Милослав Князев - Дело о «Чёрном единороге»

А после обеда князь обнаружил, что у него рисующий картинки амулет пропал.

Пропажу фотоаппарата я заметил, естественно, когда захотел им воспользоваться. Причём по прямому назначению, а не как в дороге и на балу. Какое может быть не прямое назначение? Вот как раз эту самую дорогу и глупых магов запечатлять, вместо фотосессий с красавицами. Нет, я понимаю, по здешним меркам, волшебники самые образованные люди, но убедить их, что изображения появляются без помощи магии, оказалось совершенно невозможно. Вчера на балу мучился, сегодня полдня убеждал – всё бесполезно. Раньше проще было. Обычные люди, конечно, воспринимали фотоаппарат как нечто связанное с волшебством, и только маги чувствовали полное отсутствие силы. Теперь же всё изменилось. На самом деле уже довольно давно, но тогда Эль с Ларой на скорую руку из алюминия, в смысле, сырого мифрила, сварганили аккумуляторы, работающие на магии. Но позже, когда Лирмилиэль увидела это «чудо», безжалостно его раскритиковала и изготовила настоящий преобразователь магической силы в электроэнергию нужного вольтажа и ампеража. И теперь любой, обладающий необходимыми способностями, в магическом зрении видел в фотоаппарате артефакт с очень сложными плетениями, чем тот, по мнению местных, и обязан был являться.

Никогда больше не буду магам пытаться физические законы объяснять! И фотографировать их не буду. Аппарат мой предназначен только для съёмки красивых девушек и точка. Некоторые думают иначе, но они глубоко заблуждаются. Уж поверьте моему опыту. Правда, хоть какая-то польза от этого бесполезного щёлканья тоже имелась. Теперь точно знал, что утром фотоаппарат был, а после обеда нет. То есть сперли у меня его в этот промежуток.

Бургомистр по секрету сказал, что в Пограничный приехала труппа цирка не цирка, театра не театра, но чего-то среднего и ещё многого. В общем, странствующие артисты широкого профиля. Имелись там и танцовщицы. Весьма симпатичные, а некоторые даже очень красивые. И их репертуар тоже был довольно широк, включая в себя буквально всё, начиная с классического балета и заканчивая стриптизом.

Никогда не думал, что этот мир может похвастать такими достижениями культуры и цивилизации. Я, естественно, имею в виду вовсе не балет, а стриптиз. Первым, вон, некий Николай Второй сильно увлекался и чем в результате кончил – всем известно. Вовсе не собирался повторять его путь. А вот посмотреть на второе, был очень даже не против. И может быть, потом пригласить к себе в княжество. Всю труппу придётся. Если попытаюсь только танцовщиц, жёны не поймут.

Ну а какое посещение стриптиза без фотоаппарата? Правильно, глупость полная! Вот тогда-то я и обнаружил пропажу. Первое подозрение, естественно, упало на Эль. Именно упало. Если так могла говорить Алиса Селезнёва, то чем я хуже? Ну так вот, подозрение упало на мою ревнивую светлую жену. Тёмная в этом смысле ей ничуть не уступает, и иногда они со своей ревностью переигрывают.

Но оказалось, зря я подумал на Эль. Узнав о пропаже, та не на шутку забеспокоилась. Ревность ревностью, а кража у князя – удар по престижу. Правда обратиться за помощью к нашей хозяйке, отказалась наотрез. Уверяла, что с эльфийкой-магом Разума сыщица-человек, вообще не владеющая волшебством, сравниться не может. К тому же (подозреваю, что это главная причина) ей платить придётся. Заявила, что сама вора найдёт. Я согласился, но Гату, на всякий случай, пригласил, магия-то магией, а совет профессионала не помешает.

Жена князя Ва'Дима, принцесса Эледриэль, решила сама вора искать, думала у неё лучше, чем у моей госпожи это получится. И не хотела она, чтобы все узнали о краже у её мужа. Сказала, что просто спросит у человека вор он или нет, а соврать ей никто не сможет. Хозяйка только усмехнулась и удачи пожелала. Принцесса сначала собрала всех своих охранников и начала спрашивать, кто из них вор. Ворами оказались все, хотя некоторые сознались не сразу. Даже Ларг в городе успел мешок яблок у тётки Тильды прямо из сада спереть. Откуда только узнал, что у неё лучшие яблони в Пограничном? Тогда эльфийка по-другому спрашивать начала, кто из них фотоаппарат видел. Оказалась никто не видел. Принцесса растерялась, говорит, что её магия отказывать стала. Дескать, она точно знает, что в дороге охранники не раз его видели, а сейчас дружно отказываются от этого и вроде как не врут. Тогда госпожа посоветовала не про фотоаппарат, а про магический артефакт спрашивать. Действительно, откуда воины знать могут, как по-учёному этот амулет называется? Я и то не сразу выучила. Эльфика смутилась, но совету последовала. Дело сразу на лад пошло, но не совсем. Все этот фотоаппарат видели, но никто не брал.

Тогда принцесса на сохранение тайны плюнула, отправила гонцов с приглашениями всем, кто с утра у нас в доме побывал, но трепаться про кражу всё равно запретила. Когда гости прибывали, она сразу спрашивала, они ли магический артефакт у князя украли. Гурд и Лиль, оказалось, о нём вообще понятия не имели, бургомистр всё причитал о великом позоре для города, маги шумно возмущались тем, что их в таком подозревать могут. Однако ни они, ни другие посетившие наше подворье в краже не сознались.

Принцесса расстроилась, говорит, что, наверное, кто-то другой незаметно в дом проник, и теперь фотоаппарат уже не найти. Тогда князь Ва'Дим у хозяйки и спрашивает:

– Ну а ты, уважаемая сыщица, что скажешь? Реально найти? Может, ты рискнёшь?

Госпожа же у меня вовсе даже не дура. С таким сомнением ему отвечает:

– Можно попробовать. Только я сейчас исключительно дорогие вещи разыскиваю. И беру за это десятую часть от стоимости найденного.

Я страсть как обрадовалась. Думаю, наконец-то хозяйка за ум взялась, а то до этого говорила, что теперь, когда разбогатела, лишь интересные дела расследовать собирается.

– Ушастая, мой фотоаппарат тысячу золотых на местном рынке потянет? – поинтересовался у жены князь.

Та нехотя кивнула. Тут я поняла, что рано обрадовалась. Практичности у госпожи не прибавилось, это она просто эльфийку позлить захотела. Знает же, что жена князя хозяйственная очень. Почти как я. Вон как расстроилась бедняжка, что денюжки нам платить придётся. А её муж спокойно так хозяйке говорит:

– Вот и договорились. Найдёшь пропажу – сто монет твои.

Мужики-то они все такие. За ними следи да следи, чтобы семейное добро не разбазарили.