Евгения Барбуца - Вселенная не по размеру

— Значит, ему удалось, — потер подбородок Змей. — Мэла, есть дело. Пошли.

Шерга молча поднялась, подарила мне сочувствующий взгляд и ушла вслед за дохисом.

Глубоко в душе начало шевелиться чувство вины. Несмотря ни на что, я не имела права терять над собой контроль. Уж не знаю, что могло привлечь внимание перламутровых к моей персоне, но сомневаюсь, что для меня это хорошо закончится. Может, я оскорбила их своей выходкой?

Как же меня раздражает отсутствие информации! Всего три стандарта, три безумных стандарта! За такой короткий промежуток времени невозможно выучить все. Я, словно новорожденный младенец, совершаю наиглупейшие ошибки.

Что я знаю об эвтэрианцах, помимо их внешних особенностей и маниакального охотничьего инстинкта? Ничего.

И чем дольше я размышляла, тем тоскливее мне становилось. Оттого и представать перед очами ведущего не хотелось. Настроение, и так не отличавшееся радужными тонами, окончательно скатилось ниже некуда.

— Ина, мы тебя долго ждать будем? — выдал коммуникатор послание командира.

И правда, чего это я? Мы давно покинули атмосферу планеты и только что совершили прыжок в энели.

Подавив тяжелый вздох, поднялась и отправилась в центральный отсек. Там уже собралась вся команда, тихо переговаривающаяся между собой. Рим стоял у стены, подпирая ее плечом.

— Садись, — кивнул ведущий на свободное кресло напротив команды, и тут же начал: — Ну что, дорогая моя команда, у меня для вас ряд новостей. Начну, пожалуй, с хорошей. Этот заказ я взял у Арни, и после выходки одного излишне активного пилота, — последовали понимающие усмешки в мою сторону, — он стал для нас бесплатным. Но не стоит отчаиваться, я изначально не возлагал на это задание больших надежд, связанных с улучшением нашего материального благополучия. Истинной целью была информация. Все мы знаем, что назревает нечто глобальное. Обострение политических конфликтов, перегруппировка сил и новое оружие, появившееся на рынке. Переговорив с Арни, я выяснил довольно интересный факт. В последнее время, словно из воздуха, то тут, то там появляются вещи, созданные Ушедшими. Самое невероятное заключается в том, что они не являются археологическими находками или затерянными артефактами. Это действующее, активное, превосходящее все наши ожидания оружие. По словам того же Арни, эвтэрианцы являются далеко не последним звеном в цепочке распространения технологий. Для тех, кто не в курсе… — Последовал еще один взгляд на меня. Но что порадовало, Шину тоже досталось. — Мадир — один из десяти верховных вождей. Раз уж мы давно знакомы, я рассчитывал получить от него достоверную информацию. Стоит заметить, поначалу все шло по плану. Этих кошек Мадир передавал самолично, поскольку как раз он их и поймал, так что в этом плане нам даже повезло. Но дальше…

И горящий взгляд ксерка уперся в мою скромно жмущуюся к креслу персону.

— Скажи, птичка, — ядовито продолжил он, — а ты знала, что эвтэрианцы по большей части эмпаты?

Это шутка?

— Быть того не может, — возмутилась я. — Они ведь охотники, это же несовместимо!

— Объясняю для малообразованных. Они получают удовольствие, преследуя жертву. Ее страх, который они чуют, ее цветущие буйным цветом эмоции подстегивают охотничий инстинкт эвтэрианцев, заставляя их преследовать жертву до конца. Природа у них такая. Утешает лишь одно: эмпатов у них не так уж и много, а действительно сильных эмпатов вообще единицы.

Я идиотка.

Трагизм ситуации наконец начал до меня доходить. Солнечный удар, значит?

— Так скажи мне, птичка, долго ли ты собиралась скрывать от нас свою маленькую тайну? — навис он надо мной.

— Не понимаю, о чем ты. — Осипший голос не слушался.

— Хватит! — рявкнул ведущий. Команда молчала, растерянно глядя на меня, и лишь у Шин-Рена нервно дергались уши, выдавая его с головой. — Да, ты повела себя вызывающе, твоих необдуманных действий хватило, чтобы вызвать у эвтэрианца интерес. К женщинам у них своеобразное отношение, но и тогда верховный вождь не предложил бы за тебя выкуп. Я все понять не мог, с чего вдруг ты потеряла осторожность? Да и Мадир неожиданно начал страдать человеколюбием. И только когда он предложил за тебя цену, как за хороший такой корабль, до меня дошло.

— Эмпатки у них считаются настоящим сокровищем, — выдавил из себя ошарашенный Змей.

Лай выругался сквозь зубы, Ганзо молча пожал плечами, Шин выглядел поникшим, а Мэл и вовсе поразила меня отсутствием удивления.

— Я бы не назвала мои способности эмпатией. Иногда я ощущаю чужие эмоции, но это происходит в исключительных случаях, — пожала плечами, глядя в пространство над головами команды. — Но мне любопытно другое. Если все обстоит так, как ты говоришь, то почему они отпустили нас?

— Я смог убедить Мадира в том, что это наилучший вариант развития событий. По нашему с ним договору, пока мы выполняем этот заказ, нас никто преследовать не будет. Но стоит нам сгрузить товар с борта, как на тебя начнется охота. Самая что ни на есть настоящая охота эвтэрианцев. И мой тебе совет, не пересекайся больше с Мадиром.

Я потрясенно молчала.

— А знаешь ли ты, моя маленькая птичка, что означает Калима? — решил добить меня Рим. И, не дождавшись от меня какой-либо реакции, продолжил: — Если переводить на доступные всем понятия, то Избранница. Как думаешь, чьей Избранницей он тебя видит?

И пока ведущий толкал свою разоблачительную речь, я размышляла на тему собственных способностей. Три стандарта прошло, срок не такой уж и большой, но за это время мои способности регрессировали. Более не подпитываемые извне, они просто угасали. И лишь эмпатия, предрасположенность к которой записана у меня в генном коде, напоминала о прошлом. Но и она была настолько слаба, что почти не доставляла беспокойства. И надо же было такому случиться, я умудрилась отличиться именно в этой малости. Кстати…

— А зачем я понадобилась Мадиру? — Брови сами собой сошлись у переносицы. — Я понимаю, еще эвтэрианки, размножение и все такое, но люди ведь совершенно другой вид.

— Она издевается? — обернулся Рим к команде в поисках ответа.

— Нет, — спокойно ответил Ганзо. — Она просто ничего не знает об эвтэрианцах.

— Видишь ли, Ина, — почесал затылок Лай. — Не все эвтэрианцы эмпаты, но все они охотники по своей природе. Это не только образ жизни, но и религия. — Я кивнула, соглашаясь с его словами. Нечто подобное я помнила из лекции по расам. — Так вот, они верят, что те из них, кто наделен даром, должен встретить такую же одаренную. Э… для… Мэла, давай лучше ты? — жалобно посмотрел на шергу оборотень.

— Почему сразу я? — возмутилась наемница.

— Тебя будут трахать, обмениваться какой-то вашей энергией и становиться сильнее, — психанул Змей. — Причем всю оставшуюся жизнь.