Николай Ромашкин - Шелтервильские Истории

– Куда, говоришь, идти? – деловито осведомился Гексоген. – Да почти ровно на восток… – Ага. — Гена достал компас и задумчиво на него уставился. – Знаете, народ… А просто не будет..

Нэш, уже представляя, что увидит, тоже полез за компасом. Стрелка, вместо того чтобы указывать на север, меланхолично болталась туда-сюда. В крупных зонах заражения почти всегда присутствовали аномалии, так что удивляться было нечему.

– Ну и леший с ним, – проворчал Нэш, пряча компас, – и так все ясно… Шоссе – вот оно, железная дорога, – вот, значит… Э-э-э… Тогда нам туда.

Они бежали примерно полчаса, пока не добрались до развалин приземистых кирпичных зданий, похожих на цеха какого-то завода, окруженные невысоким забором. У самой проходной шедший первым Нэш остановился и еще раз проверил показания анализаторов внешней среды.

– Все то же, – буркнул он. – Радиация. Слабая, но проходную придется проскочить быстро. Нэш собрался с духом, примерился, вскинул автомат и скрылся в тени проходной. Гексоген и Руби, послушав, не раздастся ли с той стороны выстрелов, последовали за ним. Проскочив через зараженную проходную, приключенцы заняли круговую оборону, готовясь к неприятностям. Потом опустили оружие и потрясенно оглянулись. Под ногами был асфальт. Вдоль бетонного забора в обе стороны шла дорога. Нет, не дорога – улица с сохранившимися следами разметки, знаками и светофорами. Тумана было сравнительно немного, и сквозь него виднелись дома напротив, тротуары, остатки газонов…

– Город… – зачарованно проговорила Руби, – Тут и правда целый город… С домами, магазинами, заводами… Целый город, о котором никто не знает. Целый город, где никого нет! И все это – наше!

Спустя двадцать минут блужданий по скрытому зараженной зоной городу приключенцы вынужденно признали, что заблудились. Не помогла даже карта Руби. Более или менее подробно она отображала только центр города. Многие улицы были перекрыты завалами, аномалиями или зонами особо сильного заражения.

– На болоте было проще, – проворчал Гена, когда компания опять уперлась в радиационное пятно. – Всегда можно обойти всякую гадость, А тут…

– Никто не говорил, что будет легко, – огрызнулась Руби и неуверенно предложила: – Может, напрямик?

– Мы и так антирада таблеток по пять проглотили, – покачал головой Нэш. – Нет уж, давайте искать обход.

Руби огляделась и подавленно вздохнула: – Опять через дома?

– А что делать… – Гена направился к окнам дома справа Технологии уже отработали. Нужно было влезть в окно первого этажа и попытаться обогнуть опасное место. Иногда приходилось подниматься на пару этажей, искать проходы там, потом спускаться. Первым, как обычно, полез Нэш. Выждав пару секунд за ним последовала Руби. Гексоген странно замешкался.

– Ты чего тормозишь? – спросила девушка, когда подрывник наконец втянулся в окно.

– Да так… – нервно передернул плечами он. — Глупости какие-то… Вот уже несколько кварталов у меня чувство, будто нас кто-то пасет…

– Да? – мрачно буркнул Нэш, – А ну-ка, пошли… С обычной осторожностью вся компания вслед за Нэшем поднялась на второй этаж и заняла позицию в одной из квартир. Нэш достал бинокль и принялся оглядывать улицу. Предполагаемый преследователь должен был пересечь ее, если хотел не отстать от приключенцев.

– Что, у тебя тоже между лопаток свербит? – устроившись под окном, спросил Гена.

– Нет, – буркнул Нэш, – просто я всю дорогу гадаю, когда же у нас неприятности начнутся.

– А то, что мы туг круги столько времени наматываем, – большая удача? — удивилась Руби. – Вижу его, — вдруг негромко проговорил Нэш, и в его голосе явственно слышалось облегчение. – На противоположной стороне улицы, вылезает из окна.

– Кто?

– Что-то вроде помойника…

– Сейчас я его! – Руби вскинула пулемет.

– Погоди! – отчаянно крикнул Нэш, но было поздно. Руби, деловито поставив сошки пулемета на подоконник, высунула ствол из окна, выдав свою позицию.

Обычные шелтервильские помойники, быть может, и не обратили бы на такое внимания, но что-то подсказывало Нэшу – тут все не так просто. И правда, помойник очень натурально вздрогнул, на миг завис с перекинутой через подоконник ногой и свалился обратно в укрытие раньше, чем Руби дала торопливую, разошедшуюся широким веером очередь.

– Вот ведь шустрый гад! – огорчилась девушка.

– А ты хотела, чтобы тут они были тупыми, как в Шелтервиле?! – Кстати, ложись! – добавил Гена, отдергивая Руби от окна. С противоположной стороны улицы послышался двойной выстрел, и в комнате полетела штукатурка

– Ну, началось, – проворчал Нэш, прижимаясь к стене слева от окна.

– Кажется, из «Абакана» лупит, – заметил Гена. – Помнишь, из какого окна?

– Ну а то… Меняем позицию.

Оставаться на месте было опасно. Наверняка неизвестный стрелок взял его на прицел и ждет, когда покажется силуэт. Следовало перебраться к другому окну и попытаться достать гада. Живой игрок и сам сменил бы позицию, и игра в кошки-мышки могла затянуться. Выкурить засевшего в глубине комнаты бота было не так-то легко, но Гексоген мог значительно упростить задачу. Торопливо достав любимый РГС, Гена вырвался вперед. Стрелять из него он наловчился виртуозно, забросить гранату в окно на противоположной стороне улицы для него не составляло проблемы. Как всегда, в предвкушении взрывов, рвущихся вверх языков пламени и клубов жирной копоти. Гена несколько потерял осторожность. Лихо пнув дверь, он ворвался в очередную квартиру, рассчитывая найти там подходящую для выстрела позицию. И нос к носу столкнулся с ботом. Со здоровенным ножом в руке тот походил на изрядно одичавшего, побитого молью и суровой экологией торговца шаурмой. Кажется, встречей он был удивлен не меньше мигом смутившегося Гены.

– Извините, – застенчиво улыбнулся Гексоген. – Не знал, что тут занято…

Стоило Гексогену нажать на спуск гранатомета, и от бота не осталось бы даже тапочек, но и самого Гену пришлось бы отскребать с противоположной стены. Несколько секунд Гена и бот тупо пялились друг на друга. Абориген скептически глянул на оружие пришельца, выронил нож и мертвой хваткой вцепился в гранатомет. Гена мог стерпеть многое – но не такое. Задохнувшись от возмущения, он яростно дернул оружие на себя. Но и бот не собирался сдаваться. Он взвизгнул, еще крепче вцепился в ствол и попытался пнуть Гену в коленку. Спустя миг оба уже катались по коридору, пиная друг друга и не отпуская злополучное оружие. Подоспевший Нэш вскинул автомат, но стрелять побоялся.