Дмитрий Беразинский - Приключения в мире «Готики»

— Долгие годы! — вздохнул Ксардас, — хотя бы знать, кто там писал и чего. Ты, хитрая рожа, случайно не подсмотрел, чего там было написано?

Я отвел глаза.

— Было дело. После вынужденного купания сургуч слегка отстал, и я просмотрел это сообщение. Но практически ничего там не понял. Мне еще показалось — ерунда какая.

— А вспомнить не можешь?

— Отчего не могу. У меня почти фотографическая память.

— Тогда давай вспоминай быстрее. Это, наверное, то послание, которого я так и не дождался в свое время.

Я прикрыл глаза и попытался вызвать в памяти картинку. Вот я вылез из воды, вот достал из-за пазухи свиток. Тогда я его еще не таскал в рюкзаке. Вот я его развернул, чтобы просушить на солнце. Ага! Вот!

«Многоуважаемый мастер!

Ваше предыдущее письмо вызвало беспокойство среди магов. Мы посоветовались, и в этом послании сообщаем Вам о нашем решении. Братство представляет собой большую опасность. Оно угрожает нашей торговле с королем, угрожает нашему королевству и Вашей жизни. Вам необходимо отправить к сектантам одного из своих людей, чтобы разузнать, какой бог наделяет их силой, и какими знаниями они обладают. Когда это станет известно, мы сообщим священнослужителям о том, что мы вместе отправим этого темного бога туда, откуда он явился. Наши ученые работают над древними манускриптами. Мы постараемся сообщить Вам все, что сможем узнать.

Да поможет нам Иннос!»

— Марвин! Ты просто гений! Но каким образом тебе удалось запечатать послание обратно? Ведь ты его как-то запечатал?

Я пожал плечами. На самом деле, я не изобретал никаких новых методов, а просто приклеил сургуч обратно казеиновым клеем, некоторое количество которого выпросил у Гуно. Ксардас же от моих методов пришел в восторг и сказал, что в свое время он бы охотно взял бы меня к себе заместителем.

— Ну вот! Это именно то, что я хотел услышать! Дело вовсе не в Барьере и не в горе магической руды! Кто так утверждает, еще больший кретин, чем Корристо. Маги Огня взялись не с того конца распутывать проблему! И очень долго удивлялись, почему это у них ничего не получается! Представляешь, ни один из них так и не задал себе вопроса, почему Барьер настолько превысил первоначально планируемые размеры!

— А на самом деле? Почему? — спросил я.

Ксардас помрачнел.

— На самом деле (я все больше уверяюсь в этом), разгадка кроется под городом орков.

— Город орков! — изумленно вскричал я.

Некромант выгнул брови гиперболой.

— Орки вовсе не такие тупые создания, какими их пытаются представить. На самом деле их цивилизация едва ли не старше нашей. Их город находится неподалеку, там даже есть нечто вроде Храма…

— Знаю, был я в том Храме. Ничего особенного.

— Болван! — наградил меня крепким эпитетом Ксардас, — я говорю о подземном Храме. Некогда орки под своим городом выстроили Подземный Храм в честь какого-то бога. Выстроили, естественно, руками пленных людей. И вот, я полагаю, что разгадка кроется именно внутри этого Храма.

Я поджал губы и скептически поинтересовался:

— А на чем основана такая уверенность?

— Да есть кое-какие намеки. Я даже знаю одного типа, кто может предоставить нам соответствующую информацию.

На чело Некроманта наползла задумчивость. Какая-то угрюмая задумчивость.

— Не так давно сюда забрел один любопытный орк. Мои слуги схватили и привели его ко мне. Знаешь, что он сказал под пытками?

При слове «пытки» меня передернуло, точно затвор автомата Калашникова. Не очень я уважал эти средневековые методы допроса третьей степени. Ксардас, видя такие дела, широко ухмыльнулся. Ну, конечно! Этому дьяволу пытки давно вошли в привычку. Сначала в той жизни, а затем и в этой.

— И что показал мнэ-э… допрос этого орка? — поинтересовался я.

— Он сказал, что неподалеку отсюда, в развалинах старой крепости на горе, с недавних пор поселился изгнанный шаман орков. Об этом шамане я слыхал уже давно, поэтому тебе стоит сходить к нему и переговорить с ним.

— Мне? — изумился я.

— Ну, не мне же. Только смотри, аккуратнее. Шаманы орков — те еще звери. Чуть что не понравится — запросто поджарить может.

— Вот спасибо! А за что хоть шамана изгнали? Может, он в каннибализм ударился?

— Не знаю. Мои слуги слегка переусердствовали, и орк преждевременно отправился в мир иной — к себе домой.

Я обреченно допил пол-литра вина и сказал:

— Ну, раз такое дело, то найдем мы этого орка. А как же я с ним разговаривать буду? Их речь похожа на какое-то похрюкивание…

— Возьмешь с собою еще бочонок вина, выпьешь его и похрюкаешь на тему Подземного Храма.

Ксардас поднялся из кресла, в котором просидел едва ли не сутки, и со скрипом разогнул спину.

— Соли откладываются. Нужно опять очищающее зелье готовить. Старость — не радость.

— Слышишь, старче! — окликнул его я, — ты бы мне кровать какую сотворил, честное слово! Притомился я чего-то от вина и приятельской беседы.

— В пути отдохнешь и протрезвеешь! — строго сказал он, — время не терпит. Что-то мне в последнее время Барьер не нравится. Как будто чует что…

Отвесив церемониальный поклон, я попятился задом на открытую всем ветрам асотею и там превратился в моего любимого насекомого — шершня. Не знаю, чем это было вызвано, но мой шершень в этот раз валял изрядного дурака. Вероятно, сказывалось влияние алкоголя, что в крови человека был почти незаметен, а вот шершню добавил немало отваги. До сих пор ломаю себе голову — ну на кой мне было нападать на того шныга? Шныг, бедняга, от такой подлости едва не окочурился. Они ведь с шершнями всегдашние соседи-приятели. А моего шершня потянуло на подвиги с далеко выдвинутым вперед жалом.

Едва я отбился от этого чертового земноводного! Причем пришлось применять технику пилотов второй мировой войны: я заваливался на крыло, делал бочки, крутил мертвые петли и виражи. Закончилось это дело классическим иммельманом и паническим бегством. Далеко позади израненный шныг недовольно клекотал и харкал кровью. Но мне тоже досталось. Одно крыло было наполовину оторвано, а жало я потерял в схватке.

Все же до горы с развалинами крепости я дотянул. Там превратился в человека, подлечился магическими эликсирами и задал жару четырем оркам, что стояли в дозоре. Двоих мне удалось снять из арбалета, а остальных я прибил, возвратясь после все того же хитрого тактического приема под названием «паническое бегство».

Нет, вредно пить так много вина. Против четырех орков сражаться в человеческом облике — это все равно, что на шныга в облике шершня нападать! Я пожалел, что рядом нет никакого ручья — вот где остудил бы буйную головушку. Пришлось выпить еще один эликсир лечения — только тогда я почувствовал, что хмель выветрился из меня практически на семьдесят процентов. Глянуть бы на себя в зеркало — получить еще один инфаркт. Как бы меня этот орк-шаман не испугался в таком затрапезном виде…