь ты, гадалка цветочная, я тебе сейчас твой ротовой лепесток оторву, если еще одно слово со стороны кровати услышу, — не оборачиваясь показала Илю кулак, подумала и присовокупила к первому второй.

— Вот! Вот о чем и говорю…

Не вытерпев, я вытащила Лассо за дверь. Ногой захлопнула ее и запечатала слоем льда. Грозно рявкнула на торчащие отовсюду башмаки и вывела целителя в коридор. Две минуты тишины были жизненно необходимы нам обоим.

Темный Властелин задумчивым взглядом сверлил выкрашенные в белый цвет плотно пригнанные доски, отрезавшие его от остального мира. Чем дольше он смотрел, тем больше становилась напротив его взгляда черная обугленная точка. Через пять минут вспыхнул маленький оранжевый язычок пламени и взвилась тонкая струйка белого с резким запахом горелой краски дыма.

Спохватившись, мужчина поднял смятую рубашку, бросился к двери, кажется забыв, что он не может нормально передвигаться, и закрыл огонь рукой. Ойкнул, по привычке, а не от боли, отнял руку и осмотрел совершенно здоровую кожу.

— Кто бы знал ответы, — прошептал он, поправил матрас и вернулся в постель.

А знать Императору очень хотелось откуда у него после двух дней в гостях у смерти появились магические способности к стихии огня, и почему он совершенно точно уверен в необходимости притворяться больным.