Ирина Белояр - Ползучий дом

Темная аллея парка. Может, не стоит туда? Вроде никого нет… Или есть? Проснись, часовой, город уже захвачен…

Двор. Возле подъезда — стайка тинейджеров. Распивают запрещенные напитки. Казалось бы, какое мне дело?..

Подъезд.

Лифт.

Этаж.

Сергей вошел в квартиру, запер дверь. В командировку, блин! Нервы в порядок приводить.

В полутемном холле на стене — тень… Тьфу, да это ж моя собственная.

Бывают в жизни периоды, когда начинаешь бояться собственной тени.

Да, бывают такие периоды.

На площади у гостиницы — коп. Смотрит… Внимательно так смотрит… Это он на всех, или только на меня?

Портье. Новая, раньше не видел. Придирчиво изучает документы. Потом неуверенно протягивает ключ. Взгляд — как у того копа.

Дежурная по этажу.

Горничная — как раз из моего номера выходит. Что она там делала, убиралась — или?..

Больше, вроде, никого нет.

Карен зашел в номер, повернул ключ.

Сообщений нет.

Неотвеченных звонков нет.

Устал. Скорее бы домой, туда.

Завтра…

Окно во двор. Стекло прохладное, здесь тебе не тропики… Вечер-то какой хороший. А я одичал совсем, улицы напрягают.

Внизу маячит женская фигура. Сиротливая, жалобная. Элемент городского пейзажа.

Карен отвернулся от окна и тут же забыл о женщине в гостиничном дворе.

…А вот это как раз зря.

Отправились втроем: Арамов, Сергей и его не то подручный, не то напарник — долговязый парень лет под тридцать, давно не утруждавший себя стрижкой. Тяжелая челюсть, уныло опущенные плечи. Павиан, одним словом. Еще одна жертва скрещивания обезьяны с фонарным столбом… Ну, и хватит описаний.

По правилам здесь очень много чего нужно сказать. По правилам нужен хотя бы краткий экскурс в историю. Биография персонажей, внятное разъяснение who is who и what is what, и почему успешная строительная фирма никак не построит себе пристойное здание (сапожник без сапог, блин), и кто начистил рыло ведущему специалисту по эксклюзиву, и какой, к ёханной матери, век на дворе… Расслабьтесь. Никто здесь по правилам играть не будет. Ни персонажи, ни автор. И без того проблем до черта. У автора они не прекращаются, у персонажей — прямо на вокзале и начались.

Выяснилось, что движение СИБТ [1] Скоростной инерционный беспилотный транспорт ( прим. авт .). на ветке Москва — Старославянск с промежуточной остановкой Академтаун прекращено на неопределенный срок. Старославянские транспортники бастуют. И как долго собираются наслаждаться свободой волеизъявления, никому неизвестно.

Маэстро синтеза рухнул куда-то за грань отчаяния:

— Сейчас если СИБТом — только в обратном направлении: Европа — Канада — Аляска — Сибирь. Кругосветка.

— А если не СИБТом?

— Тогда — в справочный узел, искать маршрут.

Строители переглянулись.

— Идите, мы догоним позже.

Существует народная примета: если на выходе из дома роняешь ключ — ничего хорошего нынешний день не принесет. К категории оброненных ключей автоматически причисляются забарахливший в пути кар, рухнувшее через дорогу дерево, колонна что-то демонстрирующих неформалов или каких других черных кошек навстречу… Но приметы существуют для тонких чувствительных людей. Из наших путешественников к этому биологическому виду можно причислить только одного. Но этот один очень хотел «домой на Алекто».

А пока тонкий чувствительный сидел перед справочным терминалом, перебирая все возможные перекладные маршруты вплоть до товарных составов и гужевого транспорта, два сопровождающих его бревна вылезли через сортирное окошко в глухой подсобный двор, обошли депо с подветренной стороны и теперь приценивались к древней кирпичной стене. Узкие окна маячили где-то на высоте четвертого этажа стандартного дома, под самой кровлей, ниже не было.

— Ну… половину можно по скобам пройти. Только они очень нежные. Не слишком нагружать.

Валера хмыкнул:

— Не прикасаясь, ага. А дальше?

— Вон там карниз дохлый.

— Метра три от верхней скобы. У тебя антиграв в кармане?

— Прослойка выкрошилась. Если пальцы влезут в щель…

— Не влезут. Смотри, — напарник приложил подушечки пальцев к шву между кирпичами.

— Но хоть какая-то опора будет. Просто нужно двигаться не задерживаясь.

— Ох, навернемся…

— Так чего решаем — ну его на?

— Уговорил, полезли.

Надо сказать, и скобы (которые должны послужить этим приматам лестницей на первом этапе маршрута) расположены не слишком удачно. Не друг над другом, а елочкой, и весьма прилично разнесены. Первая — у самой земли (на хрен она там нужна, спрашивается?), остальные — выше-влево, выше-вправо. Всего пять штук.

Взявшись за третью по счету скобу, Сергей забросил ногу на вторую ступеньку «нежной» лестницы. Повис диагонально, пытаясь найти хоть какую-нибудь опору для правого ботинка. Чтобы идти дальше следовало выпрямиться, а чтобы выпрямиться — отпустить железку, в которую он вцепился как в родную. Ощупывая пресловутые щели между кирпичами, содрал край ногтя. Хорошее начало.

— В балете бы тебе работать, — съехидничал напарник.

— Я посмотрю, как ты полезешь… Чего встал, как статуй? Придержи!

Придержал. Сергей выпрямился, перехватился за четвертую скобу.

— Хватит курить, иди следом.

Следом все-таки полегче: Сергей вытянул приятеля за руку. Теперь оба стояли на одной и той же древней железяке, за другую держались. Нижняя протестующее подрагивала.

Следующая опора, по закону елочки, располагалась правее. Валера с грехом пополам переместился влево от напарника, чтобы тот мог двигаться дальше. Верхняя скоба задрожала тоже.

Теперь — то же самое упражнение с наклоном влево. Верхняя железяка устала и поехала куда-то по своим делам. Валера размазался по стене, одной рукой, как атлант, со всей дури выталкивая Сергея вверх. Самому затем пришлось спрыгнуть: проложенный напарником путь не оставил шанса продолжателям.

— Не слишком нагружать, значит?! — разозлился Валера. — Эй, ты, осторожнее копытами!

Ухватился за железяку, на которой стоял теперь Сергей, и резко подтянулся, шаркая ботинками по кирпичу:

— Руку!..

Третья скоба тоже не вынесла насилия. Напарники вешними сосульками повисли на пятой, последней.

— И что дальше?

— Расслабиться и подумать.

— Ага. Ща наш турник сыграет, как все предыдущие. Оно и к лучшему. Пока еще падать невысоко.

— Здесь везде невысоко.

— Да?.. — удивился Валера.

— Меня в юности выбросили с третьего этажа, по большой пьяни. Ничего не помню. Ничего не повредил. Правда, с тех пор не пью.

— Это — симптом, — проникновенно заметил напарник.

— Симптом чего?

— Того. И очень своевременная ностальжи — тоже.