Виктория Драх - Сердце саламандры

— Они… — удивленно выдохнул Кирано.

— Молчи! — резко перебил его Арт. — Здесь даже у стен могут быть уши! Лина, не геройствуй. Просто уходите!

Я спокойно пролезла между прутьями. Рядом выскочила моя сестра — тоже оранжевая в черную крапинку, но гораздо более длиннохвостая. Я своего хвоста лишилась в плену у Виалиэйна. Новый вырос намного короче. Мы, держась поближе к камерам, двинулись к двери. Нам повезло. Щель у пола была достаточно узкой, чтобы через нее не пролезла наглая крыса, но достаточно просторной, чтобы выбрались маленькие ящерицы.

Сразу за дверью, сидя на пустых бочках, играли в карты два стражника. Они были столь увлечены, что не заметили нас, хотя мы были перед ними как на ладони. На всякий случай мы пробежались по всей не очень-то просторной темнице и даже выглянули в коридор замка. На нашем пути больше никого не встретилось. С облегчением я подумала, что Арт был прав — замок действительно пустовал. Мы пролезли в неприметную комнатушку — единственную во всей темнице. Это оказалась пыточная.

— Кто отвлекает? — спросила я, как только снова превратилась в человека. Сестра с сомнением покосилась на дверь. — Ладно, бьешь ты, — согласилась я. — Снимай платье!

— Зачем?

— Как я по-твоему их в брюках соблазнять буду? Меняемся!

Сестренка послушно разделась. Я отдала ей рубашку и брюки. С сожалением пришлось расстаться с сапогами — дураку понятно, прислуга в таком ходить не будет. Платье Летиции имело одно несомненное преимущество — шнуровка оказалась на груди. Я распустила ее так глубоко, как только могла, и оголила плечи. Пальцами растрепала волосы, чтобы казалось, будто я распустила их только что.

Семь лет назад мы с сестрой жили в Красной Гавани — крупном южном городе. Именно там я впервые с головой окунулась в преступный мир, где, если у тебя нет могущественного покровителя, ты никто. К сожалению, я поняла это слишком поздно. Мустафа Боуден, один из местных авторитетов, очень хотел видеть меня в своем гареме. Я, естественно, не раз ему отказывала. Боудену очень быстро это надоело, и он пришел ко мне домой. Мне сильно повезло, что сестра в ту ночь саламандрой грелась в камине. Будь она человеком, неизвестно, чем бы все для нас закончилось. Но пока Боуден расправлялся с корсетом и пытался стянуть с меня брюки, Лета превратилась в человека и ударила его поленом по голове, спасая мою — тогда еще — невинность, и, возможно, жизнь. Из Красной Гавани мы уходили саламандрами, бросив все вещи. Боуден никогда не появлялся без охраны. Мы не знали, поджидают ли его головорезы рядом с домом или где-то на соседних улицах, и выяснять это на собственной шкуре не собирались.

— Готова? — Лета кивнула. — Тогда превращайся в саламандру и цепляйся за ногу.

Младшая послушно обвила мне щиколотку. Я понятия не имела, отведут ли меня стражники именно в пыточную или здесь есть еще одна комнатка, которую мы не заметили. Выдохнув, как перед прыжком в воду, я натянула на лицо заискивающую улыбку и направилась к нашей охране.

— Драсти, — я накрутила на палец прядку волос и опустила глаза в пол. — Меня к вам, это, хозяин прислал… За хорошую работу. Очень он пленникам обрадовался, вот и…

Договорить я не успела. Сидевший ближе ко мне резко дернул меня за руку и усадил к себе не колени.

— Награда, говоришь, — не самая чистая рука пролезла в вырез платья и больно сжала мою грудь. Я пискнула, якобы от смущения.

— Ты откуда? — не поддался на провокацию второй. — Что-то я тебя в замке не видел раньше.

— Дык с кухни, меня милорд только привез недавно из другого замка.

— Новенькая, значит? — стражник похабно ухмыльнулся. Я отвела взгляд, моля только об одном — лишь бы не стошнило!

— Только это, мальчики… — тихо пролепетала я, — я же с двумя вами не управлюсь. Давайте, вы как-нибудь по очереди договоритесь?

— Ну тогда я пошел, — тот, на коленях которого я сидела, согнал меня и больно шлепнул пониже спины. Я взвизгнула, на этот раз не притворяясь.

— Ага, разбежался! — поднялся второй. — С какой стати ты первый?

— С такой, что после тебя девки обычно еле живые! На кой ляд мне полутруп? Вот развлекусь, и делай с ней, что хочешь!

Я стояла и судорожно соображала, как мне быть. Если стражники не договорятся, и решат «развлечься» вместе… С двумя сразу нам с Летой не справиться. Хуже всего было то, что я знала — Артаниэль слышит каждое слово. У меня уже была возможность убедиться, насколько у эльфов чуткий слух. За такое мне долго придется перед ним извиняться. Подумаю об этом, когда вытащу светлого из тюрьмы.

— Идем, крошка, — «садист», как я про себя окрестила второго, все-таки уступил. Его более шустрый товарищ затащил меня в пыточную. — Обстановочка тебя не спугнет? — хохотнул он. Я огляделась, словно зашла сюда в первый раз. Неровный свет факела осветил ржавые крючья, свисающие с потолка, целый набор лезвий и щипцов, выложенных в ряд на металлическом столе. Неудобное кресло с ремнями, призванными крепко удержать пленника, я проигнорировала. Зато в углу стояла вполне подходящая для моих целей дыба. Я уверенно запрыгнула на нее и поманила мужчину пальцем. Стражник, довольно ухмыляясь, начал на ходу расстегивать брюки. Я еще немного приспустила шнуровку, открывая грудь, и протянула к нему руки. Мужчина одним рывком задрал юбку и принялся стягивать с меня белье. К счастью, я сидела слишком далеко и неудобно, поэтому получалось у него плохо, но все равно мне такая резвость не понравилась. Где же Лета?

Сестренка не заставила себя ждать. Как только охранник избавился, наконец, от мешающего ему белья, в его затылок со всей силы впечатались тяжелые клещи. Глаза стражника закатились, но на ногах он каким-то чудом удержался. Летиция, решив, что не справилась, замахнулась еще раз. Мужчина рухнул вперед, на то место, где несколько секунд назад сидела я, ударился головой о дыбу и растянулся на полу. Младшая для верности несколько раз пнула его носком сапога, но наша жертва больше не шевелилась.

— Сиди здесь, — велела я, примериваясь к столику с лезвиями. Одно из них оказалось достаточно острым и коротким, чтобы спрятать его в карман. Обернувшись саламандрой, я выбежала в коридор.

Садист сидел за бочкой-столиком и бездумно тасовал карты. Я прокралась ему за спину и превратилась в человека. К счастью, обратное превращение всегда проходит легче. Прежде, чем стражник успел заметить мою тень, я схватила его за волосы и коротким движением перерезала горло.

— Может, не стоило? — с сомнением спросила вышедшая сестра. Я старательно вытерла руки об одежду убитого. Лишать кого-то жизни мне довелось во второй раз, и я искренне надеялась — в последний.

— Ты сама слышала, что про него сказал другой. Что он делает с девушками. Как думаешь, не стоило?