Сэнди Митчелл - Архив комиссара Каина

— Кроме того, что тау тоже отойдут, — напомнил я ему. Гололит перед нами мерцал в своей обычной привычной манере, и я с благодарностью кивнул технопровидцам, которые бормотали благословения и периодически пинали механодендритами и так уже мятую панель, дабы вернуть изображение звездной карты в фокус.

— Они переводят свои силы, чтобы укрепит оборону вот этих трех систем вдоль края Залива, — когда я показал, они любезно вспыхнули особенно тошнотворным оттенком зеленого. — Ближайшие к предполагаемой линии наступления тиранид.

Брэддик кивнул, дабы показать, что он не спит и в теме, хотя ему не нужно было демонстрировать свою тактическую сообразительность, его личное дело говорило само за себя.

— Они тоже оставят здесь номинальный гарнизон?

— Сказали, что нет, — ответил я ему, — они сочли риск недоразумений, которые могут привести к эскалации и возобновлению военных действий, слишком высоким.

— Так они просто соберут шмотки и улетят? — спросил Брэддик даже не потрудившись спрятать свой скепсис, — И это после всех стараний по захвату планеты?

— Тау не были бы собой, если бы не проявили прагматизм, — сказал Живан, — нет смысла тратить ресурсы, чтобы поддержать свое военное присутствие, если это обернется сдачей трех других миров нидам.

— У которых вполне хватит сил, сожрать Квадравидию, всместе с теми, кто бы тут не победил, — подчеркнул я. Брэддик снова кивнул, ему эта мысль не понравилась так же, как и мне.

— Посланник Эль'хассаи уверил меня, что их силы полностью отойдет задолго до того, как мы начнем эвакуацию системы, — сказал Живан. На самом деле они уже начали улетать, и половина осадной армии уже была в пути для защиты уязвимых аванпостов вдоль границ. — В следующие три дня Квадравидия прочно вернется в лоно Империума.

— Слава Трону, — с чувством произнес Брэддик, и за это я не мог его винить. Пару недель назад он смотрел в лицо поражению, и это нежданное избавление определенно попахивало божественным вмешательством даже для такого твердолобого циника как я.

— Только кое за чем вам придется присматривать, — сказал я, изо всех сил держа тон голоса нейтральным, но Брэддик не был глупцом и тут же пригвоздил меня своим стальным взглядом.

— Чего мне еще не сказали? — спросил он с вполне понимаемой грубостью.

— Тау предложили репарации, которые Его Превосходительство Губернатор готов принять, — в самых дипломатичных выражениях молвил я.

— Потому что Его Превосходительство Губернатор помешанный на себе, недальновидный имбецил, который не видит мышеловки за сыром, — совершенно не дипломатично добавил Живан.

— Что за репарации? — спросил Брэддик таким тоном, что мне стало ясно — он всецело разделяет мнение лорда-генерала на счет помазанника Императора на Квадравидии.

— Помощь в восстановлении, — ответил я, — ресурсы, эксперты и гражданские советники для координации всего, включая Администратум и Адептус Механикус.

— Ага, а все это — время, подрывная деятельность и ересь в придачу, — фыркнул Брэддик.

— Не сомневаюсь, — согласился я, — на вашем месте, я бы пристальное внимание уделил отступникам людям, называющими себя "Помощниками".

— Уж можете положиться, — уверил он меня, после чего повернулся к гололиту, — в чем заключается основная стратегия?

— Имеет смысл только одна, — сказал Живан. Планета на границе Империума вспыхнула красным, указывая на владения Адептус Механикус [906] Картографическое соглашение, которое несколько раз приводило к путанице, так как большая часть Имперских дисплеев отображает красным врага. Происходили и более печальные инциденты, вроде орбитальной бомбардировки Храма Омниссии на Кафтагрии, когда Имперский Флот ошибочно решил, что те пали перед Легионом Предателей, что осаждал их. . — На Фекандии производится половина вооружения и боеприпасов всего сектора [907] Преувеличение, но простительное. Там определенно производится очень много продукции, что использует Имперская Гвардия как в Заливе, так и вне, включая лазганы, энергоячейки и наиболее распространенные варианты "Леман Руссов". .

— Если мы потеряем ее, мы в заднице, — согласился я, рассматривая картинку, — и это ближайший Имперский мир к вектору наступления тиранид.

— Ну это если тау правильно рассчитали их курс, — осторожно откликнулся Живан. Никто из нас не понимал, чего могут добиться ксеносы, если скормят нам ложную информацию, но это не означало, что они не будут избирательны в том, что передают нам. Трон знает, будь на их месте, я бы так и поступил. Он поигрался с управлением, пнул кафедру, и линия наступления флота-улья протянулась дальше.

С мрачным удовлетворением я кивнул, так как она почти упиралась в один из миров тау, подсвеченных зеленым.

— Если они обойдут Фекандию, следующими на обед будут тау, — сказал я, — а значит мы сможем отступить в Скопление Сабины, а они примут на себя главный удар. Это даст нам предостаточно времени окопаться, на случай если осколок флота или война перекинется вдоль границы.

— А почему не сделать это прямо сейчас? — спросил Брэддик, явно заметив, что мы будем гораздо ближе к Квадравидии, — пусть Механикус защищают свои кузни самостоятельно.

— Если у них есть все, чтобы справиться, мы отступим, — ответил Живан, — но флот такого размера пересилит их за несколько дней.

— Вот чем они располагают, — вклинился я, вызывая экран с новыми данными, — одна рота скитарий и все. Ни титанов, ни ополчения. Зачем им тратить ресурсы на собственную оборону, когда они знают, что Гвардия так отчаянно в них нуждается и вступится при первых признаках угрозы?

— Очень рационально с их стороны, — кисло заявил Брэддик.

— Верно, — отозвался я. По правде говоря, я ощущал скрытое уважение к шестеренкам, которым хватило шестеренок для осознания, что постоянный поток подразделений Имперской Гвардии для пополнения запасом уже дает им всю необходимую защиту, в обычных обстоятельствах. Но к несчастью сейчас это было далеко не так.

— Мы не можем рисковать и бросить их, защищая себя, — твердо заявил Живан, и в этом он был весь: просто одно предложение, и мы готовы подчиняться.

Я полагаю так или иначе, могло быть и хуже, никто не предложил, чтобы мы рванули вперед и столкнулись лоб в лоб с флотом-ульем. Если повезет, он вообще полностью обойдет планету-кузницу, пусть тау нащелкают им по носу, пока мы отсидимся в сторонке, будем делать вид, что оказываем им всестороннюю поддержку, а потом прикончим выживших с обоих сторон. Да мы даже можем оттяпать себе парочку миров ради разнообразия (и по мне, так это послужит им уроком, за то, что пытались сцапать Квадравидию).

Но в любом случае это предположение, и естественно ничего такого не выйдет.