Леонид Свердлов - Камень могущества

— Постой, постой! — поспешно заговорил Черный Джо. — Помни: судьба коварна.

Видеодатчики робота запотели от нахлынувших чувств. Никогда он не будет больше стоять в очереди за батарейками и выклянчивать у надменного механика лишнюю гаечку. Он представил себе огромный бассейн, заполненный до краев ароматным прозрачным машинным маслом. Он погружался в него до самой макушки и чувствовал, как все его подшипники начинают крутиться легче и свободнее. Новенькая вычислительная машина, стоящая на краю бассейна, выдавала дискету со свежей программой, как бы ненароком задевая его своими проводами и игриво подмигивая зеленым дисплеем.

— Нет уж! — закричал он. — Теперь ты меня не обманешь! Я поймаю тебя, Черный Джо!

Робот ворвался в камеру, пытаясь поймать Черного Джо. Пленники выбежали и захлопнули дверь.

— Караул! — закричал было робот. Но Черный Джо сразу оборвал его:

— Не ори! Если будешь кричать, прибегут твои коллеги, меня поймает кто-нибудь другой, и миллиона тебе точно не видать.

— Черный Джо! — окликнул его робот.

— Что тебе, друг мой?

— Почему же судьба так коварна?

— Она жестока, друг мой! Она дает шанс только однажды, но ты упустил его.

— Черный Джо! Ты куришь? Так значит, у тебя были сигареты?

— Были, друг мой!

— Ты обманул меня, Черный Джо!

— Только сейчас понял! Вот дурень! — рассмеялся Билли.

И они оставили впавшего в депрессию робота в одиночестве. Пересох его бассейн с машинным маслом, а новенькие вычислительные машины навсегда погасили для него свои зеленые дисплеи.

— Здорово, Джо! И как тебе только это удается?! — с восторгом сказал Билли.

— Все просто, — скромно улыбнулся Черный Джо, — в программе у этих роботов есть одна недокументированная ошибка. Если ей правильно воспользоваться, то можно обсчитать робота на плазмозаправке или убежать из тюрьмы. Я знаю несколько способов, этот был самый простой.

Черный Джо и Билли вошли в большой круглый зал со стеклянным куполом, за которым ярко светили звезды. Посреди зала на черном треножнике лежал Камень Могущества. Рядом с ним стоял на посту сын Повелителя Зла.

«А почему вы вошли не через ту дверь?» — удивился было он, но сразу собрался и заговорил настолько злодейским голосом, насколько позволял его не очень большой жизненный опыт:

— Итак, вам удалось преодолеть все преграды на пути к Камню Могущества. Жаль, но ваши усилия были тщетны. Через час мы с папочкой будем владеть Вселенной. Наступает великая эпоха, когда миром станет править Зло, а вы погибнете, изрубленные моим термолазерным мечом. Но сначала я расскажу вам о нашем с папочкой великом замысле. Это… Ха-ха-ха.

— Нет! Опять! — завыл Билли и затрясся, вцепившись в трубу парового отопления.

— Чего это с ним? — удивился сын Повелителя Зла.

— Он подумал, что ты собираешься убить нас, не выполнив наших последних желаний, — спокойно ответил Черный Джо.

— Странно, а я думал, что узнать о наших с папочкой замыслах и есть ваше последнее желание.

— Нет, то есть да, конечно, но ты ведь о них в любом случае расскажешь.

— Это верно, голова, однако, у тебя работает, а я-то думал, что Силы Добра все дураки. Ну, говори, страшно интересно узнать, что Силы Добра хотят перед смертью. Небось, хотите, чтобы я совершил какой-нибудь добрый поступок?

— Точно, помоги моему другу оторвать эту трубу, не могу смотреть, как он мучается.

— Странные вы, Силы Добра: кто-то мучается, а вам неприятно смотреть. Впрочем, для меня это пара пустяков.

С этими словами сын Повелителя Зла двумя взмахами термолазерного меча перерубил трубу.

— Ну, говори теперь ты, какое твое последнее желание, — обратился он к Билли.

Билли еще тяжело дышал. Он вытер локтем пот со лба и сказал:

— Сними шлем.

— Снять шлем? — с сомнением переспросил сын Повелителя Зла. — Ты что, хочешь увидеть перед смертью лицо своего врага?

— Конечно, — сказал Черный Джо. — Да и вообще в этом шлеме твой голос звучит как из пустого ведра, не в обиду тебе будет сказано. Это просто смешно и будет очень мешать слушать про жуткие замыслы. Ты ведь не хочешь, чтобы мы засмеялись на самом страшном месте.

— Шлем мой им, видите ли, не нравится, — проворчал сын Повелителя Зла. — Что за люди пошли! Ладно, сниму, все равно вы уже никому не расскажете, что увидели, — он снял шлем, показывая свое прыщавое лицо. — Ну что, довольны?

— Довольны, — ответил Билли и стукнул его обрезком трубы по голове.

— Папа! Кранты! — прошептал сын Повелителя Зла и рухнул на пол.

Черный Джо и Билли подошли к треножнику.

— Судя по всему, — Черный Джо взвесил Камень Могущества на ладони, — эта штука стоит не меньше ракеты, которую они нам разломали.

Он сунул камень за пазуху и пошел в следующую комнату. Там было темно. В дверях напротив Джо увидел несколько силуэтов. Он повернул выключатель, но свет не зажегся.

— Вы кто? — спросил Черный Джо.

— Силы Добра!

— Ра! Ра! Ура!!!

— А вы кто?

— А мы пленники Сил Зла — ищем выход.

— Осторожно! Не входите в эту комнату!

— А что такое?

— Помещение охраняется лазерами.

— Да ну?!

— Смотрите! — пилот Сил Добра достал из кармана порошок от кашля, насыпал его на ладонь и сдул перед собой.

Ничего не произошло.

— Странно, — сказал пилот и подул еще раз. — Только что мы видели здесь лазерные лучи.

— Я знаю, в чем дело, — сказал Черный Джо. — Я сейчас повернул выключатель и, вероятно, вырубил все лазеры, впрочем, если надо, я могу их снова включить.

— Да ладно, не надо, — сконфужено ответил пилот Сил Добра. — Если вам нужен выход, то идите туда, откуда пришли мы. Там дальше будет оранжерея. В ней росли хищные растения-людоеды из созвездия Медузы, но наш динозавр с Сириуса их все съел и теперь отдыхает. Не будите его, выходите через дверь слева прямо на причал. Смотрите, не выйдите через дверь справа: там крокодилы, акулы и прочая инопланетная нечисть. У причала стоит наш маленький юркий корабль. Садитесь в него и ждите нас, только никуда не отходите, это опасно. Мы спасем Вселенную и сразу вернемся. Вперед Силы Добра!

— Ра! Ра! Ура!!!

И Силы Добра поспешили спасать Вселенную, а Черный Джо и Билли через оранжерею пошли к причалу.

— Ну, Джо, есть у меня предчувствие, а предчувствия меня никогда не обманывают, что за этот булыжник нам отвалят очень хорошие деньги, — сказал Билли, потирая руки от удовольствия. — Как бы только не прогадать?

— Я знаю одного антиквара в созвездии Весов, — ответил Джо. — Он однажды мне очень помог, когда под видом Жезла Силы мне пытались всучить трубку от пылесоса. Этот парень отлично знает все артефакты во Вселенной. Уж он-то точно скажет, сколько стоит наш камень и как нам его лучше реализовать.