Ольга Громыко - Космотехнолухи. Том 1

Станислав был вынужден кивнуть. В целом — да, но капитан надеялся на более серьезный и продуктивный разговор.

— Ты бы, это, подстриг мелкого, что ли, — неловко посоветовал он напоследок. — Жарко же, наверное, в такой копне…

— На своего посмотри! — рыкнул Вадим и оборвал связь.

Станислав с Дэном переглянулись. Киборг тряхнул головой в безнадежном поединке с челкой и дипломатично заметил:

— Мне кажется, что даже если Волк жив и хочет вам отомстить, то вряд ли начнет настолько издалека.

Станиславу теперь тоже так казалось. Тем не менее он уверенно возразил:

— Ну, характер у Вадима, конечно, не сахар, но боец, то есть человек, он надежный. Просто у него сейчас… э-э… небольшая послеродовая депрессия!

Динамики мелодично тренькнули. Тратить на межпланетку деньги, а тем паче куда более ценное время Вадим не стал, но до коротенького сообщения снизошел: «Я поспрашиваю своих. Поосторожнее там пока».

— Вот, видишь? — нравоучительно ткнул пальцем в экран Станислав. — Маш, напиши в ответ: «Спасибо, друг!»

Следующее сообщение пришло почти немедленно, но делиться им с навигатором капитан не стал — кашлянул, поскорее закрыл и удалил.

Спустя пять с половиной часов, наполненных стуком, скрежетом, шипением сварки, бодрым чириканьем шоаррцев и руганью Михалыча (при подключении силовых кабелей монтажникам понадобился доступ в машинное), снаружи наконец наступила зловещая тишина.

Станислав с замиранием сердца выглянул из корабля, опасаясь увидеть его остов и разложенные аккуратными кучками детали, но отражатели стояли на положенных местах, а монтажники заботливо шуршали по обшивке тряпочками, наводя финальный лоск.

Капитан отошел на полсотни метров, наклонил голову к одному плечу, к другому, пытаясь свыкнуться с новым обликом «КМ».

— Таки не судно, а песня! — подбодрил его авшур. — Когда ваши враги увидят за вашу оборону, они месяц будут плакать по ночам и звать маму!

— И не только враги, — вздохнул Станислав, подписывая акт сдачи-приемки монтажных работ. — Спасибо за оперативность, очень приятно, что вы так для нас расстарались…

— Ну что вы, уважаемый! — искренне удивился авшур. — Это ничуточки не из-за вас, а только ради наживы!

— Э-э… мм… Ну все равно спасибо, — пробормотал капитан. — Хотя бы за честность.

Авшур церемонно развел лапами. Шоаррцы шустро покидали на гравиплатформу пустые ящики-коробки, и Станислав даже не уловил момента, когда вся шарашка бесследно исчезла.

К капитану подошел хмурый исстрадавшийся Михалыч, контролировавший монтаж от и до, но все равно раздираемый сомнениями.

— Сптвть бдм?

— Разумеется, но не здесь же. — Станислав слабо представлял, как можно испытать оружие, работающее по принципу отражения. Попросить кого-нибудь из вооруженных знакомых пальнуть в корабль? А вдруг отражатели не сработают? А вдруг сработают слишком хорошо и одним знакомым у него станет меньше? — Выйдем в открытый космос, и тогда…

Не успел капитан договорить, как над головой раздалось натужное гудение и скрип. Отражатели раскрывались многочисленными лепестками, синхронно растущими в длину и вширь. Через десять секунд корабль почти полностью скрылся за двумя сплошными вогнутыми щитами, не достававшими до земли меньше метра. Внутри они оказались серебристо-белыми и под лучами стоящего в зените красного карлика засияли сперва как начищенное серебро, а потом как-то уж больно ярко для простых отражателей. Особенно в центре, куда без темных, а лучше сварочных очков стаю не взглянуть.

Прохожие удивленно жмурились, вскидывали руки к глазам и на всякий случай закладывали широкие обходные дуги. Когда же левый отражатель пришел в движение и начал обводить космодром пылающим оком, соседние корабли принялись торопливо схлопывать створки шлюзов, а снижающийся таксофлайер резко метнулся вверх и стал искать другое место для посадки.

Станислав, какое-то время таращившийся на это с открытым ртом, поднырнул под край щита и опрометью кинулся вверх по трапу, поскальзываясь на ступеньках.

— А прикольная штука! — как ни в чем не бывало заявил сидящий за пультом Теодор.

Свежеустановленная панель резко контрастировала с остальными и казалась игрушечной — разноцветные, вразнобой мигающие кнопки и большой желтый рычаг. Пилот сжимал его в правой руке, а левой размашисто проматывал в вирт-окне руководство по эксплуатации.

— Ого, тут даже автоматическая система наведения имеется! Фиговая, конечно, зато с множественным захватом целей!

По экрану заскакали звездочки мишеней, прилипшие к уже откровенно разбегающимся прохожим.

— Тыщ! Пыщ! Тра-та-та-та!

Лицо у Теда было абсолютно счастливое.

К счастью, к кнопке «!пускай!» пилот не притрагивался, да и конденсаторы показывали всего две десятые процента заряда, но капитан с грозным «Отставить!» оттеснил «стрелка» в сторону.

— Эт-то еще что за игры с боевой техникой?! Маша, заблокируй этому обормоту… да и всем остальным, кроме меня, доступ к управлению отражателями!

— Они, оказывается, даже от солнечного света могут работать, — сообщил разочарованный, но не устыдившийся Тед. — Правда, слабенько, но штаны кому-нибудь подпалить хватит!

Станислав сердито ткнул в панель, и отражатели начали сворачиваться.

— А где остальная банда?

— На выставке достижений сельского хозяйства. Вы же сказали, что до пяти часов все свободны, — пилот глянул на таймер в углу экрана, — а щас только половина четвертого.

— А ты почему не с ними?

Жертва фермерского детства выразительно скривилась.

— Звякнуть им, чтоб возвращались?

— Нет, пусть догуливают, — великодушно решил капитан. Полтора часа — ерунда, он был уверен, что монтажники проканителятся гораздо дольше. — Пойду-ка тоже пройдусь, ноги разомну. И чтоб никаких мне тут «тыщ-пыщ»!

— А там? — немедленно уточнил Тед.

— Сперва инструкцию вызубри, — смилостивился Станислав. — А там посмотрим.

— Заметано! — Воодушевленный пилот уткнулся в вирт-окно.

Снаружи все уже успокоилось — в конце концов, космолетчикам было не привыкать к инопланетной технике: вон через две площадки змеелюдская яхта стоит, похожая на черную корягу сложного плетения, а в дальнем конце космодрома заходит на посадку огромный краб, то есть крамарский лайнер.

Станислав еще пару раз обошел вокруг корабля по расширяющейся спирали, не сводя с него критического взгляда, пока во что-то не врезался. Судя по возмущенному возгласу — в кого-то.

Капитан торопливо пробормотал извинения и, обернувшись, увидел светлокосую девушку с сине-зеленой баночкой энергетического напитка, сердито стряхивающую пузырящиеся капли с обтянутой комбинезоном груди. На голове у пострадавшей криво сидела капитанская фуражка, при виде которой Станислав машинально потянулся поправить свою.