Валерия Чернованова - Похищая жизни.

Завидное самообладание!

-- Убирайся немедленно! -- рыкнула на него. Так и хотелось отвесить негодяю еще затрещин, не станет же он давать мне сдачи. -- С минуты на минуту придет служанка, -- не совсем уверенно пригрозила я. На самом деле появление Нэтти запросто могло отсрочиться еще на пару часов. -- И мне совсем не улыбается, что она застанет меня в компании государственного преступника!

Ноль реакции. Нет бы хоть как-то оправдаться или на худой конец извиниться, но вместо этого он лишь спокойно проговорил:

-- Алексис, мне нужна твоя помощь.

Я издала возмущенное "ха!". Две недели шлялся черт знает где, пока я пожинала плоды его безумства, а теперь заявляется ко мне как ни в чем не бывало и требует помощи.

-- А больше тебе ничего не нужно? Не задумывался, с какой такой радости я стану помогать опальному беглецу, по вине которого оказалась в полном дерьме! -- Совладать с собой не получилось, меня понесло: -- Да будет тебе известно, Девин, что по твоей милости я пять дней просидела под домашним арестом, пока шло разбирательство, кто и кому оказывал содействие. И даже убедившись, что я никоим образом не причастна к твоей безрассудной вылазке в прошлое, меня все равно отстранили от расследования! А теперь ты вот так просто заявляешься и в наглую требуешь помощи! Иди ты к черту, Уистлер! -- напоследок припечатала я и отвернулась, не в силах смотреть в эти бесстыжие глаза прожженного эгоиста. Буркнула раздраженно: -- Хоть бы подумал, что станет со мной из-за твоей необдуманной выходки!

-- При чем тут ты? -- послышался за спиной недоуменный возглас.

-- При том! -- Я резко обернулась. -- Непонятно с какого перепугу все Бюро считает нас любовниками! Совет заподозрил меня в сговоре с тобой, хотя я клялась и божилась, что пыталась тебе помешать. Блейк мне вроде как поверил, но так до конца и не оправдал. А знаешь, что самое обидное, -- мой голос дрогнул, -- обвинили-то огульно. Ведь теперь получается, что никаких отношений между нами и не было. Ты сам их стер. Как ненужную запись в школьной тетради.

-- Извини, -- неловко прошептал он.

-- Угу, разбежалась, -- процедила я. -- Еще раз повторяю, убирайся из моего дома по-хорошему. Пока не вызвала полицию. Они будут очень рады моему сотрудничеству со следствием. Может быть, тогда меня наконец реабилитируют.

Ринулась было к двери, чтобы выпихнуть подлеца, но тот меня опередил. Подскочив, оттащил обратно и, не обращая внимания на мое сопротивление, все так же не разжимая рук, торопливо заговорил:

-- Мне во что бы то ни стало нужно встретиться с Брин. Она -- единственная ниточка, способная привести нас к Бразу. Но без тебя у меня ничего не получится.

Я обомлела.

-- Ну ты и нахал!

Сглотнула образовавшийся в горле комок и зажмурилась, стараясь прогнать острое разочарование. Глаза предательски защипало. Чтобы пробраться ко мне, Девин очень рисковал. А теперь выясняется, что рисковал он снова ради нее.

Оттолкнув Наблюдателя, прошла в гостиную и замерла посреди комнаты, не зная ни как себя с ним вести, ни как на все это реагировать. Меня начало трясти. Кажется, еще чуть-чуть, и я разревусь. Уже не могу сдерживать в себе все, что накопилось за эти четырнадцать страшных суток.

-- Алексис... -- Его руки, прикосновения которых из памяти еще не стерлись, дотронулись до моих плеч.

Вздрогнув, отошла в сторону.

-- Хорошо, я помогу тебе. Но будь уверен, в последний раз. А потом ты уберешься из моей жизни навсегда!

Когда страсти поулеглись, и мне удалось справиться с желанием придушить Уистлера, стали думать, как подобраться к мисс Кун. Следили за ней денно и нощно. И хотя немногим верилось, что Девин выжил и попытается навестить свою пташку, бдительности все равно не теряли. Никого, кроме Блейка с Россом и Наблюдателей, занимающихся поисками Уистлера, к ней не подпускали. То есть я как бы тоже выбыла из игры, а, следовательно, едва ли могла быть полезной своему экс-напарнику.

На важное собрание я так и не попала. Махнула на все рукой, решив, что хуже, чем сейчас, уже не будет. Еще больше понизить меня в должности невозможно, разве что перевести в уборщицы. Да и к черту помолвку! Не очень-то и хотелось на ней присутствовать. Меня теперь от одного вида счастливых парочек воротит.

Спровадив Нэтти, появившуюся где-то через час, за покупками и таким образом избавившись от лишней пары глаз и ушей, стала варганить скромный обед. Время от времени поглядывала на Уистлера, угрюмо сидящего за столом, про себя отмечая, что перемещение не прошло для него бесследно. Он еще больше похудел. Лицо осунулось и приобрело нездоровый оттенок. На висках появилась седина, сильно контрастирующая с иссиня-черными волосами. Одним словом, вид у его сиятельства был неважнецкий, как у потрепанного сюртука.

Нарезав хлеб, принялась за ветчину. Невольно поймала себя на мысли, что пытаюсь оправдать Девина в своих глазах. Тут же отругала за малодушие, хотя и не могла не признать, что в сложившихся обстоятельствах были и положительные стороны. Вернее, одна. Благодаря безрассудной выходке напарника меня никто не похищал, а значит, не было встречи с наядой и мне больше не грозило умереть во цвете лет от ее ядовитой крови. Правда, прилипала Рене и в этот раз сумел до меня добраться, всучил свою дешевую бижутерию, велев в ближайшие сроки обменять ее на артефакт. Попытки заикнуться, что я теперь в Бюро персона нон грата, были для него пустым звуком. Стоун прибегнул к своему излюбленному способу -- пустил в ход шантаж, заявив, что в случае провала Блейк сразу узнает всю мою подноготную. Тогда я не смогу рассчитывать даже на самую завалящую должность в сыскном отделе или того хуже -- прямиком из Бюро отправлюсь в тюрьму.

При воспоминании о разговоре с бандитом во мне начала закипать злость. Остервенело хлопнув дверцей шкафа, поставила на стол тарелку с овощами. Схватила большой, с гладким широким лезвием нож и начала как попало нарезать неровные куски. Уистлер бросил на меня осторожный взгляд, но разумно промолчал, по-видимому, приняв взвинченное состояние хозяйки на свой счет. Девину было невдомек, что он -- не единственная моя головная боль. Ничего, Рене, скоро я с тобой поквитаюсь. Найду способ тебя прищучить.

Желая скрасить время до обеда, как бы невзначай проговорила:

-- Наверное, тебе будет любопытно узнать, что Этан Корти, застреленный в переулке, а потом еще и утопленный в реке, был постоянным клиентом твоей зазнобы. Такой же влюбленный дурак. -- Многозначительно посмотрела на Наблюдателя.

Тот сразу напрягся. В глазах -- лед, желваки на скулах так и ходят. Значит, задела за живое. Хоть какая-то отрада...

Сообразив, что сказала я это неспроста и сейчас наслаждаюсь его реакцией, Уистлер постарался взять себя в руки. Наигранно-спокойным голосом спросил: