Анна Ихсанова - Сказки о дятле, принцессе и политических играх

— Чтобы жить, — ответила я, гадая, чего может хотеть обычный среднестатистический принц. — Чтобы совершать подвиги ради прекрасных дам, чтобы заботиться о своих подданных, чтобы общаться с милыми пастушками…

— Пастушки, — мой собеседник мечтательно улыбнулся. — Я люблю лето. Луга, поля, ромашки… Девушки плетут венки, расплетают косы. Это очень красиво.

— Да вы эстет, — похвалила я. — Может быть, попытаемся выбраться отсюда?

— Зачем? — на губах принца появилась знакомая мне счастливая улыбка.

— Хотя бы ради пастушек и венков, — я знала, что для многих мое предложение могло бы стать веским аргументом.

— Так странно… Вы не понимаете, что это все… Чего вам объяснять, вы не сможете этого осознать, вы слишком цепляетесь, — принц ласково посмотрел на меня, и я почувствовала себя маленьким ребенком, которому не разрешают играть с оружием, а он не может понять, отчего, ведь ножи и мечи так красиво блестят.

Я подошла к принцу и молча отвесила ему пощечину. До этого мне никогда не приходилось бить человека по лицу, однако я помнила, что так выводят из истерики впечатлительных барышень.

— Ты чего? — принц посмотрел на меня непонимающими глазами.

— Пошли. Я должна спасти тебе жизнь, — тихо ответила я, потащив принца к выходу из темницы.

Он вяло семенил за мной. Я была рада и этому, потому что внутренне ждала его сопротивления. От темницы в сторону уходил узкий коридор. Я посмотрела на план. По коридору можно выйти в тронный зал, но там нас с принцем могут увидеть слуги. Я не понимала странного условия королевы и предпочитала показаться слугам на глаза вместо того, чтобы подставляться под мыльные пузыри.

Крепко держа принца за руку, я шла по узкому коридору, опережая своего спутника на несколько шагов.

Он висел на моей руке, но открытого сопротивления не оказывал.

Мы шли по коридору около двадцати минут. Иногда я искоса поглядывала на принца. Мне казалось, что он ни на секунду не переставал глупо улыбаться. Юноша вертел головой по сторонам, рассматривая картины, что висели на стенах, восторженно ахал и принимался качать головой, как китайский болванчик. Возможно, я слишком злобный человек, но мне хотелось его ударить, чтобы хотя бы на мгновение он стал менее счастливым.

Мы вышли к тронному залу. Сквозь огромные витражи в зал проникали первые солнечные лучи. В центре зала играл шоколадными струйками большой волшебный фонтан, когда-то его подарили королю с королевой иноземные послы, с тех пор всех гостей угощают горячим шоколадом. Я почувствовала, как от усталости пол подо мной едет куда-то в сторону, а перед глазами появляются темные конфетти.

— Доброе утро, мои дорогие, — сладкий голос королевы несколько отрезвил меня. — Почему-то я подумала, что вы решите пойти простым путем. Если бы вы пошли другой дорогой, у вас был бы шанс.

Королева сидела на троне, рассматривая нас из-под кончиков ресниц. В эту секунду я завидовала ей: никогда в жизни мне не научиться двигаться с ее грацией и величием. Королева встала и сделала несколько шагов к фонтану. Я нашла в себе силы пойти к ней навстречу. Пол все еще продолжал качаться после каждого шага, но я улыбнулась ей в ответ.

— Почему-то люди не хотят жить счастливо, — тихо сказала королева. — Раз в несколько лет кто-то обязательно планирует нарушить нашу идиллию, не так ли, принц?

Королева мягко улыбнулась, но ее улыбка не сочеталась с яростным блеском глаз. Я посмотрела на принца — он все еще продолжал восторженно кивать и мечтательно растягивать губы в отвратительной гримасе.

— Это только ваша идиллия, королева, — из-за ниши вышел оруженосец, которого я видела в парке вчера.

— Народ считает иначе.

Сегодня он говорил так, словно имел право на равный разговор с королевскими особами: без заискивающих ноток в голосе, без постоянных поклонов, не заглядывая августейшей собеседнице в глаза после каждой фразы.

— Неужели? — королева приподняла аккуратные брови. — Посмотрите на своего брата, мой дорогой, мне думается, он доволен происходящим.

Оруженосец посмотрел на моего спутника и поморщился, словно от боли. Принц не замечал нас и любовался разноцветными лучиками, проникающими в зал через витражное стекло.

— Королева, уже поздно. Замок окружен, король в плену, — жестко сказал оруженосец, подходя к королеве. — Вы хотели сделать мир идеальным, и вас никто не осуждает, однако ваша мечта, доведенная до абсурда, стала кошмаром для всех окружающих. Я законный наследник трона, будет лучше для всех, если я начну править королевством. Обещаю сохранить вам жизнь.

Темное конфетти, метелью кружившееся перед моими глазами, стало падать еще гуще. Я держалась за бортик фонтанчика, чтобы не упасть. Спокойный голос оруженосца успокаивал и усыплял, казалось, что он не может причинить зла, допустить несчастья. Очень опасное обманчивое ощущение.

— Не рано ли вы решили сесть на трон, мой хороший? — королева положила руку на его плечо. — Ее Высочество тоже в праве претендовать на трон. Под руководством своей матушки она сможет прекрасно управлять королевством.

— В интересах принцессы отказаться от своей затеи, — усмехнулся оруженосец. — Она умна и не станет заявлять свои права на трон. Я редко ошибаюсь в людях.

Радужные лучи в тронном зале складывались в красивейшие узоры. Раньше я никогда не замечала, какими любопытными они могут быть. Голоса королевы и оруженосца доносились до меня будто сквозь ватное одеяло и даже немного раздражали: они отвлекали от замысловатого танца пылинок в разноцветных солнечных лучах.

Раздался женский крик. Какой-то блестящий узкий предмет пролетел в паре метров от меня, я даже не успела проследить за ним взглядом. Ситуация показалась мне странной. Я посмотрела на оруженосца.

Он стоял на бортике фонтана, испачканный шоколадом. На дне фонтана, в ароматных шоколадных струях были видны красивые золотистые кудри и белые неподвижные руки. Стало тихо. Пол устал мне подчиняться и окончательно уехал в сторону.

Мои вещи были упакованы. Всего два небольших саквояжа, не так уж много для бывшей принцессы, не так ли? Я смотрела на слуг, суетившихся в замке. Они казались мне слишком эмоциональными и напоминали представления плохих актеров. Я понимала, что с непривычки им сложно управлять всеми чувствами, которые неожиданно вновь стали им доступны, вот они и упиваются. Все лучше, чем выражение абсолютного счастья на лице вместе с глупой мечтательной улыбкой.

— Принцесса, неужели вы не хотите остаться? — молодой король помог мне сесть в коляску. — Все будет иначе. Мы, наконец, узнаем истинное счастье. Народ веселится, хочет работать. Будем лучше всем, и вам, в том числе.