Анна Ихсанова - Сказки о дятле, принцессе и политических играх

— Ты бы осторожнее с куриным мясом, — посоветовала я. — Аллерген все же. Не боишься, что опять сыпь появится?

Несколько недель назад мы с конюхами обнаружили у него на крупе россыпь мелких розовых сердечек.

Позже придворный ветеринар пояснил, что это редкая разновидность аллергии и посоветовал на время посадить пони на диету. Но у лошадки, похоже, было свое мнение на этот счет.

— Ты на меня обижаешься? — спросила я.

Пони не отвечал и продолжал жевать тучку. Я подошла к нему и осторожно дотронулась до его шеи.

Пони фыркнул, но не отодвинулся. Почему-то я чувствовала свою вину перед ним, хотя не могла вспомнить, что могло бы его обидеть. Признаю, меня сложно назвать чутким человеком.

— Извини, — пробормотала я на всякий случай. — Я занесу тебе кролика, на его мясо не бывает аллергии.

Пони, не отрываясь от тучки, повел ухом в мою сторону и снова фыркнул. Нужно будет зайти к нему позже, когда он будет в лучшем настроении.

Как и все принцессы, я должна уметь неплохо ладить с животными. Нельзя сказать, что у меня это не получается вовсе: с дятлом и с тем же пони я люблю поболтать ни о чем, но лихо отплясывать с мышатами или перевязывать лапки каждому муравью, после того, как береза упала на муравейник, меня отчего-то не тянет. Да и сами зверьки не спешат устраивать вокруг меня шоу-представление, когда я оказываюсь в лесу. Возможно, это из-за того, что я не начинаю петь какую-нибудь красивую песню, подобно остальным принцессам. Я читала, что именно сочетание нехитрой мелодии и простых слов погружает всех, кто находится рядом, в некий транс, но боюсь, что с моими вокальными данными пытаться проверить это будет слишком жестоким наказанием.

Я не успела закрыть дверь конюшни, как на моей руке повис незнакомый юноша.

— Вы прекрасная принцесса? — спросил он, лихорадочно сверкая глазами.

— Считаюсь, — максимально честно ответила я.

— Вы принцесса? — упорный юноша повторил вопрос.

Я пожала плечами. За кого еще можно принять девушку в розовом платье с пышными юбками и с короной на голове? За одну из гигантских розовых кукол, которые хорошие хозяйки усаживают на заварочный чайник, чтобы он оставался горячим как можно дольше?

— Что вы хотели? — поинтересовалась я.

— Разбогатеть и открыть собственную таверну, — ответил юноша.

— Богатейте и открывайте, — разрешила я.

На лице юноши появилась широкая восторженная улыбка.

Как просто сделать человека счастливым. Я вежливо улыбнулась ему в ответ, отцепила его от своей руки и пошла к замку.

— Постойте! Но все дело не в том…

Ох уж эти люди, как быстро они устают от своего счастья и хотят большего…

— А в чем?

— Мой хозяин в беде, его собираются скормить придворному дракону. Говорят, Вы единственная, кто может помочь ему, — пафосно сказал юноша.

— Я бы посоветовала позвать кого-нибудь из религиозных представителей, они могут простить ему многое из того, что он захочет. Кажется, клиентам из замка они даже делают скидки, — припомнила я. — Отправиться в наше королевство — достаточно глупая идея, твой хозяин не мог этого не знать.

— Он принял надежные меры предосторожности, — не без гордости поведал юноша. — Он попросил, чтобы нам сохранили жизнь.

— Очень надежные, — похвалила я. — Я в восторге. Жаль только, что что-то пошло не так. Интересно, что?

— Не знаю, — растеряно ответил юноша.

У меня дико разболелась голова. Мой новый знакомый успел меня утомить за пару минут, чего не удавалось даже приторно-радостным слугам.

— Что вы хотите от меня? — достаточно резко спросила я.

— Спасите его, — попросил юноша. — Он у меня глуповатый, я знаю, но добрый. И мне никто не заплатит, если я вернусь один.

Всегда любила честных и искренних людей.

— Я распоряжусь, чтобы тебе заплатили, в порядке исключения наше королевство сможет пойти навстречу. Нужно будет занести несколько справок главному казначею, и уже скоро ты сможешь открыть свою таверну, — я дружелюбно похлопала юношу по плечу.

— Вы меня не поняли!

Я не стала его слушать: разговаривать дальше не имело смысла.

Я ужинала на балконе, когда дятел приземлился на тарелку с незабудками, стоявшую напротив меня.

Раньше он никогда не прилетал к ужину, но я сделала вид, будто бы не удивилась.

— Мы должны спасти принца, — вместо приветствия сказал он.

— Не помню этого пункта в списке своих обязанностей, — прищурилась я.

Дятел рассержено щелкнул клювом. Иногда мне казалось, что он относится ко мне не очень тепло.

Возможно, за это я его и любила.

— Этот принц способен снять проклятие! — сказал он мне с такой интонацией, словно эти слова должны были перевернуть мир.

— Каждый из принцев способен снять какое-нибудь проклятие, — резонно заметила я, — неужели из-за этого придворному дракону придется умереть с голоду?

Кажется, дятлу не понравился мой ответ. Он сидел на тарелке с незабудками, грозно взъерошив свои перья, не притрагивался к выпечке и смотрел куда-то мимо меня.

— А если бы я оказался принцем, ты бы меня тоже скормила дракону? — спросил он через некоторое время.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Если бы ты оказался принцем, это было бы достаточно паршиво в любом случае.

Дятел пристально посмотрел мне в лицо своими глазками-бусинками.

— Если ты хотя бы немного дорожишь чем-то настоящим, прошу тебя, спаси принца, — тихо попросил он и улетел, оставив меня наедине с ужином.

Я спустилась в королевскую спальню уже после того, как мне нужно было ложиться спать. На короля с королевой всегда действовало, когда я вбегала в их покои босиком и в ночной рубашке. Насколько я помню, что бы я у них не попросила подобным образом, они всегда выполняли мою просьбу.

Вспоминать пришлось долго, потому что последний раз я что-то просила в свою шестую зиму. Кажется, мне тогда подарили первого плюшевого мишку…

Королева сидела перед зеркалом и расчесывала свои длинные золотистые кудри редким гребнем, волосы красиво блестели в свете свечей, и любой человек захотел бы дотронуться до них. На столике рядом с королевой лежали кружевной чепец и корона.

— Что-то случилось, моя дорогая? — королева улыбнулась яркими пухлыми губами.

— Ничего серьезного, — поспешила заверить я. — У меня появилась одна просьба к вам с королем…

— Ты хорошо себя вела, девочка моя? — королева строго нахмурила тонкие брови.

— Очень, — быстро соврала я.

— Умница! — королева поцеловала меня в макушку, когда я подошла ближе. — Так что ты хочешь, моя прелесть? Платьишко? Зверюшку? Плюшевого медвежонка?

— Нет! — слишком резко воскликнула я.

Королева удивленно приподняла брови и печально посмотрела на меня большими ясными фиалковыми глазами. Она не высказала неодобрения, но я легко прочитала осуждение на ее прекрасном лице.