Татьяна Гуркало - Демоны, монахи и прочие ненадежные личности

— Ведьмой?! — удивленно вытаращился Викин. — Подчинила?!

— Ну да, меня еще в театре так какие-то сплетницы называли. Говорили, что я и тебя подчинила, и Дэнэена и на их мужей покушаюсь. И богиню не боюсь. И вообще, само зло, — пожаловалась Марина.

— Что же ты не сказала? — обеспокоено спросил Викин. — Такие обвинения лучше сразу опровергать. Достаточно было в храм сходить. В любой.

Можно подумать, она это знала. Дома ведьмой могли обозвать любую соседку за скверный характер и острый язык. Мало ли кого заклинание-переводчик обозвало ведьмами тут.

— К низшим демонам в пасти ведьм! — нетерпеливо рявкнул Дэнэен. — Люди куда делись?!

— Ну, уж нет, я хочу знать, что с этими ведьмами не так, — запротестовала Марина. — Меня чуть не убили из-за дурацких бабских сплетен. Это ведь ненормально!

Дэнэен высказался на счет сплетен и женщин.

— Понимаешь, это очень странно, — сказал Викин. — Обычно при виде избранного Оберегающей и девушки путешествующих вместе говорят, что он обманом увел ее из дома, что бедняжку следует пожалеть и постараться вернуть на путь истинный. А ведьмы, они живут в горах, очень редко приходят в человеческие поселения и чаще всего для того, чтобы увести в горы нескольких молодых и крепких мужчин. То ли они им в качестве рабочей силы нужны, то ли для продолжения их рода. Эти женщины мужчин не очень жалуют и частенько воруют по селам детей женского пола.

— Зачем? — спросила Марина, сообразив, что ее приняли за какой-то местный аналог амазонок.

— Кто их знает? — пожал Викин плечами. — Может учениц набирают? Странные они. Сидят в своих горах, делают амулеты вроде твоей торбы и меняют их на еду. Зачем сидят, никто не знает. Легенды врут, что когда-то у них украли то ли богиню, то ли знание, и кто-то им пообещал, что однажды все это вернется, если они смогут дождаться. А что там произошло на самом деле, разве что боги знают, но они почему-то делиться этими сведениями не хотят. И сами ведьмы о себе ничего не рассказывают. А искать их в горах бесполезное дело. Пытались уже, даже какая-то армия ходила. Никого не нашли.

— Плевать мне на ведьм, — сказал Дэнэен. — Куда люди делись?!

— А мне не плевать, — упрямо сказала Марина. — Я хочу знать, почему меня за ведьму приняли.

— Да не приняли тебя! Ведьму невозможно отличить от всех остальных женщин, если она сама того не захочет! — у полукровки закончились остатки его терпения и он начал кричать. — Этот идиот, маг, изучающий демонов, сказал, что ты ведьма, чтобы натравить охотников на меня! Неужели не ясно?! Если Викин сам не понимает, что делает, то и богиня не рассердится на то, что кто-то решил поохотиться на его телохранителя! Кретин! Охотники все равно не поверили, зато поверили какие-то городские придурки и я хочу знать, куда они делись! Чтобы не получить случайно стрелу в спину, неужели не ясно?!

— Ускакали, туда, — Марина указала на восток. — Что-то громко бабахнуло и они ускакали. На лошадях, не сами по себе, если тебя это интересует.

Дэнэен опять выругался.

— И вообще, — сказала Марина. — Зачем мы шли в этот дурацкий город, через его дурацкие ворота?! Неужели нельзя было залезть в музей через тайный ход, забрать твою штуковину и тихонько уйти?!

— Нельзя, — сказал Дэнэен. — Мне хотелось узнать, почему от этого города так несло низшими демонами.

— Узнал? — спросила Марина, чувствуя, что еще немного, и она вцепится полукровке в его роскошную шевелюру и начнет трясти как молодую яблоню. Он ведь солгал, когда она спрашивала о другом входе в город. И вероятно солгал не впервые.

— Узнал, — многообещающе улыбнулся Дэнэен.

— И почему?

А ведь действительно интересно.

— Тот маг, которому я лабораторию поджог вселил этих низших в какого-то сумасшедшего. Хотя возможно он с ума сошел уже после вселения. Человеческая психика такого соседства не выдерживает.

— Как вселил? — ошарашено спросила Марина. Тьма с челюстями и колючками была материальна и огромна, как ее в человека засунешь?

— Сложно объяснить, — полукровка изобразил на лице задумчивость и посмотрел на небо. — Они же не принадлежат этому миру и если их долго не кормить, низшие начинают терять энергию и постепенно превращаются во что-то похожее на призраков. Там главное вовремя остановить процесс, сжать их в небольшие комки и привязать к чему-то материальному. Раньше пытались создавать амулеты, но неживая материя слишком быстро распадалась, частенько убивая владельцев этих амулетов. В последнее время начали привязывать к животным, а иногда к людям. Не знаю, чего именно этим хотят добиться. Они ведь не способны нормально исполнять приказы, попадется по дороге более привлекательная еда, чем та, за которой их послали, они ее и сожрут. Да и хозяина сожрать могут.

— Ничего не понимаю, — призналась Марина. — Амулеты тоже кого-то жрали?

— Нет, — Дэнэен даже головой покачал.

— Зачем они тогда были нужны?

— У низших демонов тоже бывают способности к управлению разными силами, — мягко произнес Викин, наверное, понял, что Дэнэен опять уйдет со своими объяснения в дебри и забудет об основном. — Вот создатели амулетов и пытались эти способности получить. А еще низшие демоны гораздо сильнее, чем люди и способны накопить больше энергии. Неплохое оружие, на самом деле. Только слишком недолговечное и способное убить хозяина.

— Ага, — сказала Марина. Ненормальный мир. — А у сумасшедшего с демонами тоже способности к силе сохраняются?

— Конечно, — хищно улыбнулся полукровка. — Чем больше низших выловили, тем больше способностей. Кто бы еще этим идиотам объяснил, что даже заключенные в один сосуд низшие не станут единым целым. Они дрались каждый за себя и большей частью друг другу мешали. Да их уничтожить было проще, чем того, которого мы повстречали в лесу. Но сообщение маме я все равно отправлю. Вдруг кто-то сможет создать что-то более жизнеспособное. Нужно быть готовыми. Вот чего местным магам все время неймется? Понятно же, что результат не стоит затраченных усилий. Так нет же, каких-то смертников покупают, прохожих ловят, низших демонов у охотников скупают. Кажется, даже не верят, что поймать можно только очень слабых низших. А какая от них польза? Почему они вечно против нас оружие изобретают?

— Завидуют, — сказал Викин. — И боятся. Не верят, что однажды демоны не захотят завоевать эти земли.

— Нужны они нам, — проворчал полукровка. — Земля плохая, дожди приходится вызывать, на юге пропасти, на востоке вот эти каменно-стеклянные границы, то потоп, то пожар, то землетрясение. Последних животных убили еще два века назад, охотники. Одни мыши остались, посевы теперь жрут. И толпы бездельников называющих себя магами бродят, которые только и способны изобретать оружие, убивающее хозяев.