Ирина Белояр - Призраки по контракту

— Возможно, — мрачно буркнул Валера. — У вас смирительная рубашка в хозяйстве есть? Этот недоумок собрался идти сдаваться контрабандистам.

— Кому?..

После небольшой паузы на осмысление Сатана мягко проговорил:

— Вы не поняли. Контрабандистов-то здесь как раз и ждут. Врата патрулирует королевская гвардия.

— Ах, вон чего, — опустошенно проговорил брат Серхио. План договориться полюбовно с нормальными деловыми людьми лопнул с оглушительным треском. — Значит, его величество категорически решило навести порядок в стране.

— Наивное такое величество, — хмыкнул напарник.

…Незаметно приблизился второй вечер осады.

Наступил третий день. Вода подошла к концу. Энергию экономили. Утром братьев-паломников разбудил веселый треск костра и беспощадная вонь: фастфудер, проснувшись раньше, осмелился высунуть нос из убежища, нарезал сучьев карликового древа и теперь варил неизменный кофе на открытом огне. Запах кофе целиком и полностью растворялся в восхитительном аромате горелой резины.

Спец по эксклюзиву отвел подельника в сторону:

— За водой идти нам, брат мой. А то неловко получается.

— Смотаемся к могиле Анри? — в полголоса спросил Валера.

— Не, засветимся. Давай в пещере поищем. Чтобы в этих катакомбах не было ни одного ручейка?

— А неясыть? — хмыкнул напарник.

— Так нет же ее тут.

— Уверен?

— Если есть, то чего молчит? Помнишь, когда ночевали у могилы Анри, с какой стороны орала? От дальнего отрога. Вниз по ущелью. А не здесь. Значит, здесь ее нет.

— Ни фига не значит. Ты всерьез думаешь, что она начинает верещать по таймеру? Блин, какое-нибудь пещерное животное кнопку задело, или птица. Вот вам и «неясно».

— Мышка бежала, хвостиком махнула, ага.

— Именно.

— И чего, поэтому нам вода не нужна?..

Бродили долго. Вода отсутствовала. То есть, не совсем — издевательские разводы паутиной опутывали стены и потолок, ходить под этим потолком было до чертиков страшно, но родники не встречались. Брат Серхио даже заполз в узкий шкуродер — пришлось снять с себя практически всю одежду, чтобы не цеплялась, потом кожу отчаянно саднило, а все потому, что показалось: журчит… показалось. Брат Валери то и дело начинал занудствовать: до могилы тайного агента добежали бы с меньшими энергопотерями, сами-то ладно, так ведь фонари посадим в ноль… Спец по эксклюзиву скрипел зубами и продолжал молча двигаться вперед.

В одной из подземных комнат, откуда расходилось сразу несколько коридоров, фонарик полоснул лучом по металлу.

— Блин! Я же говорил! — с досадой сплюнул Лерыч. — Ща приползет. Идем отсюда, живо! Назад, на улицу, в ущелье. Сходим на могилу, почтим память великого сыщика. Ну, чего завис?..

— Давно ты стал почитать копов? — рассеянно отозвался Сергей, уставившись на приятный глазу столбик в форме сверла.

— Сегодня, в порядке исключения. Серый, не тормози!

Вместо ответа напарник извлек из кармана пачку сигарет. Закурил. Брат Валери разозлился: вот гад ползучий — что угодно, лишь бы назло! Однако брат Серхио и не думал играть у друга на нервах. Задумчиво проговорил:

— Лерка, а ведь винт флайера неплохо разгоняет мух, как думаешь?

— Блин, идем, я ска… чего?! Ты о…л?..

— Совсем близко к вратам. Прикинь, как рявкнет.

— Да мы не выйдем отсюда!..

— Выйдем. Выбежим, точнее. Фастфудера по пути прихватим, а возле портала уже зеленая улица. Не?

— Придурок! А если оно за нами наружу поползет? Или — рыцари не испугаются? Это же не безмозглая охрана безмозглого магистра! Вот мы вылетели из пещеры и прямо к ним в лапы. Зашибись!

— Иначе придется тут сидеть до второго пришествия. Сил уже нет, чесслово.

— Ну, сделай себе харакири, если сил нет! Какая, блин, разница?

— Понял. Включать эту штуку ты не хочешь. Ну и х… с тобой, я сам, — красный огонек описал в темноте дугу, упал на землю. Спец по эксклюзиву решительно двинулся вперед, к загадочной конструкции.

— Назад! — рявкнул Валера.

— Не парься, — успокаивающим тоном пробормотал брат Серхио, осматривая поверхность столбика-сверла. — Может, она вообще сломана, оттого и молчала до сих пор.

— Назад, я сказал!..

— Ну, покомандуй еще, — машинально отозвался спец по эксклюзиву. Где ж эта чертова кнопка, которую нажимать надо?

Брат Валери рванул напарника за плечо на себя, развернул и приложил в челюсть. Брат Серхио качнулся назад. Не упал, стена помешала.

— Бля!.. — прорычал он, сплевывая кровь, и направил луч фонарика приятелю в лицо. Тот машинально прикрыл рукой глаза — и не сумел уйти от ответного домкрата. В следующий момент мирные паломники сцепившись катались по полу, по скользким замшелым камням, по острому известковому щебню. Столбик-сверло опрокинулся, покатился тоже. Пещера содрогнулась от вопля:

— Неясно!..

Божьи люди расцепили братские объятья, вскочили на ноги. Чужеродный матюгальник продолжал скользить под уклон, к противоположной стене пещеры. Докатился и… исчез.

— Ёпт!..

Не, не исчез, не испарился — это было бы уже слишком. Возле самого пола оказалась щель, за ней — углубление, не так чтобы очень большое, но рукой не достанешь. Столбик завалился в самый низ этого скального кармана, и оттуда с надрывом продолжал требовать ясности.

— Бежим, пока целы!.. — заорал брат Валери, хватая напарника в охапку. Брат Серхио по инерции заехал спутнику жизни кулаком под ребра. Спутник жизни его оттолкнул, сплюнул:

— Да пошел ты, бля!.. — и метнулся к тоннелю.

— Неясно! Неясно! Неясно!.. — надрывалась из своего убежища загадочная конструкция. От ее истеричных воплей закладывало уши. Из правого коридора наползал кромешный мрак. Из левого коридора наползал кромешный мрак. Из того, по которому только что шли, наползал кромешный мрак…

Мозги отказали, началась паника.

Братья-пилигримы стояли спина к спине, один — лицом к левому коридору, другой — к правому, и бездумно разряжали излучатели в движущееся нечто. Тщетно. Черные стены заглатывали смертоносные лучи так же равнодушно, как перед этим поглощали безобидный свет фонариков. Лишь приблизившись вплотную к округлой комнате, замерли в проемах наподобие дверей. Нечто (а точнее — ничто) подернулось муаром. Мрак начал таять.

Пустота медленно зарастала объектами и красками, будто кто-то смывал с оконных стекол грязь, слой за слоем. А за окнами открывалась сногсшибательная панорама.

В нише, которую расстреливал Сергей — небеса, белые от несметного количества звезд. Прямо там, в небесах, без намека на опору, висел целый поселок — а может, и мегаполис, кто его знает — то ли космических капсул, то ли жилых домов, форма позволяла предположить и то, и другое, и какое-нибудь неведомое третье. Между домами-капсулами крейсировали микрозвездочки — на удалении было трудно понять, что это такое. Может, скутеры, вроде тех, на которых земные астронавты патрулируют космические станции. Может, велосипеды на антигравах с включенными фарами — атрибут ночной жизни тинэйджеров из зажиточных семей. Непонятно было — есть там, за окном, воздух или нет, где висит город — в небе планеты или в открытом космосе. Наконец, что это такое: сегодняшние владения иной, неведомой расы — или будущее землян?.. Как ориентированы эти порталы — в пространстве или во времени? И то, и другое нелинейно…